宋家溝是一個廢棄了的小火車站，當年建站時考慮到這是一個貨運站，所以沒有建候車室（票房），只修了一座小小的站務室。一條窄窄的單線鐵軌進到光禿禿的站臺上，既是終點，也是起點。
大冢康介之所以讓聯隊主力在小榆樹山裡的這個小站宿營一夜，還是出於對部隊的磨礪。
透過剛剛結束的豐店這一仗，大冢看到了手下這支精銳的懈怠之態，包括他自己在內，在歷經兩個多月的花天酒地的駐屯生活之後，昔日的剽悍、堅忍作風幾乎被腐蝕掉了大半。
他又想起了去年奪取娘子關前後的一系列血戰。那時的聯隊，才真正是一支熱血沸騰的野戰勁旅。而那時，大冢康介還只是聯隊的一個大隊長。
當時，由於板垣徵四郎指揮的大軍（包括關東軍一部）在山西北部的正面戰場，被中國軍死死地頂在了忻口寸步難行、進退兩難，華北方面軍司令部遂決定沿河北開啟娘子關，從側翼攻入山西，支援策應板垣。
這個任務交給了瀨名師團的萩原旅團，而前鋒就落在了大冢所在聯隊的頭上。從奪佔井陘開始，全聯隊就匹馬單槍傾力出擊，猛攻雪花山和舊關，他們的對手是中國軍的王牌戰將孫連仲，並且由第二戰區的副司令長官黃紹竑親自督戰。自十月上旬戰至中旬，聯隊打退了中-央軍的屢次反攻，但也付出了慘重的代價，包括副聯隊長陣亡；大冢康介以作戰英勇，遞升副聯隊長。
隨後，萩原旅團的主力以及整個瀨名師團逐次整體跟進，向娘子關起總攻；激戰中，聯隊長也重傷不治，大冢康介遂於火線之上接任了聯隊長，並率隊砸開娘子關防線，長驅直入踏進了山西的大地。
迄今為止，這應該是大冢康介軍旅生涯最輝煌的一段履歷，他本人也一直引以為自豪。所以，當他現如今聯隊的戰鬥力和士氣出現了下滑的勢頭，是絕對無法容忍的。豐店後期的作戰，士兵們的勇氣有所復甦，大冢也在戰後縱容他們從中國女人的肉-體上獲得激勵。但這應該只能算是淺嘗輒止——進攻文城的戰鬥就在眼前，不能讓這些武夫們迷失在溫柔之鄉。
山溝小站的夜晚，其寒冷程度過了豐店城外的曠野。大冢聯隊的人馬，以小站為中心，鋪滿了這條山溝。
這時的大冢康介，才開始將注意力投向了這個廢棄了的小站——旅團長為什麼要讓他帶來一箇中隊的工兵、並且指明這隊工兵要留守在這個山溝車站呢？從地形上看，這裡位於大山之內，小站的站臺後面是一個同樣廢棄了的煤礦山西盛產煤，而那個礦就曾經是一個富產的煤礦。
當然不是為了挖煤——大冢自己也為這個想法感到好笑。那又是為了什麼呢？以軍事眼光觀察，這裡倒是易守難攻，可是派一箇中隊的工兵守在這裡，又是要阻止什麼人來攻呢？
作戰經驗豐富的聯隊長，不禁滿腹狐疑。
嗒嗒響起的馬蹄聲，打斷了大冢康介的冥思，在寒風呼嘯的山溝裡，這聲音仍很清晰。大冢知道，是巖田少佐帶著騎兵回來了——剛剛抵達小站紮下營帳，大佐就下令騎兵中隊派一個小隊，沿鐵道線向山外方向巡邏偵查，但進至山口一帶就停止，不得出山，更不得靠近文城城下。巖田少佐接令後，親自帶了一個小隊執行。
聯隊長唯恐騎兵中隊再遇到什麼不測。巖田這傢伙，畢竟是由師團部臨時配屬給他的，並且已經出了意外而損兵折將，幾十具騎兵的屍體都在豐店縣城火化了。大冢不想展到無法向旅團長乃至師團長交待的地步。
“報告大佐，騎兵一直仔細搜尋到山口附近，未現任何情況。”巖田少佐進到了大冢康介的野戰帳篷內彙報。
“辛苦了，少佐，”大冢康介和藹地說道，一邊就請對方坐下“我已經決定，明天聯隊主力向文城開拔之後，你的騎兵中隊將與工兵中隊一道，留在這裡守衛。”
騎兵中隊長不由得一愣“大佐，這是為何？騎兵理當作為先鋒，先期進抵文城城下偵察。再說，這座鐵軌都生了鏽的破爛小火車站，有什麼守衛的價值？”
大冢康介笑了起來——這個北海道大牧場主的後代，倒是不乏幽默感。
“巖田君，坦率地說，我也不認為這裡具備什麼軍事意義，但是旅團長奉瀨名中將之命，指示我部必須守衛宋家溝車站。所以，請聽從命令。”
大冢康介特意抬出了師團長瀨名中將，因為騎兵中隊所屬的桂宮騎兵聯隊，歸師團部直轄，在某種意義上，就連萩原旅團長也無權指揮。
“大佐，是否因為騎兵中隊幾天前的失利，令您對我和部下失去了信心？”巖田頗為不服地爭辯著“難道帶刀的騎士們，竟要與拿鐵鍬鎬頭的工兵們執行同一任務嗎？”
聽到這樣的質問，大冢心底未免有些惱火——這幫自以為是的騎兵，總是覺得自己比步兵高出一頭（當然不是指馬背上與地面的高度對比），就更不把地位最低的工兵放在眼裡了。但是騎兵畢竟是師團的寵兒，驕縱慣了的，步兵聯隊長也不好強硬駁斥。
“少佐不要誤會。此次佔據宋家溝並派駐工兵，顯然具有深意。既然師團部沒有明言，你我軍人當無條件服從。留下你的中隊也是考慮往返聯絡迅、方便。明天，我將另外留下一個小隊的步兵，屆時統一由你指揮，還望巖田君勉力執行！”
“嗨咿！”騎兵中隊長心有不甘、卻又無可奈何地接受了命令。
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就在巖田的騎兵在暮色中沿著山內鐵道線向前搜尋的同時，在小榆樹山山外的文城，晉軍獨12旅的旅長鄭源，也命令在城東郊佈防的57o團，派出兵力沿著文城至宋家溝的鐵道支線前出巡視。
團長田明達派出了一個排，當然，這個排只是巡視到了離小榆樹山的山口碎石峪還有一里多遠的地方，就回返了；他們根本就沒有進入碎石峪，否則，他們就有可能遭遇日本人的騎兵小隊；甚至，有可能現在山裡那個廢棄了的火車站，已經駐滿了一個聯隊的鬼子兵。
接到排長例行公事般的巡視回報之後，田明達帶上副官一行，大搖大擺地騎馬進了文城。
坐落在同蒲鐵道線上的文城，人口有十幾萬，這在民國二十七年（1938年）的山西，堪稱是比肩省府太原的大城市。如果將整條同蒲路分為南北兩段，那麼文城無疑就是北段的終點、南段的起點。城內民宅密佈，店鋪林立，商業繁華。
57o團團長一行進城的目的，竟是單純為了吃喝玩樂。因為已經到了晚飯時分，所以他們直奔了城內赫赫有名的寶元酒樓。
寶元酒樓位於城東的東關大街上，倚著街角，上下兩層的樓面，散座加上包廂，足足有二十幾張桌。酒樓的大廚，據說當年在大同和太原的老字號當過紅案，深得晉菜北路、中路菜系的真傳；講究重油重色，香鹹酸甜，其中一手喇-嘛肉尤為叫絕。每逢正午和晚間的飯口，酒樓都是高朋滿座，喧囂熱鬧。
不過，這一兩天，由於從豐店逃難的人有一部分流入了文城，鬼子大軍進攻晉南的風聲在城內開始流傳，加上還在正月裡，原本開業不多的酒樓飯肆就都有些蕭條，緊張的空氣無聲地波動著。
但文城與豐店之間畢竟有三十多里之遙，且中間還隔著小榆樹山，在那個交通、訊息都極度不達的年代，文城這裡的百姓對豐店的淪陷情況所知甚少。
田明達一行到達寶元酒樓的時候，這裡正燈火通明，人流不息，酒菜的香氣隔著幾步遠就聞得到。看見幾個晉軍的軍官騎著高頭大馬蒞臨，跑堂的急忙一疊聲地向裡面請，平日這個時候，包廂應該是滿的了，但今天樓上還有數間空著，田明達他們就一路進去落了座。
57o團田團長打仗不是猛將，喝酒卻絕對是一把好手。從前在豐店駐軍的時候，縣城裡幾家有名的飯莊酒館，已經被他吃喝遍了。去年末中-央軍391團退過來駐防之後，田明達也屢次邀請其團長秦忠孝喝酒，但除了最初的幾次歡迎宴，中-央軍上校後來一概予以婉拒。為此，田明達還頗為不滿，認為秦忠孝擺中-央軍的臭架子。
除了在豐店吃喝，田明達偶爾也穿了便裝，帶領隨從進到文城來逍遙。這裡畢竟是大城市，銷金的規格和檔次，與縣城又是不可同日而語的了。但身為駐軍主官，未經上峰允許擅自離開駐地玩樂，顯然也是不可的，所以過去田明達總是微服晚行。
但如今他的57o團奉旅長之命，移防（其實是逃跑）到文城郊外，那麼也就可以名正言順地進城喝上幾杯。他當然清楚豐店已經被日軍佔領，但據旅長派去的斥候回報，鬼子佔領豐店後四門緊閉不出，那麼就是沒有要來攻取文城的意思了——管他呢，小日本真打過來，有旅長頂著呢，今朝有酒今朝醉！
田明達叫了一桌子的菜，點了杏花村的汾酒，包廂的門就掩上了。
而酒樓裡，卻有人暗中盯上了這間包廂。他就是酒樓的掌櫃，白寶元。
白寶元依稀見過這幾位軍爺，卻又一時想不起來。城裡來他家喝酒的軍官，幾乎清一色都是駐軍獨12旅的，旅長、參謀長都來過；但今天這位軍裝筆挺的中校，他卻有些眼生。重要的是，自從兩天前城內開始流傳鬼子進攻豐店的小道訊息，他這裡就沒見有軍官來過，今晚卻突然上來幾名騎馬的校官，白寶元自然留上了神。
白寶元的留神是有原因的，此刻，距離那些軍官不遠的另一間包廂裡，坐著幾位也是剛剛落座不長時間的男女，正座位上的那個女人，一襲華貴的皮袍，臉上還化著挺濃的妝，儼然是個富綽的闊太太。白寶元踱到這個包廂門口，打量了一下二樓喧鬧的席面，然後閃身進到了門內。
“大當家的，他們點了不少酒菜，但是現在還沒有聽出是什麼來頭。”白寶元走到那皮袍女人座位旁，附在她耳邊輕聲說著。
“讓跑堂的夥計留著神，多進去幾趟聽動靜。”皮袍女人同樣輕聲地囑咐著酒樓掌櫃，一邊說，一邊就解開了皮袍的外襟，從腰裡摸出了一把油光光的駁殼槍，放到身邊的空椅子上。
這個女人，就是遠近聞名的關門山土匪匪，劉五妹。
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