朱見深一行人，很快就來到長洲縣衙門口。
縣衙不大，看上去也很舊，“長洲縣衙”的牌匾，油漆脫落，木板裂開一道道裂紋。
“這也太破舊了吧。”劉蓉嘀咕道，“蘇州這麼有錢的地方，連衙門都沒修好。”
眾人都轉頭看著他，李東陽譏笑道“你難道不知道做地方官，最忌諱的就是修官衙嗎？”
“為什麼？”
“你一修就是浪費民脂民膏，會吃彈劾的。”
劉蓉不做聲了。
縣衙門口站著兩個快手，懶洋洋地靠著門框上。一個半眯著眼睛，看不出是睡著了還是沒睡著。
另一個正好伸了個懶腰，打了個長長的哈欠。不知道他是不是剛剛睡醒過來。
走過來時，朱見深已經看過牆上掛著的水牌，心裡有數，一馬當先地走在前面，大搖大擺地走進縣衙大門。
打哈欠的快手連忙問道“幹什麼？”
“看審案！”朱見深頭也不回地答道。
快手啞口無言，只能看著朱見深帶著易千軍、傅元、丁梃、方義、李芳等人走了進去，眼明手快，攔住了李東陽。
“你個小倌，想做什麼？”
李東陽瞪了他一眼，比快手還兇。
“看審案，一起的！”說完也大搖大擺的跟著進去了。
快手目瞪口呆，看著烏泱泱的一群人，氣勢一下子萎靡下去，不敢攔最後的劉健劉蓉主僕。
劉健快步走上前，拉住李東陽問道“你們就這麼硬闖縣衙？”
“是啊。太祖大誥有說了，縣官審案，准許百姓自由出入觀審，不得阻礙。只要你心正氣直，衙役不敢攔你。而且我們穿著不一般，又這麼多人。”
“這些狗眼看人低的衙役們，更不敢拿我們當普通草民嚇唬了。我們此前在運河兩邊的縣衙，沒少進去觀審。天下縣衙，還有裡面的衙役都是一樣的。你越示弱，他叫得越兇。你越理直氣壯，他反倒先腰軟了五分。”
你們搞實踐調查，還搞出經驗和心得來了。
劉健搖搖頭，緊跟著走到縣衙公堂兩邊的迴廊裡。
只見公堂上坐著一位四十多歲男子，身穿繡鸂鶒補子的團領青衫袍，頭戴烏紗帽，威風凜凜。三角眼，嘴巴微凸，像蒼鷹盯獵物一樣看著跪在堂下的沈周。
十位皂衣衙役分立兩側，手持水火棍，眼神不善地看著沈周，就像一群豺狗圍著獵物。在公堂一角，擺著一張桌子，坐著一個書辦，正持筆靜待著做筆錄。
知縣一拍驚堂木，不客氣呵斥道“沈周，你身為糧長，去年秋糧未如數納足，你是一點都沒有放在心上啊，居然還有心思去吟詩作詞，附庸風雅？”
“好叫大老爺知道，小的只是被五位公子邀請而去，不是故意躲避。小的一直在竭力催繳去年的欠糧。”
“受邀而去？那五位仁兄都是有貢舉功名在身，等到春闈一開，金殿欽點，就是進士出身，跟你這等自詡清高，實為雜濁之人不是一路人，你也敢摻和其中？”
知縣可能跟沈周有隙，話語裡滿是羞辱之詞。
沈周低著頭，不敢再多言，免得又受羞辱。