朝堂上新相宋琪、參知政事李至多此進諫，勸陛下不可操之過急。結果太宗大怒，罵其貪生怕死，庸腐無知，一氣之下罷了宋琪的官職，又貶了李至為禮部侍郎。可見聖心已決，早已聽不進他人勸阻。
這北宋時期不同以往，不僅派兵遣將，就連作戰部署都是皇上說了算。究其原因，也是因太祖陳橋兵變黃袍加身奪了後周政權。深知兵權旁握，猶如養虎身側，他日萬一那個將領又效仿於他，豈不是又要該朝換代。故此，太祖聽取了趙普的意見，樞密院與三衙統領分掌調兵權和掌兵權；施行更戍法，禁軍輪流外派，兵不識將，將不識兵；不設兵馬統帥，分步帥和馬帥，使兵權最終落於王權。此外，杯酒釋兵權，解除石守信、高懷德、王審琦、張令鐸、趙彥徽等一干人的兵權。不過太祖還算仁義，沒有學了漢祖劉邦，兔死狗烹、鳥盡弓藏，殺了大漢開國功臣過半人數，韓信、蕭何這兩大功臣無一倖免。甚至最為忠直的樊噲都險遭毒手。只是將眾功臣派往各地出任節度使，或者空有虛職的官位，賞金銀房田，各自回家飲酒作樂以終天年。同時與眾將官聯姻，進一步消除了兵變的威脅。
也因此，大宋如今為將領者，多為資歷淺，威望低的武將擔任兵部和禁軍的要職。出兵打仗必須由皇上親自授予陣圖，將官們排兵佈陣和野戰宿營時，都要嚴格的按照陣圖佈陣。如果按照陣圖打仗，軍隊敗績，這倒是跟主將無關；如果沒按照陣圖打仗，主將即便勝利了，也要向皇帝請罪。此外平心而論，當年太祖在位時，皇上本人就是一個能征善戰的馬上帝王，排兵佈陣也算是合情合理。可太宗繼位後，依舊沿用太祖的一套，親自與樞密院、兵部謀劃陣圖。這太宗雖然也跟著太祖打過些仗，可排兵佈陣的能力實在有限，一干重臣又多是資歷尚淺的，自然常常打敗仗。甚至高粱河一戰身負箭傷，受了奇恥大辱。
結果這太宗還是不信邪，依舊我行我素，要跟自己的哥哥比個高下，也要做個能文能武的全能皇帝。次年正月，部署陣圖。此次出兵，兵分三路攻遼，大舉北伐，意圖收復燕雲十六州。東路以曹彬任幽州道行營前軍馬步水6都部署，崔彥進為副，率兵十二萬，由地形平坦開闊的雄、霸地區北進，趨固安、涿州；另以米信為幽州西北道行營馬步軍都部署，率一部兵力經新城並趨涿州。中路以田重進為定州路都部署，率軍六萬兵自定州北趨飛狐，攻取蔚州。西路以潘美為雲、應、朔路行營馬步軍都部署，楊業為副都部署，率軍六萬自代州越恆山出雁門關，攻取寰、朔、應、雲諸州。以東路軍為，在雄、霸地區實施佯動，聲言進取幽州，持重緩行，吸引遼軍主力於幽州以南，使其無暇西顧，保障中、西兩路攻取山後諸州。爾後三路會攻南京。
倒是沒有急於兵，而是籌備兵馬糧餉，待開春天氣轉暖，一舉北伐。
這一下，哪裡還有功夫管楚王殿下的死活。指派了秦翰前來探望一番。楚王知道此次父皇決心以下，再想阻止，已是不及。乾脆在家繼續裝瘋賣傻，肆意妄為起來。又派人將這訊息透露給趙元佑一派，讓其認為焚殿之後，又遭刺殺，楚王已經倍受打擊，神志不清。甚至秦翰看望之事，也是搖頭嘆氣。
如此一來，楚王倒成了個全城皆知的廢人。
於此同時，暗中秦王也一再派人調查趙東一行人的去處。除了想為楚王報仇，更是因為大戰將至，京城又這麼一夥不知目的的危險賊人，實在是讓人不安。結果一直沒有線索，全城嚴查了幾遍，連個鬼影子也沒有。倒是楚王帶話來，這夥賊人恐怕早已遠遁，與其這樣尋找不如守株待兔。只要他們目的還沒達成，想必還要出來滋事。根據已有線索推斷，趙東一再陷害挑撥大宋君臣關係，如果不是為了殺臣，那唯有一個目的，就是誅君。如今皇上北伐之意已決，未來京城守備必然虛弱。所以這動手的時機唯有北伐出征之後，故此叫秦王趙德芳多多留意守京的禁軍，以及附近的戍兵，是否與一些舊派中大臣有來往。恐是要藉此兵變，學的太祖黃袍加身。
不過也確實如此，這樣一來，連著數日，京城中再無大事生。到是因為大戰之際，到處氣氛緊張。往常熱鬧的新年，也變得冷清幾分。轉眼正月二十一日以至，太宗親自校場點兵，為三路大軍壯行。
宋太宗趙炅站在校場閱兵臺上，看著下面紅旗招展，整齊劃一的二十四萬大宋禁軍，神采奕奕，高聲道自後晉石敬瑭反唐自立，求援於契丹，建立晉國，成了契丹人的兒皇帝。燕雲十六州成為失地，歷經數朝數代，未曾收復。我華夏黎民百姓受盡契丹人的凌辱，身位同胞如何能不管不顧。奈何高粱河之戰，本可收復失地，卻因大軍連續作戰，疲憊不堪，又遭契丹人暗算，慘敗而歸。朕也深受箭傷，如今每遇陰雨，時常疼痛難忍。每每如此，朕更是深知，我大宋流落契丹人之手的同胞們，又是如何苦不堪言。所以每每痛，朕便更是下定決心，要收復失地，驅逐契丹，還我黎民百姓已太平。
如今大宋國富力強，兵多將廣，人強馬壯，眾將士能征善戰，報國心切。反觀遼國，新帝初立，國家動盪，蕭後專權，寵臣當道，國內百姓怨聲載道。實乃我大宋破遼的絕佳時機。
養兵千日，用兵一時。今日便是眾將士建功立業的日子，朕在此下旨，凡斬契丹士兵者，賞銀一兩；凡斬契丹將官者，賞銀百兩；凡斬耶律休哥，韓德讓、耶律斜軫等大將重臣者，賞銀萬；凡斬耶律隆緒、蕭綽者賞黃金萬兩，封王拜相。即刻兵，朕在此眾將士餞行，只盼眾將士德勝而歸。
說罷，一口飲盡碗中烈酒，將碗狠狠摔於地上。眾將士共同舉碗，一飲而盡，齊聲道萬死不辭！萬死不辭！說罷也將手中酒碗，摔於身前，起兵出。一時間喊聲震天，氣勢如虹。
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