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久候的庆福为皇帝递上巾帕，皇帝拾起擦额上浮汗，离斛谷须弥远了，方才用漫不经心地语气下令：“喊她来瞧。”

除却庆福，周遭队友也俱听见。

*

兵部。

王玉英合上刚浏览完的乡试录取名册，里面有一位凉州的举子唤作赵定荣成绩最优秀。其次印象深刻的，是益州毕蟠、淮南张大成。

三人当中，二人系出寒门，张大成虽然祖辈有从龙之功，但那也是百年前的事情，如今上数三代，一贫如洗。

这一届，榜下寒士较去年多了四成。

并不寻常。月戨

廖清进门施礼：“上峰，您找属下？”

王玉英点头：“坐。我想问问你，今年巡察，可有人另辟蹊径，以私干公？”她之前已经打听了，去年曾有世家试图行贿，保录族中子弟，那一届旁的考官打点了许多，皆睁一只眼闭一只眼，让那子弟一路混到会试。

而后卡在这一场，督察廖清拒收礼金，还检举揭发，招了尤怨，世家发难，最后皇帝保下廖清。

“你若有难处，可与我明说。”王玉英续道。

廖清阖唇良久，方才低轻开口：“陛下深知上峰耿直刚正，恐有掣肘，所以早早就为上峰肃清诸鬼，毫末不容。上峰，其实今年监考比您以为的更森严，无一起贪墨事。”

王玉英垂首沉默。

不一会，门外来一内侍宣旨：“王大人，陛下口谕，请您即刻赴北苑观赏藩使鞠战。”

片刻，王玉英提口气，起身：“那我先去了。”

廖清拱手。

王玉英便随内侍出宫去往北苑，离得近了，听见鼓声喧哗，眺见搭起的棚顶，她不禁忆起自己从前看过的两回。

一胜一败。

本朝对番邦的鞠战有百年历史了，向来有胜有败，这是堂堂之阵，礼乐之威，重风范而轻胜负。一道观战的征西将军也说：铮铮天朝好男儿，胜负不过等闲事，唯以热血骋骊场，不负昂藏七尺身！

纵有圣谕，也需除了兵械，才能入场。王玉英侧着身子解佩剑上交，未瞥场内，四道目光却自两侧彩棚，齐齐投向门洞，或冷瞥或噙笑，皆期待着她转回身后看向自己，也或多或少想知道她最先寻觅谁。

“好了，可以走了。”禁卫话音一落，王玉英就转回身大步流星穿过门洞，先眺向中央旗杆，见本朝的青旗比褐旗多一面，暂时领先，不禁泛笑。

第60章·六十

而后，她不自觉朝右望去。褐队四人已重入场，但尚未上马，王玉英一眼就和斛谷须弥视线对上。相隔遥远，他带笑颔首，她也点了点下巴。

另一侧青队四人正陆续从阶上走下、入场，除却楚雄，俱瞥见这一幕。

荆野心一沉：果然是北狄王。

因为发酸，他的眼皮子扯着眉毛打了两下颤，又想北狄王球打得是不错，明明是对垒，方才还毫无保留提点。

那……自己还能说什么呢？

荆野两眉蹙着，唇角却勉力上扬。

他旁边那俩位就截然不同了，虽然也不曾移目，睹见全程，但皆喜怒不形于色，眸子也黑沉沉读不出一丁点真实想法。

王玉英和斛谷打完招呼，扭头望向左侧，顿时一愣：阿野也上场？他从来没有打过啊！

她赶紧接住荆野的目光，无声用口型道：好好打！

皇帝唇角扯起一抹无声冷笑，郑扬之则淡淡收回目光。

荆野却没读出到底是哪几个字，不过他晓得是鼓励，心头原先萦绕的那几缕阴霾顷刻尽散。

荆野狠狠用力点头，唇角快扬到天上去。

王玉英瞧见荆野的反应，不禁莞尔。

她收回视线，随内侍去往左侧挨着青棚的观礼席。荆野垂首盯着草场傻笑，皇帝和郑扬之的视线依旧粘在王玉英身上，纵使她未同他俩对视，他俩也坚持一直目送到她找到座位，然后瞧见她坐下后再次眺向斛谷须弥。

司裁振铎扬声：“晷刻中移，鞠战再续——”

场上八人皆一跃上马。

因为上一轮番邦输球，所以下半局仍由番邦先手。他们这队看起来是轮流坐庄，这回由尚未开过球的黑夷勇士执杖，彩球将一挥出，在草地上仅仅滚了两圈，皇帝就斜杀进来。他未执缰绳，仅用两腿夹紧马腹，右手执杖一勾，再换左手，就将彩球截到自己杖下，并轻松甩开身后追逐的西齐使节。

喝彩和万岁声山呼海啸，响彻云霄。徐恒冷着一张脸去瞥席间观礼的王玉英，万众欢呼中独她合着双唇，眸中没有丝毫触动，一张脸漠然到毫无表情。

徐恒直着脖颈，仍旧对视——喊她来不是让她乱瞥闲杂人等的，这才是她应该观摩的马球。

黑夷勇士气势汹汹，前方拦截，徐恒收回目光，撩眼皮觑了勇士一眼，而后马摆尾，人纵身，先分后合，轻巧摆脱勇士。

他听着全场排山倒海的喝彩，余光回瞥，那黑夷武士不甘心，调转马头欲追，可个子大了后转身不灵，已被拉开一段距离。

徐恒冷冷收回余光，又是一个愚勇无谋的傻大个，暴虎冯河，难堪大任。真不知道这类莽夫怎么会得女子青眼？着实没有道理。

黑夷武士追不上，急得用黑夷话呼唤实力最强的斛谷须弥：“狄王！”

斛谷竟也回了句黑夷话，上去拦截徐恒。此刻对于徐恒来讲，最佳战术应是绕避斛谷，进攻球门，徐恒却绷紧面颊，喉头滑动，不避不躲，直直应战。

一杖前挺，一杖来缠，瞬间勾到一处。二人皆不解开，也不言语，只往各自杖上默默加注内力，两杖震颤得越来越剧烈，轰鸣也愈发尖锐，到后来完全是钢锉刮骨声，离得近的观礼嘉宾皆觉魔音穿耳，直透脑髓，不仅太阳穴突突急跳，胸膈间亦是烦恶欲呕。

越来越多嘉宾死死捂住耳朵。