羅河西岸，觀禮臺下，握著木槳，陶彪心跳不已，目光直盯著上方的那個身影。一遭護送移民，得以與她同船相處，他已情愫暗生，魂牽夢繞，每每想起就覺激動難禁。這是一個極好的機會，他可以藉著這個機會找上去，讓她給自己系槳，同時給她送上自己的鮮花，在眾目睽睽中表明自己的愛意。
終於上了觀禮臺，陶飈心臟都已跳到了嗓眼，激動的簡直要炸開。而觀禮臺上的所有人，尤其那些年輕女子，此刻也為之興奮激動起來。畢竟，勿論曖昧因素，在這一天披帛系槳，小夥子們固然開心興奮，能得到槳手們遞槳，也是讓少女們激動自豪的事。
當然，陶彪的舉動落入普通百姓眼中，委實讓許多人驚訝了，他們一時難以接受，居然會有槳手能夠奔上觀禮臺，那可是代表權力高層的莊重之地，太不嚴肅了，莫非樂島真的萬民同樂嗎？
眾目睽睽下，陶彪徑直步向人群中一女，目不斜視，旁若無人，看似作態耍酷，實乃心中怯怯。行至面前，他顫抖著手將自己的船槳遞了過去，忽而想起什麼，忙又急急從懷裡掏出一支火紅的薔薇，手忙腳亂的連著船槳一道遞去。其動作慌亂突兀，頗顯滑稽，頓時引得一陣鬨笑。
“李...李家女郎，你...今日...在俺心中，你...你是樂島最美的薔薇！”陶彪把自己心中唸誦過無數遍的話語磕磕巴巴的說了出來，“今日競...競渡，俺，俺希望得到女郎祝福！”
陶彪面前的正是雄鷹印刷主事，也是紀澤義弟李農的姐姐李小悅。當著數萬道目光，獲得顯帶曖昧含意的系槳請求，此刻的李小悅頗一副小兒女狀。看著陶彪強而有力的身形，憨而陽剛的面龐，尤其是迎著他那火熱的眼神，她白皙的面頰升起兩片紅霞，蔥蔥的玉指不覺交纏扭動，心中更是有個小鹿兒撲通亂撞。任誰都能看出，這二人竟是郎有情妾有意。
“必有姦情！哎呀，又一棵好菜被豬拱了！”一個不無逗趣又略帶酸意的聲音從人群中出，引來無數道目光，伴著一陣鬨笑。
出聲的正是紀澤，只是話一出口，他自己卻是有些愣了。之所以拱菜的是“豬”，那是因為紀某人自認為除他以外的拱菜者都該是“豬”，此點乃男人通病，並不稀奇，可是自己的話裡為何帶著酸味呢？
紀澤清楚，雖然自己與李小悅交往不少，也不乏笑鬧，甚至還有人暗傳二人之間有曖昧，但二人間最多僅是因為李農牽連出的兄妹之誼罷了。回味方才話中隱帶的不滿，妹控情結難免讓自己小有失落，此乃人之常情，但更多的應是祝福開心才是呀。驀然，紀澤一驚，難道自己隨著勢力增強，地位提高，竟是連佔有欲也在不知不覺間愈加膨脹了嗎？
不說紀某人心有警悟，那邊的李小悅本還羞怯得低垂螓，聽到鬨笑後卻展現出彪悍一面。她猛的一把接過薔薇花，並衝陶彪嫣然一笑。而就這一笑，卻讓陶彪一下失了魂，他猶如身處雲端，只覺李小悅是那麼的美麗迷人，她那高髻的青絲是那麼清純，一身如火榴裙是那麼明快，尤其那雙如水雙眸，把他整個人都差點融化。
深吸那如蘭的香甜氣息，直到李小悅已將臂間的絲綢披帛繫上他的船槳，甚至附帶了一個寓意明確的香囊，陶飈還愣愣站立，目光痴痴。直到身側一聲輕咳響起，陶彪才回過神來，現李小悅已經紅著臉鑽入一群女子之間，而出聲提醒他的則是面帶微笑的未來小舅子，年初大移民後隨著馬濤一道返回樂島的李農。
只是，陶飈隱隱覺得，李農的笑容中頗多複雜，而且眼神還不時瞟向人群某處。順目光看去，陶彪不由心中一震，滿心熱情當即退了一半，那裡的正是紀澤。
擔任一軍之主，幹過斧頭幫幫主，更是陶家寨眾人在華興府中的帶頭人，陶彪已非去年那個不服不忿的莽撞青年，明白這個蒸蒸日上的華興府內將不可避免的出現小山頭的利益糾葛，而他的這樁高層姻緣沒準就會犯了紀某人的忌諱。
更重要的卻是紀澤與李小悅間的那點曖昧傳聞了。即便陶彪透過私下多方瞭解，知道紀澤與李小悅間啥事沒有，可紀澤畢竟是無可爭議的華興府主，先有緋聞在那，他陶彪想要抱得美人歸，就等於打紀澤的臉，紀澤會輕輕揭過嗎？其實，正是由於這些顧慮，陶彪才會死乞白賴的抓住“系槳”機會，當眾來上這麼一出，以求借機破除阻礙。
隨著陶彪目光轉動，觀禮臺上的道道目光跟著移到了紀澤身上，有疑惑的，有憂慮的，還有戲謔的，更有數道蘊含醋意的冷芒，令自省方畢的紀某人接連好幾個激靈。他不禁心中憋屈，不就是開了句玩笑，附帶了一點酸味嘛，不至於那點惡劣心性就此原形畢露吧？
大家愛系槳的系槳，愛看熱鬧的看熱鬧，幹嘛盯著某家看呀，俺只是路過郊遊的啊！躺著中槍的紀某人眼珠一轉，既然已有自省，那就接著自贖吧，還得漂亮點。當即，他從桌上取過兩隻空樽，親自斟滿美酒，繼而託樽笑盈盈的步向陶彪。
“哈哈...子浩，真勇士也！哈哈...夠爺們！沒給本府主丟人！改明大喜之時別忘了請我公證哦！”紀澤一邊將一個酒樽遞給陶彪，一邊舉樽環敬一圈，朗笑道，“弟兄們，姊妹們，我等同敬子浩一樽，祝其抱得美人歸！還有，也願在座單身漢學學子浩，成為勇士，早日雙宿雙飛！哈哈哈...來，幹！”
紀澤這一表態可說是越廚代庖，為兩人的好事下了定論，頓令觀禮臺上的怪異氣氛一掃而空，眾人紛紛起身舉杯暢飲，祝詞不絕。當事人李小悅自然不勝嬌羞，就差鑽到地縫之中；陶彪則是大石落地，舉杯一飲而盡；繼而衝全場作了個羅圈揖，又深情的看了眼不敢抬頭的李小悅，這才咧著笑嘴、扛上船槳，飛也般的去也。
唯有之前幾道看往紀某人的醋意冷芒，卻是轉變為滿滿的幽怨，這下倒令紀某人真的惱上陶飈了，那廝公然上得觀禮臺系槳，豈非刺激她人的需求嘛！如今那廝自個爽了，可哥就有壓力了，總不能拾人牙慧吧，再說又該請哪一個系槳呢？得，轉移陣地，心中憷的紀某人沒敢回位，下意識就步往了張賓等行政官員聚集處。
手指羅河兩岸歡鬧一片的百姓，紀澤挑起話題道“我華興府踏足蠻荒，之前被迫全力著眼於各項建設與物質生產，今日看來，卻該設法豐富百姓精神生活，這一方面，一直沿襲的練舞學文與清潔整風等四大運動可是不夠。
說著紀澤卻是入了狀態，又給出起主意“譬如，射箭、球類、賽跑、游泳等等競技比賽便可在軍民間多做推廣，既能豐富生活，更可強身健體，強體強心。還有，宣曹可以學習軍方文工團，收攏相關人才組織專門文公隊伍，甚或就此設立文娛產業，寓教於樂，宣傳勤勞仁善、尚武除暴、開拓向上等正面風氣，這也是弘揚華夏文明嘛。”
“主公所言甚是，所謂倉餅足而知禮儀，正此時也。我華興府若欲上下一心，單給百姓吃飽穿暖可難長久，全面教化也該儘快展開了。”張賓笑著點頭道，“譬如報紙就很好，如今有了餘力，華興府也該在海外新辦一份華興時報了，只是轄下人口暴增太多，讀書人比例遠不及太行之時，怕是讀報人都難安排啊。”
讀報人在血旗治下幾乎就等同於各街坊村寨的教書先生，這也是華興府目前的一大難題，畢竟這年頭的讀書人真就不多，且大多依附於士族官府。相比三十六寨的幷州流民是因異族入侵產生，社會各階層都有，華興府的海外流民則多是活不下去的底層，少有讀書之人，情況更為惡劣，迄今尚未湊齊各地的教書先生。
“其實，文士問題一時恐難解決，但報紙可以辦得簡單些，少些生僻字，多些大白話，恰似我等給幼童啟蒙，本也無需教員有太高學識，兩千字足以敷用了。”禮部學曹從事徐文君聽言走了過來，對紀澤二人建議道。因為華興府政才緊缺，紀澤便就著軍校搬遷，將徐文君與尹銅這對夫妻嫡系，連同部分優質教師從三十六寨調了過來。
怎麼有點民國時期新文化運動的意思，紀澤心頭一動，頷笑道“徐從事言之有理，語言在表達思想，文筆詞藻不過枝梢末節，無需太過在意，報刊用語日後確該越簡單越好。”
見紀澤認同，徐文君續道“同理，既然文士難求，我等便無需苛求鄉村蒙學教員飽讀詩書，保證縣學郡學教員質量即可，左右僅是教孩子們初通文字，數算、格物等科更無多少認字要求。故而，只需尋得初通文字之人，提前培訓數月即可就任蒙學，非如此華興府根本無法全民教育。”
“好，先解決有無問題，教孩子們走上讀書之路才是王道。徐從事，挑選培訓教員一事你便放手去做吧。保證八月初一所有蒙學開課即可。”紀澤並不猶豫，更是決然道，“為令讀書看報與蒙學教育更為容易，某倒有兩個辦法，一為漢語拼音，二為簡化字，可用字典輔之...”
日上中天，系槳熱潮退去。不光最被關注的陶彪如願以償，今日的每個槳手都得到了一個少女的系槳祝福，他們興奮的舉著繫有披帛等物的船槳，逐漸聚集待賽。於此同時，有軍卒給沿岸百姓井然分備好的午餐。茶水、煮蛋以及各種口味的鮮美粽子，令羅河兩岸飯香四溢，歡聲笑語不絕。
喧鬧之中，賽道佈置完畢，八支隊伍率先出賽，八艘龍舟魚貫遊往起點，競渡終將開始。每艘龍舟船頭，代表隊伍出處的旗幟迎風招展，引來各自片區百姓的陣陣助威，而舟手們也回以擊鼓、揮旗、舞槳、歡呼等等動作，更有那樂於表現的舟手，乾脆玩起了跳水、雜耍等等花活。
終於，第一組參賽隊伍起點待命，其中正有陶彪所在的隊伍，他們十餘人坐在船上，肌肉遒勁，緊握船槳，全神貫注的等待著。陪同他們一道等待的，還有數萬觀眾。羅河兩岸，不知不覺間陷入了一片寂靜。
“開始！”就在全場緊張一片之際，一聲暴喝傳遍兩岸。那是一聲幾乎變調的大吼，夾雜著激動興奮，聲的正是擔任令官的宋灤。隨著令起，一眾鼓手擂鼓山響，起點之處，紅旗左右拉開，競渡開賽！
八艘龍舟，猶如蛟龍出水，迅楫齊馳，棹歌亂響，喧振水6，吶喊如潮，轉瞬便似利箭般乘風破浪，你追我趕，眾舸爭流，而數萬觀眾則呼吼助威，搖旗吶喊，聲震樂島。這是一幅令人激動的場景，龍舟競渡，龍的文化，以蓬勃進取之勢，第一次主宰了這片海外蠻荒！
陶彪所在的水軍隊伍，拼命划動船槳，高聲喊著口號，動作整齊劃一，節奏協調一致，很快就已一舟當先。千步距離並不長，在兩岸無數人的歡呼聲中，他們自此一直保持領先地位，直至終點處，陶彪飛身躍起，一把將代表頭名的綵緞也即錦標奪下，高舉在手。
按習俗，奪得錦標者非但受到觀者擁戴，甚至會有膽大少女前來為他們披紅掛花。陶飈一眾的龍舟靠岸，頓時無數少女湧上前來，一朵鮮豔的大紅綢花也掛上了陶彪的脖頸。抬眼看去，卻是李小悅那張嬌羞的面孔，巧笑嫣然，人比花嬌...
金烏西墜，紅霞滿天，端午龍舟競渡五場比賽終是結束，安海船坊近水樓臺先得月，憑藉著更早更多的訓練以及對自家龍舟特性的瞭解，決賽時力壓一干紀律協調性頗強的水軍隊伍，在軍卒們的笑罵聲中勇奪魁，軍民同樂，皆大歡喜。
月兒彎彎，羅河兩岸依然擠滿了留戀不去的左近百姓，尤其是年輕的男男女女。樂島孤居海中，內外又有強悍軍卒巡邏，自無治安隱憂，許多難得出來瘋玩一次的少男少女們卻是趁著這次機會，依舊三三兩兩的在河邊漂石撩水，相互嬉戲，淺溼羅衫。只是，樂島真就那麼安全無虞嗎...
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