帝崩,天下當居喪。
皇帝是病侵年久，風疾十數載，更兼近兩年來痾瘵彌重,並非驟然駕崩，因此一應天子大喪的梓棺並典儀早已備下。
別說各署衙提前有所預備，就連皇帝本人，都為自己提前安排過許多喪儀之事。
故而，在皇帝駕崩後，紫微宮中雖則即刻哀哭遍地，但還算有條不紊。
尤其是皇帝駕崩之時，天后與諸位宰相皆在,更不會令皇城中先就生出慌亂不堪之事來。
五位宰相內，尚書左僕射劉仁軌此時正留守西京長安。
百官之首並不在。
好在其餘四位宰相，彼此間共事更久,甚至如王相和辛相,那真是從數十年前的貞觀年間，王神玉還在司農寺時,就一個坐在戶部要賬一個到處躲賬了。更不必說除了辛相之外,剩下三位宰相,都是出自吏部，曾經有數年間朝夕共事，當真是默契深遠。
在確認了皇帝龍馭賓天后，幾位宰相甚至沒有再用言語交流,而是迅速各司其職。
姜沃就留在貞觀殿天后身側,王神玉作為中書令去安排人召請諸皇子、公主、準備宣皇帝遺詔事；辛相與裴相,則負責安排百僚與六部相關事宜,尤其是與喪儀關係更重的太常寺、禮部、太史局。
姜沃是一直陪在貞觀殿天后身旁,看著崔朝作為太常寺卿趕來。
他身上的紫袍，已然被早就備好的喪服所替代。
相伴多年，姜沃也從未見過崔朝這般行事——大到掌整個喪儀禮制事條，小到本該太常寺從九品的太祝應該做的為皇帝入薦香燭，整拂神幄，崔朝事無鉅細，盡數悉心料理。
似乎人是不需要休息，也不需要停下的。
如此，一夜過去，帝體入梓棺，靈柩停於早已預備好的莊敬殿。
自次日起，天子大喪，文武百僚皆需於喪儀之上晡臨致奠。
**
冬日的清晨來的晚。
外面的天還是漆黑一片，群臣都已經在禮部與太常寺的安排下，有序在莊敬殿外跪靈。
因是天子駕崩，這時候諸臣工誰都不敢惜力，生怕哭的不夠悽慘，來日成為罪名。
故而哭聲震天。
比起外面的各色嚎哭，莊敬殿側殿，天后只是靜靜坐著。
她面前擺著一個瓷瓶，細長的白玉瓶裡，插著許多金黃色的稻穗。
媚孃的手落在玉瓶上。
這是從前占城稻剛育種完畢，李仙師自邊境送了些曬乾的稻穗回來。皇帝為此事大為欣慰，就找了個白玉瓶，將稻穗插了起來。
還與皇后道：“媚娘，以後司農寺每育出一種，朕便往裡插一支新的稻穗。”
“媚娘，你可得把這個玉瓶給朕留好了。”
她留下來了。
其實哪怕是曬乾的稻穗能保持數年不變，但也並非永存之物。經年過去，最初的稻穗早已凋零碎落。這白玉瓶裡的金黃色穗子，其實已經換過數回了。
世事更迭，時光碾過，便是如此。
媚娘撫了撫光滑的玉瓶：她失去的是親人，是丈夫，亦是的友人與同路人，甚至某種程度上，也算是老師。
*
屋內寂靜若無人，但並非無人。
媚娘能感覺到近在咫尺的人。
彼此無需交談亦令人心安。
甚至，因知道接下來這條無法避免的荊棘血路有人同行，天后才會放任自己，在這痛失親人之際，在這朝堂亂局將要撲面而來之際，還能夠獨自安靜地坐上一兩個時辰，以緬懷以靜心以暫歇。
畢竟……
聽著外面震天響的嚎哭聲，媚娘開口了：“這裡面許多人，只怕是被懸而未決的儲位急哭的。”
皇帝直至駕崩，也沒有正式下詔冊立太子，那許多朝臣就在眼巴巴等遺詔宣佈新帝了。
在等著新的朝代，出現新的朝堂新的機遇。
這便是政局，多少人畏懼，就有多少人期盼一朝天子一朝臣。