“不可能！”謝珣驟然起身，臉色大變，“你在信口雌黃，我二哥出身謝氏，是我同胞哥哥，你不要混淆視聽。”
“他是你的同胞哥哥，可他也是桑南長公主唯一的兒子。”林和禮又拋下一個炸彈，“他還是桑南順位第一的繼承人。”
謝珣腦袋尖銳地疼痛，自亂陣腳，怎麼可能！牡丹姨是桑南公主？家中無人提起過，只是蘭姨取笑過牡丹姨嬌生慣養窮講究，牡丹姨也從未透露過自己是皇室的人，父親又可知道？
二哥知道嗎？
謝家反叛，若被人知道二哥是桑南皇室的人，那是逼二哥去死！寧州鐵騎也會軍心大亂。
鎮北侯府的公子有桑南皇室血脈，等同於坐實他們通敵叛國的罪名。
“所以，知許，你要怎麼和我談？”
“我知道了，因牡丹姨是桑南人，所以你打算抓著二哥這點不放，非要在他身世上做點文章？反正姨娘已死了，死無對證，就像你這一次用輿論攻擊我一樣，這種輿論對二哥也管用。”
“知許，表兄不會做無故揣摩。”林和禮說，“桑南的直系血脈僅剩先桑南王和大公主兄妹二人。先桑南王無嗣，在大公主死後，繼而從宗室挑選韓縱為太子，也就是如今的桑南王。根據桑南皇室繼承律例。直系公主也擁有王位繼承權，公主的子嗣一樣擁有繼承權。當年桑南皇權傾軋，大公主落水而亡，實際上流落到燕陽，被姑姑挑選進侯府後院。聽風只要改姓韓，認祖歸宗，就是桑南唯一的直系血脈。”
林和禮看著震驚的謝珣，淡淡說，“姑父手握重兵，姑姑又出身林府，疼愛兩位姨娘，侯府兩位妾室在京中身份地位比一般的正室夫人更有臉面。蘭姨常隨姑姑出入各種宴席，你何時見過牡丹姨出現在燕陽權貴集中的宴席？她深居簡出，侯府擺宴也是避而不見，你不覺得奇怪嗎？”
“這只是你的一面之詞，不足為信！”謝珣的眼睛兇狠地看著林和禮，“他只是我的哥哥！”
膠州城外。
大軍駐紮之地離城門口並不遠，糧草充足，鳳妤卻有一種說不上來的恐慌，這種恐慌和六月初六時在街上聽到鎮北侯殺了皇上時一樣，總覺得有出什麼事情，心中忐忑不安，七上八下。日落西山，戰馬在暮色中嘶鳴，鳳妤帶著一隊人出樹林，站在城門下不遠。
為什麼一點訊號都沒有？
他在城內遭遇了什麼。
明明說過夜色降臨時會有訊號，鳳妤摸著鎮魂珠，憂心忡忡。
談判本就不是謝珣所擅長的，他孤身進膠州就是給百姓一個交代，也讓百姓看到寧州鐵騎的誠意。
若真的出事怎麼辦？
夜色漸深，城中仍是一點訊息都沒有。
徐舟將軍說，“姑娘放心，在王爺進城前幾日，膠州城門正常開放，有一隊近衛在城中保護王爺，若有什麼風吹草動會有訊號傳來。如今風平浪靜，或許是王爺被什麼事情耽擱，應該無恙。”
沒訊息就是好訊息。
“我知道！”鳳妤倒也穩得住，“再過一個時辰，若城中尚無訊號，鐵騎營地往前挪動一里地，就駐紮在膠州城外。”
“是！”徐舟聽令，謝珣進城前把軍務交給徐舟，可也留給徐舟一道命令，若是舉棋不定就問鳳妤，聽她指揮。
徐舟和飛影對視一眼，鳳妤或許在軍政上是紙上談兵，可論謀略並不輸給任何人，謝珣就在城內，若再無訊息傳出，鐵騎定然會震懾膠州。
膠州州府不敢拿謝珣怎麼樣，否則就是拿全城百姓開玩笑。
一個時辰消無聲息地過去，月上柳梢，沁涼如水。
城中無訊息傳來，鳳妤心臟狂跳，沉聲說，“鐵騎往前，就在城外駐紮。”
“是！”
膠州城內。
謝珣對林和禮所言之事半信半疑，林和禮再丟擲一個訊息，“十二州的鐵礦曾被運送到桑南，你覺得是誰的主意？”
“你是說我二哥？”
林和禮輕輕搖頭，“不，是姑父授意，桑南礦產極少，幾乎都從燕陽採買。互市後有鹽鐵司的人專門管控，桑南的鐵礦很難裝備軍需。十二州的鐵礦都在鎮北侯府和蘇家商行的管制下卻流入桑南。表面上看起來是西洲鹽鐵司貪得無厭，高價賣給桑南謀取暴利，可若無姑父授意，西洲鹽鐵司在鎮北侯府權力鼎盛時不敢這麼做。若被查出來就是通敵叛國的大罪，姑父默許鐵礦運輸到桑南，是為了保護聽風，作為交換，桑南皇室死守秘密，不會暴露聽風身份。”
“你撒謊！”政客的話，謝珣一個字都不信，“父親忠君仁義，為了宇文皇室願意賭上整個侯府的命。北蠻虎視眈眈，桑南日漸強盛，他不可能為了哪個兒子出賣燕陽，給桑南運輸大批鐵礦。”
“因為姑父逼不得已，他答應桑南時，北蠻尚未和談，北蠻王虎視眈眈，還未被射殺，北蠻一度要越過交戰地，打到寧州城下。姑父別無選擇，若不然，桑南起兵，寧州受困，這才是最糟糕的局面。”林和禮說，“給了桑南鐵礦，至少能拖住桑南，戰勝北蠻，姑父想的是，那點鐵礦也只能裝備五萬大軍，事態可控，與桑南比起來，當時的北蠻才是心頭大患。”
“表兄又是如何知道？”謝珣目光如炬地看著他，冷笑說，“若是真的，必是絕密，你從何處知曉？難道父親信任你，勝過我們兄弟，這不可能！”
“表兄從何處知道不重要！”林和禮嘆息說，“讓聽風來膠州，知許，你和我談不攏。”
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