午後，悶熱的南京城外，鑲著金邊的烏雲驟然壓頂。
雷聲滾滾，電龍在厚實的雲層裡翻滾。
龍江關碼頭，這裡被稱為南京城的北大門，其位置臨近長江，背靠獅子山。其江上下船，皆要繫纜於此。
永樂三年，鄭和下西洋就是從龍江關下水的。最繁華時，江面上千帆同遊，場面甚至壯觀。
自永樂大帝遷都順天后，應天府閒賦作為陪都。政治中心與經濟中心的一次大分離，使得應天府一帶漕運低迷了一陣。
反而使得本淪為配角的大運河雄起，成為各個都城聯絡京城的主要線路。
好在朱佑樘繼位正統十餘年，明朝的經濟形勢逐漸好轉。即使南京城因為長江西岸遷移並不在運河旁，卻仍舊是漕運中心。
緊跟著，上新河下游的龍江關再次成為了商船運輸的重要樞紐。
來往的千萬船隻養活了南京城三百萬人口，糧食，貨物，紡織物，茶葉，源源不斷的流入南京城。
那一條條運河，像是一條條血管，承載著長江中下游物資集散地的重要使命。另一方面，同時也滋養著南京這方富貴之地。
而龍江關碼頭之上，更是三教九流的聚集之地。多數參與漕運搬運貨物的苦哈哈往往都是拖家帶口，每日停歇不得。
但是擺爛之人自古皆有，一些年輕力壯的青皮，忙時做做苦裡在碼頭上掙錢，閒時便入南京城到處作案。
往往這些刀口舔血的法外之徒人，不認大明律，只認五城兵馬司的染血利刃。
距龍江關不遠處的一處小院內酒氣熏天，粗獷的男人斗酒吆喝聲不斷，其間還夾雜著鶯鶯燕燕的嬌柔尖叫聲。
“兩萬兩銀子？那秀才當真有兩萬兩？”上座那鬍子拉碴的男人三十出頭，喚作劉大，是這二十幾號亡命之徒的頭。
“我家老爺怎敢騙劉好漢，此事千真萬確，假不了。”與一眾黑毛壯漢格格不入的清秀小廝在一旁點頭哈腰道。
“這個倒是，你家老爺還稱什麼東城名醫，我看就是個硬不起來的慫包。”劉大哈哈大笑，擰了一把坐在自己腿上的軟玉嬌人。
“啊！”嚶嚀聲起，引得劉大哈哈大笑，望著小廝得意問道。
“你家老爺新娶的小妾滋味不錯，昨夜叫喚了一整夜，怎麼就捨得贈與我？”
“自然捨得，我家老爺常說美女贈英雄，劉好漢乃是當世英雄，如何能捨不得？”小廝倒是口舌了得，資深舔狗了屬於是。
外頭眼看著要下暴雨，廳堂裡擺了兩桌酒席，那二十來號壯漢或站或坐端著酒肉大口吃喝。
而劉大七八個人單獨一桌，一個獨眼龍，一個書生，四個滿身刀疤穿著短衫的漢子。
聞言，坐在劉大旁邊那書生倒是也笑了，聲音渾厚開口說道。
“你家主人倒是慷慨，又是送女人又是送銀子，恐怕也沒安什麼好心。”
話一出，還沒等小廝解釋，那獨眼龍便是暴喝一聲猛地站起。
“好你個直娘賊！狗婢養的，竟然給爺爺們下套！看爺爺不把你鳥卸了下酒！”
那小廝一聽直接腿都軟了，南京城裡的青皮罵人大多是走走形式，這幫城外的土匪可是真的會動手的啊！
“咳咳。”那秀才模樣的男人也被獨眼龍的話給刺激得不輕，眼皮微跳，出聲道，“四弟且慢。”
轉而，那秀才見小廝膽已經被嚇破，不由順坡下驢板著個臉說道。
“快說，你家老爺到底做的什麼好打算？”
感覺到七道不善的目光掃來，小廝腿一軟撲通一聲跪倒在地，哭嚎道。