“老賈，你趕緊把情況說一說！”夏普迫不及待地問道。
“是夏公。”賈護緩緩說道，“哈銘這些日子，時常化名何員外，與一個叫古大力的人時常密會在酒樓、茶館等地，切切私語，一談就是大半個時辰。”
“古大力此人，雖然拿著永平府灤州縣衙出具的路引和照身，但看著像是遼東女真人，一口官話十分生硬。屬下猜想，裡面肯定沒有好事。”
“遼東女真人？會不會是求購貂絨、人參等物？”指揮同知曹敬猜測道。
“不會，”門達斷然道，“京師城裡多的是販賣貂絨、人參等物的商鋪，哈銘大可光明正大地出入各商鋪，何必搞得神神秘秘，鬼鬼祟祟？還用了化名——何員外，哼，肯定有玄機。”
“張千戶，謝千戶，”夏普換上一張禮賢下士的臉，對兩位千戶說道，“你二人是我們錦衣衛有數的破案高人，幫著想想，這件案子，如何入手？”
張傑默然不語，謝通遲疑一下答道“夏公，金刀一案，雖然說是太后、皇上在仁壽宮當面會審，辯明裁定。實際是內閣和司禮監聯手，把此案壓下去，不讓前指揮使盧忠蔓抄牽連，這才有機會送到仁壽宮會審。”
“夏公，內閣代表著大臣們的看法，司禮監秉承的自然是皇上的意思。聖意如此，夏公當要謹慎！”
“糊塗！”門達摸著下巴，一雙陰鷲的眼睛盯著謝通。
“盧忠居然把主意打在了太上皇的頭上，是自尋死路，內閣和司禮監自然不會讓他得逞。而今我們盯上的是哈銘，是袁彬！不可同日而語！”
夏普點了點頭，表示贊同“剪掉南內的羽翼，皇上是樂於見到的。此案辦好了，大功一件。說不定我等就要靠這件大功，躲過這天雷滾滾。張千戶，請你說說吧。”
張傑看了一眼夏普，遲疑一下，最終還是開口了。
“以卑職來看，關鍵在古大力的路引和照身上。他如果是遼東女真人，卻能拿到灤州縣衙開具的路引和照身。說明灤州縣衙戶房，受人賄賂，弄虛作假為其辦理的。”
張傑條理清晰地分析道“那麼，只要我們找到託付之人，就能摸清楚古大力的真實身份。只要搞清楚古大力的真實身份，那麼我們就能知道哈銘私交他，有何目的！”
“好！”夏普大叫了一聲，滿臉的讚許，“不愧是錦衣衛的破案第一人。此事關係重大，誰費心去一趟灤州？”
大家不約而同地把目光轉向張傑。
“卑職去吧。古大力如是遼東女真人，在京師居住滯留這麼些日子，日常中肯定會露出些破綻，卑職建議，可叫人去古大力居住的旅館客棧，以及經常出入的酒館查一查。”
聽了張傑的建議，夏普興奮地一拍座椅扶手。
“對，對，對！古大力是女真人，生性粗鄙，沒有那麼精細，肯定會露出馬腳來。還有，關外胡虜都好喝酒，這個古大力應該不例外，喝多了自然會胡言亂語，酒後吐真言，去他常去的酒館查！”
夏普環視了一圈，做出了決定，“門指揮僉事，你負責去查。謝千戶，你協助門大人！”
“是！”
“快，行動起來，我們必須趕在天雷劈下來之前，把這件案子辦好了，才能戴罪立功，免除罪責。否則的話，我們怕是要結伴而行，運氣好充軍去寧夏甘肅。運氣不好，只能赴黃泉走一遭了。”
“夏公放心，利害關係我們都知道，一定全力以赴，辦好此案，以邀恩赦。”
眾人齊刷刷地站起來，齊聲保證道。
...
仁壽宮東偏殿中配閣裡，酆化雨收起桌子上的文卷，朗聲道“好了，今日的課到此為止。照例，你們各寫一篇論文，聊聊王莽復古。老夫這裡沒有忌諱，想到什麼就寫什麼。”
坐在第一位的朱見深，坐在他後面的李東陽、譚純，還有更後面的李芳、樂禮、袁忠、方義，連忙起身，躬腰作揖，齊聲道。
“謝老夫子教誨！”
酆化雨夾著文卷，自顧地離去，李芳四人識趣地或幫朱見深整理文卷，或泡茶，或收拾課桌，打掃衛生。
朱見深帶著李東陽和譚純徑直進到左配閣裡。