謝珣與林和禮的談話不歡而散，兩人各有立場，且各有堅持，定是談不攏，謝珣也不想與林和禮爭執。這種爭執與他而言，已無意義，可林和禮似乎堅持要讓謝珏來膠州，謝珣也摸不準他到底要做什麼。
林和禮心思深沉且敏捷，不願意透露的訊息，絕不多說半句話，謝珣心中有數，也沒有透露寧州的情況。可他想這些事瞞不住林和禮，鹽城城門並未關閉，來往商客絡繹不絕，州府之間合作頻繁。北線上的這些州府都心有靈犀地忘記了謝珣叛出燕陽的事，互市通商照舊，京城想知道什麼訊息，只要派人來寧州就可以。
京都裡的訊息也瞞不住謝珏和謝珣。
“知許既不願意修書給聽風，那只有表兄來寫這封信。”林和禮似也沒耐心，這事本就不能拖。
“隨你！”已過去一夜，飛影八百里加急，日夜兼程，定比林和禮的信早一步送到寧州。
林和禮微微挑眉，也琢磨不透謝珣的想法。
自從謝珣進城後，城門關閉，無人進出，除了平安的訊號，謝珣傳不出任何訊息，膠州城內的信鴿都被管控。謝珣卻處變不驚，不肯給謝珏修書，倒像是篤定什麼，林和禮想，難道他已把訊息送出城？
“表兄，寧州的事我可以全權做主。二哥就算來了和你也談不出什麼結果，你想逼迫我們忘記仇恨，駐守寧州抵擋北蠻，當一名異姓王，不要起內戰，維護燕陽和平。表兄是不是覺得我和二哥不識好歹，明明已是最好的結局，非要大動干戈，血流成河。”謝珣沉聲問。
“表兄不能為你復仇，也不能為祖父復仇，只能權衡利弊，在我力所能及的範圍內，給我們尋一條出路。”林和禮態度平和，“我不想燕陽內戰，也不希望推行新政後，皇上集權，迫害世家。也不希望有一天林家覆滅，我要保玉漱和阿寶。你要逐鹿天下，玉漱和阿寶怎麼辦？哪家皇帝能容忍前朝太子，就算你願意放過阿寶，你的臣子會嗎？輿論你能管控嗎？前朝舊臣想要維護正統，你能控制嗎？知許，我們都在選擇自己的親人。”
這種選擇最殘忍的是他要犧牲一部分的血親，才能保住另外一群血親，這天底下根本就沒有兩全其美的辦法。
林和禮知道，謝珣也知道，所以他們註定要成為敵人，林和禮在做最後的嘗試，抱著化干戈為玉帛的想法來了膠州。
兄弟兩人的談話，已進死局。
事實上，謝珣並不恨林家任何人，更不會恨林和禮，外祖父過世，他懊悔，悲痛不下於失去父母兄姐和姨娘。林和禮是祖父一手帶大的，情感更是深厚，洪流之下他們都是一粒微小的水滴，只能被迫卷在其中。
若他是林和禮，會放棄林氏百年昌盛，放棄妹妹和親外甥嗎？
不！
他不會的！
林和禮說的全是事實，若是有一天他逐鹿天下，登上九五之尊的高位，阿寶還能有容身之處嗎？
前朝舊臣會一直打著阿寶的名義作亂，他只能被仇恨和正統裹挾，就算送他出京都，隱姓埋名生活。
他打算讓阿寶隱姓埋名地生活，林和禮希望他和二哥隱姓埋名生活，或在寧州當異姓王，又有什麼錯？
“表兄遊歷天下數年，都去了哪裡？”謝珣問。
“走遍燕陽和桑南，其實我去過寧州，不止一次。”林和禮倒也不藏著，桑南和燕陽這兩年越緊張，卻沒有關閉互市，兩族通婚也不在少數。
“那你覺得百姓流離失所，民不聊生，僅是因為北蠻和燕陽戰亂多年嗎？”
這問題，十分尖銳。
林和禮很意外謝珣會關心民生，從小生於錦繡窩的人對於民生的在意都在書本上，就像三元及第前的他。從小錦衣玉食，不知米糧價。不知道身上一塊玉佩足夠普通人一年的糧食，不知道一匹錦緞是旁人一生不曾見過的奢靡。家中一場賞花宴足夠一家人十年，甚至二十年的花銷。
他坐井觀天，以為燕陽所有城池都向京都一樣。若不是走遍天下，他不知道民生艱難，也不知道洪澇災害會毀了燕陽一年的糧食，不知道饑荒時賣兒賣女的殘酷，不知道沉重賦稅下百姓過得食不果腹，十室九空。
這些全是戰亂引起的嗎？
不！
寧州鐵騎驍勇善戰，鎮北侯府幾代英豪，北蠻雖是戰力強盛，可若燕陽軍政一心，世家，皇權和鐵騎能擰生一股繩，戰亂早就結束了。
燕陽氏族糧倉充裕，佔據燕陽大半土地，皇朝當權者都是氏族子弟，所定策略都是有利於氏族，長此以往，燕陽百姓困不堪言，沉重的賦稅，邊境戰亂，匪寇四起，官府毫無作為，官官相護，腐敗不堪。
內閣數次想要整頓官場都心有餘力不足，燕陽王朝這龐大的怪物已千瘡百孔，早就沉痾難愈。
祖父在世時就盼著新政能給燕陽謀求一條生路。
林和禮知道民不聊生，天下困苦是當權者的政策出了問題，勢必要修正律法，推行新政。
“北蠻和談，不起戰事，只要十年，一切可以改變。”林和禮說，“內閣已在重建，廣開恩科，官場也在清理，世家也會放權，遲早有一日會海晏河清。”
“表兄太過自信了吧。”謝珣忍不住嘲諷，“外祖父二十年都不曾做到的事，你十年就能做到？”
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