相城西郊，山丘之腳，當眾對司馬睿一頓毆打之後，紀澤丟下親衛們打掃戰場，自己則罵罵咧咧的拖起司馬睿，進入其那輛豪華馬車並關上車門，還令紀銘與劍無煙十丈外警戒。隨後，馬車內隱約傳出司馬睿的驚叫，繼而是一陣毆打和告饒的聲響，接著便沉寂無聲。驀然，車內再度傳出毆打聲與慘叫哀求聲，繼而停歇。驀然，聲響再起。如此不定期反覆，直至後來，司馬睿業已傳出歇斯底里的啼哭。
半個時辰後，紀澤施施然走出馬車，車內是目光呆滯且五花大綁的司馬睿。看起來，紀澤不過是一個人又尋司馬睿出了番惡氣，但只有這二人心中知道，在紀澤的懷裡，揣著一疊司馬睿書寫簽名與畫押的材料，多是司馬睿的宣告，也有幾份是其未署日期的書信。
其中，宣告內容充斥著對東海王司馬越、當今聖上司馬衷乃至司馬家歷代皇帝的詆譭辱罵，言辭之惡毒、穢語之不堪簡直令人指！而書信內容則是以司馬睿的口氣，勾結有關人等謀逆起兵，乃至謀殺司馬越等等。
五年前，晉武帝選定的隔代繼承人愍懷太子，被賈后騙入宮中，逼其飲酒，醉後被誘寫出一份大逆不道的材料，憑此賈后逼晉惠帝廢了愍懷太子，最終還將之毒死，就此開啟了八王之亂後期的大規模內戰。紀澤卻是仿效此法，逼迫司馬睿寫出黑材料，從而要挾其忘記今日之事。
紀澤相信，有此小辮子，在司馬睿擺脫小弟身份之前，當不會與他這個喬裝匿名者魚死網破，甚至連追查都未必敢大張旗鼓的進行。況且，方才在車內隨時製造的小黑屋環境，他對司馬睿的毆打可非簡單的逼供，而是利用前生的心理手段，進行了無規律、無理由、無下限的惡魔式折磨，給司馬睿留下了深度的心理陰影，足令司馬睿日後壓根就害怕想起自己，也算再加一道保險。
出了馬車，親衛們業已清理完現場，不過，一名隊率卻是表情怪異的過來稟道“郎君，另一車中還有四個女子，該如何處置？”
“一道綁了就是。”紀澤毫不在意道。對方隊伍中另有一輛尋常馬車，想必這四個女子是侍候那司馬睿的婢女，這種境地下紀澤可沒心情憐香惜玉。
“可是，其中有兩名女子正被捆綁，且在暈迷。”那隊率解釋道，面色不無怪異，“郎君還是過來親眼看看吧。”
紀澤隨那隊率來到另一馬車門前，看著車內兩名暈迷的女子，他不禁怔了怔，甚至還揉了揉自己的眼睛。兩名女子一個是中年婦人，看服飾像是隨從，而另一個則是二八少女，面戴素巾，可看那無比熟悉的眉眼，頗似雅馨的眉眼，這少女不正是半月前在汝南馬家集遇上的那位蓮花聖使嗎，也難怪隊率之前會表情怪異了。
再見這蓮花聖使，紀澤不光驚愕，心中更是五味雜陳。不假思索的，卻又手指顫抖的，他一把掀開了少女的遮面巾。這一刻，他心緒難明，既幻想她是惠馨，又不願她像惠馨！
“哎...”面巾掀開，露出了她的真容，紀澤隨之長嘆口氣。這少女瓊鼻挺俏，櫻口紅唇，鵝頸桃腮，膚若凝脂，一雙微凸的顴骨略顯剛性卻無損柔和，配以那對柳眉杏眼，活脫脫一副天香國色，只是，其長相確實與惠馨天差地別。這令紀某人鬆了口氣的同時，也產生了幻想破滅的無盡悵然。
“你在做什麼？如此無禮？”劍無煙頗含慍怒的聲音從背後傳來，驚得紀澤手指一抖，面巾落回原味，引得劍無煙一聲輕咿，“咿，這不是那個蓮花聖使嗎？怎會被擒在此？對了，說你呢，幹嘛掀人面巾，有何不軌企圖？”
“盡瞎想些什麼？這女子暈迷不醒，某僅是觀其面色以探癥結而已。”感受到雌虎之威蓄勢待的氣息，紀某人眼珠一轉便給出解釋，還不忘一語雙關的反詰道，“你說這些女子也真是無聊，面容乃上天所賜，醜美只在一心，何必遮遮掩掩，令人徒增隔閡，豈非麻煩？”
或被擊中心思，劍無煙沒了動靜，紀澤鬆了口氣，關注再回蓮花聖使。現在可非研究長相之時，他斬斷捆綁二人的繩索，只是，二女雖然呼吸均勻，衣衫整齊，應無生命之危，也未受過侵犯，但畢竟處於深層暈迷。沒說的，自要解救。
紀澤召來真正的岐黃聖手紀銘，讓他檢查二女，結論是二女中了一種厲害的迷藥，生命無憂但非解藥難以甦醒。紀澤自然問訊司馬睿，這位王爺已被收拾得服帖，相當配合，竹筒倒豆子般將有關二女的一切都給招了。
少女名為顧敏，其出身竟是故吳四大士族周氏某房的嫡女，另一中年女子則是顧敏的隨護劍婢夏竹。顧敏幼年因體弱多病，按迷信說法被送往時為天師道徒的張繼處拜師修行，繼而在家族默許下，跟著加入了其師張繼後來建立的道教旁支蓮花教。蓮花叫亦宗教亦幫派，是散佈江淮的一股不小勢力。顧敏非但貌美，更是身兼蓮花聖使與顧氏嫡女的雙重身份，價值不言而喻。
司馬睿一度偶見顧敏芳容，驚為天人，再探知顧敏身份，卻是動了將她收為側妃的念頭，目的自是魚與熊掌兼得。怎奈生性好強的顧敏更喜江湖遊歷，對嫁給司馬睿成為籠中之鳥並無興趣，顧氏也對當前的琅琊王並未看好，不願嫡女嫁為側室。故而司馬睿一時不曾遂願，但仍不願放棄。
辦法總比困難多，因顧敏有家世背景且受師傅喜愛，成為幾位師兄、也即另外幾位蓮花聖使爭奪下一任蓮花教主的強勁對手。是以，幾位師兄獲悉司馬睿心思之後，頗想將之“賣”給司馬睿，既除了對手又討好琅琊王，雙方一拍即合，所以此番顧敏在不知就裡下遭了暗手。
昨夜，便是顧敏的二師兄勾結琅琊王府，由心腹教徒趁著暫留相城的顧敏不備，對其下了迷藥，並送給另事路過的琅琊王府諸人。自然，接下本該還有一場司馬睿英雄救美從而博得芳心的預定戲碼，卻因司馬睿氣不過紀澤這一惡少而生了變故，以至顧敏反而落入紀澤手中。
聽了司馬睿的一通囉裡八嗦，紀澤明白了事情原委，絲毫沒有英雄救美的喜悅，反是頭疼不已，這個顧敏真是個極有緣份的麻煩人物啊。又是琅琊王府和江南顧氏的官場糾結，又是蓮花教的內部紛爭，他紀某人身為血旗將軍，可不想連累自家捲入這種漩渦。看來，自個與這顧敏的莫名緣分，還是就此打住的好。
諸事瞭解，紀澤下令將那輛豪華馬車推入林中，將琅琊王府的所有人也悉數捆到林間樹上，順道從青衣老者懷中搜出解藥，繼而架著載有顧敏二人的馬車，帶上所有馬匹與繳獲揚長而去。期間，琅琊王府的一干護衛高手被點了穴位，大約兩個時辰後才能恢復，相信那時候他們自會解困。
人聲馬聲漸去，這片樹林陷入寧靜。良久，卻聽一聲淒厲猶如狼嚎的嘶吼在林間突兀響起“藏頭露尾的賊人，本王誓與爾等不共戴天！待他日捉住爾等，本王定將爾等剝皮抽筋，烹肉炸骨...”
“咔嚓！”正當司馬睿歇斯底里的抒恨意之際，或是松鼠踩下了什麼枯枝，林間驀然出一個聲響。旋即，本還恨意滔天的某人，抒情戛然而止，代之以一聲驚恐徹骨的尖叫“啊...”
驚叫悠長，繼而又是良久無聲。直到半個時辰後，司馬睿似也終於恢復了大王本色，顯是為了遮掩糗事，他再度開口，面色猙獰的對一干護衛厲喝道“我等途中休息時驟遇山體塌方，劉老為護我被擊成重傷，顧氏那小賤人不知所蹤。爾等只須記得這些，餘者即刻忘卻，若誰膽敢洩露其它分毫，本王誓將滅其全家，不，是全族...”
再說紀澤一行，出了樹林西行十里，他們尋一偏僻處停下馬車，給二女喂下據說見效頗快的解藥，並將自己手書的一份有關她們被擄內幕的材料留在顯眼處，算是對這份莫名緣分的仁至義盡。最終，再度凝視那雙眼睛片刻，紀澤終是關上車門，翻鞍上馬。
“英雄救美啊！你真就這般離去，連個面都不見，話也不說一句？”馬車之旁，劍無煙驅騎湊前，齊頭並轡，既喜且惑道，“我覺得你對這蓮花聖使頗為上心，今番咋就這般做好事不留名呢？”
“呵呵，此女背景複雜，牽涉過多，未免我等暴露，甚或陷入更深漩渦，還是少些交結的好。”淡淡一笑，紀澤再度回望馬車，凝視良久，終是難掩傷懷，悠然喟嘆道，“至於上心，非為此女，而是為了一段過往，怎奈逝者如風，往事不可追，哎...”
略感情懷的紀澤並不知道，此刻的封閉馬車內，顧敏的耳朵動了一動，眉毛挑了一挑，嘴巴撇了一撇，微顯不爽，又帶三分迷惘，兩分感懷，倒是不曾出聲，其實暫時也無力出聲。只因那得自青衣老者的解藥效果好，服藥的又是頗有根底的江湖兒女，是以顧敏業已恢復神智，竟將紀澤的話給聽入了耳中，也記入了心底。
“噠噠...”車外蹄聲響起，並迅遠去。車內的顧敏漸漸有了氣力，那位夏竹劍婢亦然。卻聽夏竹率先道“敏兒，此番你我竟在自家道場遭遇暗算，所幸為人相救。卻不知是何人援手，可惜對方不願留下姓名，不能答謝了。”
夏竹是蓮花教主張繼屬下春夏秋冬四大劍婢之一，顧敏自小受其照顧長大，二人感情甚篤。與她一塊，顧敏自不掩飾，撇著嘴道“哼，那廝定是害怕被我等連累，面都不敢見一個，膽小鬼！他日行走江湖，若讓本姑娘遇上他，定要羞他一羞！”
夏竹聽得一樂，噗嗤笑道“敏兒，你又胡鬧了，咱做人可不能這樣。呵呵，算了，我等還是想想事情來龍去脈，如何應對吧...”
一刻鐘後，夏竹終於率先坐起，一眼便看見了紀澤留下的那張書文，抓過看了兩眼，夏竹頓時面色陰沉，並將之遞給顧敏。顧敏接至手中，其上的文字寫得一看就缺書法功底，但罕見的瘦長字型倒也頗為好看，只是那內容就不讓人開心了。快瀏覽完書文，顧敏頓時杏眼圓瞪，咬牙切齒的叱道“這群混賬！簡直利慾薰心！簡直不為人子！簡直衣冠禽獸！簡直...”
憤怒之下，顧敏好險沒將書文給撕了個稀爛。但就在玉指力的最後一刻，她瞥見其上那些頗為獨特的瘦金字型，卻又住了手。驀的，她嘴角一撇，笑意一閃，便將這張書文仔細疊好，小心裝入了繡包之中...
憂傷如酒，往事如煙，紀澤挽鞭信馬，心緒縹緲，直到某一刻，數騎從身後官道飛馬趕來。他們是留在城中打探丐空空訊息的近衛軍卒，為的隊率夏爽氣喘吁吁的稟道“大人，鐵凡率領百人，押解著丐空空，於巳時出了相城北門，據悉他們應欲趕回洛陽...”
桃花渡，是梁國（郡）境內一處重要的潁水渡口，東西官道的必經之地，因此地盛植桃樹而得名。初七這天，這裡生了一件不大不小的荒唐事，申時過後，渡口兩岸的十數艘渡船被一群號稱官軍的鐵甲軍卒悉數徵傭，以至輪渡業務被迫暫停。
據小道訊息稱，此事錯在桃花。陽春三月，正是桃花繽紛時節，潁水兩岸更是千樹萬樹桃花開，佳人爭相泛舟來，其中便包括劍舞大家曹詩詩。刺史家劉二公子仰慕曹大家久矣，協一幫官n代追風捧場，今夜恰過此地，心血來潮下便撒錢僱傭了附近所有船隻，意欲整個百舸爭流以博美人一笑，是以渡船們皆星夜追拱芳蹤去也。
刺史劉喬不差錢，劉二公子僱船並不犯法，告到天上去也在理，只是這就影響了來往的行人商旅。好在日已近晚，眾人在羨慕別人有個好爹之餘，也只得一邊恨著桃花，一邊在渡頭將就投宿一晚。而這群旅人中，恰包括押解丐空空途經此地的鐵凡一行...
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