「悶死了喲！怎麼你們一下子都變做了啞巴？」
徐曼麗俏媚的聲浪在沉悶的空氣中鼓動著。她很著急，覺得一個快樂的晚上硬生生地被什麼傷兵和戰壕點汙了。她想施展她特有的魔力挽回這僵局！韓孟翔是最會湊趣的，立刻就應道：
「我們大家乾一杯，再各人奉敬壽母一杯，好麼？」
沒有什麼人不贊成。雖則吳蓀甫他們心頭的沉悶和頹唐絕非幾杯酒的力量所能解決，但是酒能夠引他們的愁悶轉到另一方向，並且能夠把這愁悶改變為快樂。當下王和甫就說道：
「酒都喝過了，我們來一點餘興。吉人，吩咐船老大開快車，開足了馬力！曼麗，你站在這桌子上，金雞獨立，那一條腿不許放下來。──怕跌倒麼？不怕！我們四個守住了四面，你跌在誰的一邊，就是誰的流年好，本月裡要發財！」
「我不來！船行到熱鬧地方了，成什麼話！」
徐曼麗故意不肯，扭著腰想走開。四個男人大笑，一齊用鼓掌回答她。吳蓀甫一邊笑，一邊就出其不意地攔腰抱住了徐曼麗，拍的一響，就把徐曼麗掇上了那桌子，又攔住了，不許她下來，叫道：
「各人守好了本人的崗位！曼麗，不許作弊！快，快！」
徐曼麗再不想逃走了，可是笑得軟了腿，站不起來。四個男人守住了四面，大笑著催她。船癲狂地前進，像是發了野性的馬。徐曼麗剛剛站直了，伸起一條腿，風就吹卷她的衣服，倒剝上去，直罩住了她的面孔，她的腰一閃，就向斜角里跌下去。孫吉人和韓孟翔一齊搶過來接住了她。「頭彩開出了，開出了！得主兩位！快上去呀！再開二彩！」
王和甫喊著，哈哈大笑，拍著掌，猛可地船上的汽笛一聲怪叫，把作樂的眾人都嚇了一跳，接著，船身猛烈地往後一挫，就像要平空跳起來似的，桌子上的杯盤都震落在甲板上。那五個人都晃了一晃。韓孟翔站得出些，幾乎掉在黃浦裡。五個人的臉色都青了。船也停住了，水手們在兩舷飛跑，拿著長竹篙。水面上隱約傳來了喊聲：
「救命呀！救命呀！」
是一條舢板撞翻了。於是徐曼麗的「二彩」只好不開。吳蓀甫皺了眉頭，自個兒冷笑。
船上的水手先把那舢板帶住，一個人溼淋淋地也扳著舢板的後梢，透出水面來了。他就是搖這舢板的，只他一個人落水。十分鐘以後，孫吉人他們這小火輪又向前駛，直指銅人碼頭。船上那五個人依舊那麼譁笑；他們不能靜，他們一靜下來就會感到難堪的悶鬱，那叫他們抖到骨髓裡的時局前途的暗淡和私人事業的危機，就會狠狠地在他們心上咬著。
現在是午夜十二時了。工業的金融的上海人大部分在血肉相搏的噩夢中呻吟，夜總會的酒吧間裡卻響著叮叮噹噹的刀叉和嗤嗤的開酒瓶。吳蓀甫把右手罩在酒杯上，左手支著頭，無目的地看著那酒吧間裡進出的人。他和王和甫兩個雖然已經喝了半瓶黑葡萄酒，可是他們臉上一點也不紅；那酒就好像清水，鼓動不起他們的悶沉沉的心情。並且他們自己也不明白為什麼這樣悶沉沉。
在銅人碼頭上了岸以後，他們到徐曼麗那裡胡鬧了半點鐘，又訪過著名的秘密豔窟九十四號，出一個難題給那邊的老闆娘；而現在，到這夜總會里也有了半個鐘頭了，也推過牌九，打過寶。可是一切這些解悶的法兒都不中用！兩個人都覺得胸膛裡塞滿了橡皮膠似的，一顆心只是粘忒忒地擺佈不開；又覺得身邊全長滿了無形的刺棘似的，沒有他們的路。尤其使他們難受的，是他們那很會出計策的腦筋也像被什麼東西膠住了──簡直像是死了；只有強烈的刺激稍稍能夠撥動一下，但也只是一下。
「唉！渾身沒有勁兒！」
吳蓀甫自言自語地拿起酒杯來喝了一口，眼睛仍舊迷惘地望著酒吧間裡憧憧往來的人影。
「提不起勁兒，籲！總有五六天了，提不起勁兒！」
王和甫打一個呵欠應著。他們兩個人的眼光接觸了一下，隨即又分開，各自繼續他們那無目標的瞭望。他們那兩句話在空間消失了。說的人和聽的人都好像不是自己在說，自己在聽；他們的意識界是絕對的空白！
忽然三四個人簇擁著一位身材高大的漢子，嚷嚷笑笑進來，從吳蓀甫他們桌子邊跑過，一陣風似的往酒吧間的後面去了。吳蓀甫他們倆麻痺的神經上驟然受了一針似的！兩個人的眼光碰在一處了，嘴角上都露出苦笑來。吳蓀甫仍舊自言自語地說：
「那不是麼？好像是老趙！」
「老趙！」
王和甫回聲似的應了兩個字，本能地向酒吧間的後進望了一眼。同時他又本能地問道：
「那幾個又是誰呢？」
「沒有看清。總之是沒有尚仲禮這老頭子。」
「好像內中一個戴眼鏡的就是──哦，記起來了，是常到你公館裡的李玉亭！」
「是他麼？嘿，嘿！」
吳蓀甫輕聲笑了起來，又拿起酒杯來喝了一口。可是一個戴眼鏡的人從裡邊跑出來了，直走到吳蓀甫他們桌子前，正是李玉亭。他是特地來招呼這兩位老闆。王和甫哈哈笑道：
「說起曹操，曹操就到，怎麼你們大學教授也逛夜總會來了？明天我登你的報！」
「哦，哦，秋律師拉我來的。你們見著他麼？」
「沒有。可是我們看見老趙，同你一塊兒進來。」
吳蓀甫這話也不過是順口扯扯，不料李玉亭的耳根上立刻紅起了一個圈。彷佛女人偷漢子被本夫撞見了那樣的忸怩不安也在他心頭浮了起來。他勉強笑了一笑，找出話來說道：
「聽說要遷都到杭州去呢！也許是謠言，然而外場盛傳，你們沒有聽到麼？」
吳蓀甫他們倆都搖頭，心裡卻是異樣的味兒，有點高興，又有點憂悶。李玉亭又接著說下去：
「北方要組織政府，這裡又有遷都杭州的風聲，這就是兩邊都不肯和，都要打到底，分個勝敗！蓀甫，戰事要延長呢！說不定是一年半載！民國以來，要算這一次的戰事最厲害了；動員的人數，遷延的時日，都是空前的！戰線也長，中部幾省都捲進了漩渦！並且共匪又到處擾亂。大局是真正可以悲觀！」
「過一天，算一天！」
王和甫嘆一口氣說，他這樣頹喪是向來沒有的。李玉亭聽著很難受，轉眼去看吳蓀甫，那又是惶惑而且焦灼的一張臉。這也是李玉亭從來不曾見過的。李玉亭忍不住也嘆一口氣，再找出話來消釋那難堪的陰霾：
「可是近來公債市場倒立穩了，沒有大跌風；可見社會上一般人對於時局前途還樂觀呀！」
「哈哈！不錯！」
吳蓀甫突然獰笑著說，對王和甫使了個眼色。王和甫還沒理會到，李玉亭卻先看明白了；他立刻悟到自己無意中又闖了禍，觸著了吳蓀甫他們的隱痛了。他趕快一陣乾笑混了過去，再拿秋律師做題目，轉換談話的方向：
「南市倒了一家錢莊，虧空四十多萬；存款佔五分之四。現在存戶方面公請秋律師代表打官司。蓀甫，令親範博文也吃著了這筆倒賬！近來他不做詩，研究民訴法了。聽說那錢莊也是傷在做公債！」
吳蓀甫點著頭微笑，他是笑範博文吃著了倒賬這才去研究法律。王和甫淡淡地說：
「沒有人破產，哪裡會有人發財！頂倒黴的是那些零星存戶！」