望著臺下早已面目猙獰的魏王趙廷美，宋太宗黯然傷神，不禁想起那夜，先皇駕崩之前於自己的談話。
開寶九年開寶九年夜，太祖由於身患重疾，臥病在床。由於大宋初立，內憂外患。太祖病重之事一直隱瞞至今，如今朝堂上下，唯有宋太后、晉王趙光義以及貼身內侍知道此事。是夜，太祖召晉王入殿，把酒飲歡，其實只是掩人耳目的說辭。太祖自感時日不多，今日召晉王入宮，實則是託付江山社稷。
那夜，看著那個曾經征戰沙場，指點江山，英明神武的大宋開過皇帝，臥於病榻，面容憔悴，晉王百感交集。曾幾時，太祖在初登皇位之時，意氣風，手指沙盤之上華夏疆土道“自唐以來，藩鎮割據，外族入侵，天下大亂，百姓民不聊生。如今大宋初立，朕無他願，只想一統江山，重現華夏漢唐之盛世。廷美，你可願助為兄一臂之力，共復這江山社稷？”
那是的太祖氣宇軒昂，帶領大宋一路披荊斬棘，所向披靡。抗北征南，連滅後蜀、南漢、南唐。一時間風光無限，大有君臨天下之勢。
而如今，任誰也無法想到，那個胸懷大略的兄長，如今去病入膏肓。晉王握住太祖的手，眼淚不禁落下。太祖強打精神，對晉王道“吾命不久矣，有一事相托。”
晉王道“陛下儘管吩咐，臣弟赴湯蹈火，在所不辭。”
太祖卻道“你我今日只論兄弟，再無君臣。”晉王點頭稱是，太祖又道“如今德昭、徳芳尚且年幼。太后臨終曾要朕寫下誓書，傳弟不傳子，莫負後周後塵。今日吾即託付江山社稷於弟，汝定要匡扶大宋，一統華夏，完成為兄的遺願。”
晉王聽言，大吃一驚，道“兄長萬萬不可，自古皇位理應父傳子，哪有兄傳弟之理。兄長不可啊。兄長大可放心，只管傳位於太子。臣弟甘願輔助新君，鞠躬盡瘁死而後已，保我大宋江山社稷不倒。”
太祖擺手道“德昭、德昭年幼，若是即位，必將付了後周主少國疑的後塵。誰有知，大宋群臣之中，不會再有個為兄這樣，黃袍加身，自立為王的？如今大宋初立，內憂外患。北漢，遼國虎視眈眈。萬不可因此，負了我趙氏江山社稷。汝年富力強，文韜武略，又胸懷天下，託付於弟，大宋才可萬安，弟莫要再做推辭。”晉王無奈，只得先應承下來。
太祖又命內侍太監王繼恩寫下遺照，在此簽字畫押。
晉王臨行前，太祖又道“還有一事，為兄要告訴於你。”
晉王道“兄長儘管吩咐。”
太祖道“太后遺命，由前宰相趙普寫下誓書，藏於金匱之中。此事，你要知曉。萬不得已，不可拿出視人，以免他人窺伺。三弟廷美雖為你我兄弟，奈何不學無術，貪得無厭，常常以權謀私，貪贓枉法。念起兄弟之情，為兄並未懲戒於他，只能睜一隻眼閉一隻眼。但江山社稷，豈是兒戲。若是其登了龍位，恐要禍國殃民，陷大宋與水火之間。吾恐其見利起意，謀害於你。所以寫下遺詔，供汝使用。為兄深知，此事乃逆天下者，必然千夫所指。但亦望弟，能不屈於世俗，以大宋社稷為重，讓大宋千秋萬代。為兄一統山河之願，全託付於兄弟，莫要顧忌左右之言，而葬送大統之事。”而後又道“好為之，好為之！”
晉王點頭“弟，銘記在心。”而後，出宮而去。
卻不曾想，太祖居然凌晨駕崩，不久於人世。宋皇后看太祖已逝，知道王繼恩手握遺詔，當即命其拿過遺詔，當場銷燬。王繼恩忍一時之辱，委曲求全。宋皇后畢竟婦人出身，全當王繼恩已經聽命於己，便放下心來。又命其出宮而去，尋來秦王趙德芳繼承皇位。
誰想王繼恩為報君恩，半途擺脫衛兵，逃入開封府尹，尋得剛剛回來的晉王入宮。
晉王一聽，淚灑下胸前，想不到剛才一別，居然成為與兄長的最後一面。王繼恩道“殿下莫要兒女情長，宋太后命人去尋秦王，此時耽擱不起。還望殿下隨我入宮，萬不可失信於先王，葬送了大宋社稷！”
晉王聞言，擦罷眼淚，趕往皇宮。一道宮內，就聞宋皇后驚喜道“徳芳來耶？”
晉王知嫂嫂要違背聖意，心中不快。王繼恩一旁答道“晉王至矣！”
宋皇后滿面愕然，大驚失色，方知萬事休矣，便淚眼撲簌喊道“吾母子之命，皆託於官家。”晉王年其為皇嫂，又是一國之母，不願識破，只得泣道“共保富貴，無憂也。”望皇嫂心安。
而後，晉王登極為帝，更名炅，史稱太宗，改元太平興國。意欲完成先皇遺願，一統華夏，再現漢唐之盛世。
此外為了安撫兄弟、太祖子女、太祖舊部。任命其弟趙廷美為開封府尹兼中書令，封齊王，侄德昭為節度使和郡王，德芳封為節度使。太祖、廷美之子皆為皇子皇女，太祖三個女兒為國公主。太祖舊部薛居正、沈倫、盧多遜、曹彬和楚昭輔等人都加官晉爵，其兒孫亦因此獲得官位。而宋太祖在世時曾定罪之人，予以赦免。
即便如此，依然因遺詔被毀，沒有證據，群臣不服。更有心者，捏造“斧聲燭影”1之事，構陷太宗，弒君篡位，無惡不赦。有甚者藉機欲立趙德昭為王，分庭抗禮。太宗無奈，只好召前宰相趙普請來杜太后誓書。這才解了朝中危機。
卻不曾想到，這個親弟弟魏王趙廷美居然真如兄長所言，見利起意，意欲謀反，奪得王位。之前便與兵部尚書盧多遜私通，結黨私營，意圖謀反。萬幸盧多遜良心現，主動揭此事。由於無顏面再見太宗，又心生退意，便主動請罪，配崖州。
太宗也念兄弟情義，並未深究，並將一切罪責至於盧多遜之身。只是免了魏王廷美的一切職務，擔個開封府尹的虛職在家。世人只道太宗如太祖一般寡意無情，卻不知其中原委，就連楚王也以為父皇心中有私，陷害叔叔。
不曾想，這兄弟居然如此無情，再次謀害自己，意欲奪得江山。心中不禁大為悲痛，長嘆於龍椅之上。於此同時，決心已定，要剷除此害，不可讓大宋江山毀於一旦。
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