十月末，晴。
夜靈郡西南的一條大道邊上，幾間茅草屋加上一個草棚成為了這條官道上百十里內唯一可以歇腳的地方了，它的前方不遠有著一個丁字路口，後邊隔著一塊荒草地就是遠近聞名的夜靈山了，草地上幾根木頭圍著兩個石槽，看樣子是供來往客人飲餵馬匹的地方。
這裡地處西南，天已入秋，白天依然十分燥熱。除了南來北往的客商和舞刀弄劍行走江湖的豪客，一般人都不願出遠門，尤其是到這個前不著村後不著店的荒僻之地來。
經營茶棚的是一對五六十歲的老夫妻和一個一二十歲模樣的年輕小夥子，此時將近晌午卻還沒有一個客人。三個人對此早已司空見慣了，正坐在屋外的陰涼處閒聊。
“老頭子，你真的確定陸嘯天還活著？”
“那是當然，能和教主比肩的神刀無敵豈是浪得虛名？普天之下能殺得了他的人我還沒聽說過呢。何況當年他也不是孤軍奮戰。”
“可是斷魂崖一戰，教主和陸嘯天已經銷聲匿跡二十年了，我們也苦苦追查了整整二十年年了，為何卻沒有他們的一點確切訊息？倒是最近，有不少神教的人頻繁出現，難道柳巖已經知道了我們的蹤跡？”
“看過斷魂崖之戰的如今都是江湖上頂級的存在，除了他們幾位之外，當時的情形如何就無人得知了。你也別杞人憂天了，我們退出江湖二十多年了，隱姓埋名輾轉到此也十八年了，就連一月給我們送三次菜的福伯一家子也是住在十里之外，江湖上的人都以為我們早已歸西了。”
“叔父嬸孃，陸嘯天真的有那麼厲害嗎？神教又是幹什麼的，我爹孃在哪裡，我都二十一了，他們是誰，怎麼從不來看我們啊，為什麼你們一直不肯告訴我呢？”
“傻孩子，時機到了叔叔自然會告訴你的。你現在最重要的是勤加練習我們教給你的東西，切記一定不能讓人看到。”說完兩位老人相對無言，老婦人眼裡已是隱隱泛紅。
小夥見此，撲通一聲跪倒在地：“阿牛知錯了，嬸孃不要難過！阿牛以後再也不問了。”
“阿牛啊，你起來。你現在只要知道你爹孃和陸嘯天他們都是頂天立地的大英雄好漢就行了，而且他們還是好朋友。不過現在你千萬不能讓別人知道你會武功，要不然我們都會有殺身之禍的。”老漢伸手扶起了阿牛，“唉，二十年了，也許真相很快就能大白於天下了。”
後邊的話他像是對老伴和阿牛說的，又像是自言自語自我安慰。三人各自想著心事，一時陷入了沉默。
得得得，一陣急促的馬蹄聲伴隨著一陣輕風隱隱約約的傳來。
“有人來了，風是東南風，他們一共兩匹馬，至少還在三里之外。”阿牛起身望著大道的南邊淡淡的說道。
“阿牛的功夫進步不小，看來最近沒有偷懶啊。不管來的是什麼人，你都要時時刻刻牢記叔叔嬸嬸剛才跟你說過的話。”老婦人跟著站了起來。
兩人話音剛落，兩匹快馬已到了茶棚前邊。茶棚離路邊四五丈遠近，門前有幾株腰粗的大柳樹。
兩個人勒住馬韁，飛身下馬，人已站在茶棚下。幾個動作如行雲流水一氣呵成，顯然身手不弱。
“有什麼好酒好菜，儘管上來，伺候好了爺有重賞。”“我們這兩匹坐騎給招呼好了。”一紅一藍兩個四十多歲的漢子先後說道。兩匹馬一看就是久經訓練的良駒，主人下馬丟了韁繩它們也不亂跑，自己走到樹蔭下站著。
紅衣男子身高七尺，白面無鬚，兩隻眼睛精光四射好似一泓深潭，手中拿著一把摺扇卻不開啟。藍衣男子比這紅衣男子還要高出半頭，滿臉絡腮鬍子，太陽穴微微凸起，膀大腰圓雙手蒲扇般大小，一眼看上去好似鐵塔杵在門前。
“到這兒兩位爺儘管放心，人吃的牲口嚼的咱們這兒都有，裡邊兒請了。”老漢低頭笑臉招呼到，“阿牛啊，把二位爺的馬照顧好了。”
阿牛應了一聲小跑過去把馬牽到房後去了。
別看話說了這麼多，其實也就是轉個身的功夫，兩個漢子已經進了屋，撿了一靠窗的桌子做了下來。
“大哥，你說我們這次能有收穫嗎？”藍衣大漢端起桌上的茶水一飲而盡。
“誰知道呢。二十年了，想找他們的人何止你我？可是你聽過有誰見到過他們？”
“那倒也是，幫主這次派我們到夜靈拜會鐵劍門掌門，一是給他老人家拜壽，二是向他打聽近幾年來夜靈武林道上有沒有值得注意的新人新事，無非也是想碰碰運氣罷了。這夜靈山綿延縱橫幾千裡，單是夜靈郡境內就幾百裡，斷魂崖下更是無邊無際常年人跡罕至的雁殤森林，要想找一個人談何容易啊。你說會不會當年陸嘯天已經死了？”
“陸嘯天要那麼容易死，他就不是神刀無敵陸嘯天了。不過斷魂崖深不見底，雁殤森林猛獸橫行常年瘴氣瀰漫，陸嘯天從那麼高的地方摔下去不死也得重傷。”
“神刀無敵，銷聲匿跡這麼多年，也不知道有沒有傳人，他那一身本領要是失傳了就太可惜了。還有那把天龍寶刀，據說藏著一個驚天大秘密，也不知道是真是假。”
“江湖上的事誰有說得準呢？當年斷魂崖一戰在場的十有八九都已不在了，剩下的幾位也都是跟著長輩去湊熱鬧長見識的，二十年前他們還是籍籍無名的小輩，只能遠遠的站著連到跟前的資格都沒有。當時的情形到底如何至今還是個未解之謎。”
兩人一邊喝著茶水一邊有一搭沒一搭的閒聊，店裡現在就他們兩個客人，說話也沒多少忌諱。
如今的神龍帝國國君齊天壽是皇位的第八代繼承者在位已經二十三年了。據說三十年前大皇子齊天元文武雙全，生性豪爽為人和善深得朝中君臣上下的歡心喜愛，本是繼位皇儲的最佳人選。
齊天元經常辦成江湖豪客微服出宮，四處遊玩到處拜訪武林名宿切磋武藝，因此在江湖上結識了不少朋友，可知道他真實身份的人卻是寥寥無幾，而陸嘯天就是其中之一。
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