“我叫劉健，河南舉人。這是我的書童，劉蓉。我原本與同鄉好友閻禹錫結伴，南下金陵。不想剛入南陽湖就被船家蠱惑，去微山湖拜祭微子墓，一時耽誤了天色，夜宿在水蕩裡。”
“不想船家是水盜，綁了我們，正要結果我們時，這群水匪圍了上來。五個水盜被殺，我們因為是舉人，賊人暫時沒有下手，被綁住丟在船艙裡。”
“我們趁著賊人無暇顧及，解開了繩索，逃出船艙，伺機放了一把火，然後趁亂跳進湖裡。湖面太黑，我們也不敢遊遠。你們對戰，我們又不敢靠近。只能等賊船撤離，我們才敢遊了過來。”
吧啦吧啦——劉健一口氣把事情原委說了一遍，聽得趙焮目瞪口呆。
“你是舉人還是說書的？嘴巴子真利索啊！巴拉巴拉，說得又快又清脆，每個字我都聽得清清楚楚，意思也聽得明明白白。”
趙焮摸著下巴，將信將疑。
“你們說的這話，太玄乎了。丁慶善、鄒化吉，你們信嗎？”
丁慶善湊過去，低聲道“屬下一位姑媽嫁到洛陽，書信裡有提及過，去年我表哥參加鄉試，他沒中，他的一個同窗中了，好像就叫劉健。”
趙焮倒吸一口涼氣，“我還以為自己撿了兩顆功勞，想不到卻是大麻煩。”
鄒化吉也湊過來，“大人，這事寧可信其有。要是誤殺了舉人，訊息傳出去，那些儒生士子會瘋的。到時候御史會像瘋狗一樣咬死你的。”
趙焮打了個寒顫。
御史這個物種，自己是萬萬惹不起的。
寧可信其有，也不能冒大風險。
“先綁起來，交給殿下審問。”趙焮馬上說道。
“殿下，哪位？”劉健好奇地問道。
“原沂王，現鎮國將軍殿下。”趙焮雙手叉著腰，牛皮哄哄地說道。“在下是將軍府中軍侯，心腹參隨！”
“沂王殿下？”劉健心裡咯噔一下，這次出遊，還真是一場奇遇。
“軍爺，在下同鄉和他書童也在湖裡，還請派人到處找找，救他們性命。我同鄉也是舉人。”
趙焮看著湖水，詫異道“啊呀，還有一個？這南陽湖出魚還是出舉人？”
轉頭對鄒化吉說道“正好張千戶叫人坐小船去湖面巡哨打撈，你去跟他們說一聲，叫用心點了，把另一位舉人跟他的書童搭救起來。”
“是！”
劉健又開口了，“軍爺，能給我們主僕二人換身乾衣服嗎？啊欠——！”
趙焮連忙指著兩人說道，“趕緊給他們找身乾衣服。舉人秀才們身子骨都弱，看把他們凍得，跟小雞崽似的。”
很快，劉健和劉蓉被帶到朱見深跟前。
“你是河南舉人劉健？”朱見深好奇地問道。
“學生劉健見過鎮國將軍...殿下！”換上一套粗布衣衫的劉健躬腰作揖道。
劉健？這個名字好熟悉啊。朱見深忍不住看了一眼站在身邊的李東陽。
李東陽莫名其妙。
殿下看我幹什麼？他是河南的舉人，跟我有什麼關係？我原籍湖廣茶陵，隨父親落籍在順天府，跟洛陽沒有半個銅板的關係。
再說了，我以後是要考進士，跟商學士一樣，三元及第。小小舉人，不值得我敬仰和學習。
“如何證明？”李東陽鬼使神差地開口問道。
朱見深回過頭來，附和道“對，如何證明？”
劉健馬上答道“小的隨身行禮都在僱來的船上。原本泊在微山島附近。賊人殺了水盜假扮的船家和船伕後，直接擄走我們。殿下派人去尋一尋，一定能找到行禮裡的路引、照身以及河南布政使司開具的舉人身憑。”
“你那船隻，難道不會被賊人放火燒了？”李東陽不客氣地問道。
“不會！賊人暗巡各處，為了就是清理四周，以免被人露了行蹤。他們不會放火燒學生的僱船。因為大火一起，整個南陽湖都能看到火煙，會打草驚蛇。”
“那你聽出賊人的底細嗎？”
“間有江夏口音。”
“你是洛陽人，可確定？”
“我家街上有家店鋪，掌櫃的就是江夏人，聽了兩三年，如何不敢確定。”