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第十章

十一月底，冬至。

赵王府设下亚岁宴，北道四州的豪族阀阅无不以接到王府请柬为荣。

一时间，王府外头车马盈门，宾客如云。

金钉大门两侧，侍立着两排丫鬟婆子，一旦有贵客入席，便殷勤上前，递脚凳、塞手炉、撑伞挡雪，半点不敢让宾客淋雪受凉。

入了王府正门，另有练达老成的姚管事站在琉璃影壁前，笑着迎来送往，再根据各府的人丁、声望、家世，有序地安排主次座位，送入筵席。

此次亚岁宴，光是置办河鲜山珍、暖洞子培的瓜果冬菜、饴糖果脯，就花去了上千两白银，更别说那些铺陈饭厅的钧窑瓷皿、用于踩踏的地衣毛毯，得价值几何了。

好在魏珩父子多年来镇守北道，扶持桑牧，兼营矿冶，几十年积累下来，家赀早已不计其数。

府上家底殷实，自然不怕姜氏那点宅门里头的铺张挥霍。

前头院子招待宾客，后头公厨忙得不可开交。

姜氏假借“教导宴饮中馈之道”，唤沈青棠过来公灶随侍。

听着像是婆母善待儿媳妇，欲言传身教，交接手中掌家大权。

实则是姜氏想寻个名目，正大光明奚落沈青棠这等乡下小妇。

姜氏心知肚明，沈青棠如今有魏珩罩着，她动她不得。但婆母指点儿媳主持宴会，实乃规矩分内，任谁都挑不出错来。

姜氏有心挑剔沈青棠，故意让丫鬟婆子取出一只只不同官窑烧出的瓷皿，供她挑选宴饮所用的餐碟碗筷。

只要沈青棠说错一句，姜氏便会冷笑一声，讥嘲：“这些待客接物之道，寻常女孩七岁便要学起，你怎不会？可是亲家母没有用心教你？”

说完，她又佯装恍然大悟：“哦，我倒忘了，亲家母仙逝，你自幼丧母，自然不通这些礼数……”

姜氏这话说得难听，暗指沈青棠有娘生没娘教，才会长成这般顽劣粗鄙的性子。

姜氏骂点别的，沈青棠还能左耳进右耳出，可偏偏她骂的是沈母……

沈母在沈青棠三岁那年离世。

对于母亲的记忆，沈青棠早已模糊不清，可她唯独记得娘亲性柔爱笑，抱着她时，身上还有好闻的桃子香气。

沈青棠的指尖微颤，唇色发白，良久无言。

身后的秀珠看出一点端倪——姜氏训斥得太过，分明在公报私仇，毕竟哪家长辈会这般戳人伤疤？怪难听的。

秀珠心气不平，作势要去找罗嬷嬷撑腰，可沈青棠却看出她的动作，一把抓住了她的手，暗下对她摇摇头。

婆媳不睦嘛，实属常事。

沈青棠既享受王府的金银富贵，还拥有经天纬地的英武夫君，受点委屈，也是理所应当。

即便秀珠不去告状，也有罗嬷嬷的耳目将后院诸事，事无巨细通通禀报于她。

罗嬷嬷拨弄佛珠的指骨顿住，眉峰舒缓，“倒是个擅忍的好姑娘。”

罗嬷嬷思忖了一会儿，还是召来信鹰，给军所报信儿去了。

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亚岁宴开始了。

花梨锦桌上摆满了山珍海味、佳酿甜饮，正中央还有一座用糕饼、乳酪、干果堆垒的塔山，缀以红棉金线，再剪一张“阳”字喜纸，寓意迎阳添喜。

王太妃未到，即便发话让宾客们随意动筷，也无人会僭越开宴。

客人都是高门大户出身，谁家都不差那口吃的。

只在丫鬟们奉上净口的茶汤后，喊来教养嬷嬷们，将耐不住饿的哥儿姐儿领去偏房暖阁，喂一口笋丝年糕汤，或是瑞兔赤豆汤圆，垫一垫肚子。

檀州姜家立足北道百余年，门厅煊赫，门生旧故遍及四州，又与周国魏室缔结姻亲，自然得高坐首席，受士族逢迎追捧。

席上，姜老夫人作为王府岳家，笑着与众人寒暄，帮着操持家宴。

四房的六姑娘姜窈见无人看她，忍不住动筷，想夹一块莲蓉糕甜甜嘴。