天色仍舊暗黑，大冢康介吩咐停在後面的卡車開上來五輛，明晃晃的大車燈，照射在黑黝黝的荒原上，越顯得肅殺。
這裡距離河口村大概還有三里左右，剛才交火的八路軍顯然都跑進村裡了，丟下了兩處戰場上的幾十具遺屍。
杜東強曾經帶領蒙疆軍來這裡打過一仗，很清楚前方暗藏的殺機——河口村那個平原小村落，與關門山居高臨下的山口，形成了互為倚角之勢，兩處都有八路軍的據點和工事。他們不僅有重機槍，還有炮。
大冢康介也正是得知這裡的八路軍有炮、而且打得很準，才沒有讓更多的卡車開過來，以防寶貴的汽車被炮彈損毀——大冢和部下乘坐的這些卡車，同樣是來自萩原旅團的兵站自動車隊。
夜襲河口村八路軍營地的計劃，無疑已經流產了，一個嚴峻的現實擺在了日軍聯隊長的面前原本是趁夜偷襲，夜色是很好的掩護；但眼下八路軍的一通先制人，宣告了人家早已森嚴壁壘；這種情況下，夜色反而演變成了防禦一方的護體法寶。這個仗，還能在黑暗中打下去嗎？
杜東強堅決請求等待天明。蒙疆軍的騎兵團長信誓旦旦地告知大冢康介，河口村的外圍、以及關門山山口的下面，均是無遮無擋的平原，縱使集中優勢兵力起衝鋒，八路軍都會依仗工事和掩體裡面的輕重武器，給進攻者造成巨大殺傷。
“等到天亮了就不一樣了，”杜東強說道“天亮了，對方的工事和掩體一覽無餘，皇軍就可以將大小炮都拉上來，轟他孃的。只要摧毀了八路軍的防禦陣地，接下來再投入騎兵和步兵衝鋒，就可事半功倍。”
日軍的聯隊長，第一次對這個比自己高出半截的蒙古騎兵團長，流露出了讚許的意思。他最擔心的，也是戰損。眼下，自己聯隊的三個步兵大隊，一個折損過半，調入小榆樹山換防，另一個擔負著守衛鐵路要衝文城的重任；自己親率著的這個大隊，如今也一分為二，半數在豐店縣城守備，半數就在這裡。倘若這次掃蕩八路軍的戰鬥中再遭遇較大傷亡，兵力就會越捉襟見肘。
自從春節期間率隊從君陵出次攻擊豐店縣城，大冢聯隊迄今為止的戰鬥減員已接近六百人，佔整個聯隊兵力的兩成。
萩原旅團長幾天前告訴過他，從華北方面軍司令部那邊調遣的幾個步兵補充大隊，已經準備從河北啟程前往山西，將分別補充給瀨名師團的萩原旅團和加藤旅團（這也是瀨名師團自去年從娘子關殺進山西后，第二次不得不動用補充大隊）。萩原少將承諾，本旅團的這個補充大隊優先滿足大冢聯隊的需求，這讓大冢康介很欣慰。當然，他很清楚，旅團長之所以這麼做，完全是出於對宋家溝慰安婦密營安全的考量。
因此，他就更不能貿然將手頭的兵力投入到與八路軍的纏鬥中——保衛宋家溝慰安婦密營，才是旅團乃至師團交給自己的第一要務。
但令大冢康介難以釋懷的是，前方村落裡的這股八路軍，已經屢屢冒犯皇軍的虎威——巖田騎兵中隊此前在小榆樹山一處山溝裡的遇襲，有足夠的證據表明就是他們所為。而幾天前豐店失守時，也應該是他們派出了一股部隊從背後向皇軍下手。這些所謂的八路軍，總是躲在暗處，像老鼠一樣偷偷來捋虎鬚！
“大佐，萩原將軍從文城來電詢問戰況！”
聯隊部的電訊少尉從黑影裡跑出來向大冢康介報告。原來，在西坪村那邊動夜襲的旅團參謀長河邊大佐，已經第一時間向旅團長電告了河口村這邊的計劃敗露，對大冢康介所部的糟糕表現痛加控訴。萩原晃接報後，一時也無法釐清原委，便來電向大冢質問。
大冢康介狼狽不已，雖說是擔任前鋒的蒙疆軍騎兵被八路軍打了個猝不及防，但終歸是自己指揮的這一路出了狀況——大冢此刻還不知道，正是由於河口村的提前交火，引起了十幾裡之外的西坪村的警覺，導致河邊參謀長的夜襲同樣功虧一簣——事已至此，大冢索性將準備天明後再動總攻擊的調整方案，一併彙報給了旅團長。
文城司令部裡的萩原晃接電後不禁大為光火河邊參謀長督陣的部隊，全數來自駐紮在靈石的西條聯隊高木大隊。根據他們出動前、第一軍司令部的最新緊急指令，旅團長已經準備命令該大隊在一兩天內就南下，向靈石以南的下一個同蒲路要地韓信嶺起攻擊，以便從正面策應在屯臨公路擬側擊臨汾的下元師團前鋒——時間要求可謂迫在眉睫！可是現在，大冢這個混賬，竟然想改在明天天亮再做進攻圖謀！
旅團長少將當即覆電給大冢康介必須按原計劃進行攻擊，天明之際結束戰鬥！
大冢康介傻眼了。
?
河口村村內，因為拋棄了5連一個排而心如刀割的吳子健，已經徹底冷靜了。他的指揮部裡，拉嚴了棉簾的視窗後面點著幾盞明亮的馬燈，二營副營長就在燈光裡，部署著一道又一道的命令。與此同時，夜幕的掩護下，河口村與關門山青龍口之間的兵力調動也秘密而迅地進行著。
5連的副連長到山口與連長李天林會合去了，那裡現有5連的三個排。吳子健後來索性又將肖俊平和敵工隊也派了過去，一來他要足智多謀的肖俊平幫助李天林防禦，二來，吳子健也擔心河口村有可能守不住，所以提前將腿腳還不利落的敵工隊長支走。
8連副連長則帶著一個排從關門山青龍口緊急下到了河口村，李天林還將一挺捷克式機關槍交由他們帶給副營長，以增加村內的火力。現在，吳子健與8連副連長共同指揮5連的兩個排以及8連的兩個排。
鑑於村外的敵情仍不明朗，除了已經派通訊員前往西坪村營部報告情況，吳子健又派人趕赴關門山內的紅星峽，要8連長魯大江做好戰鬥準備既準備隨時派兵支援山外，又要時刻加強對女匪劉五妹匪幫的警戒，嚴防土匪趁火打劫。
河口村的村頭在村子的最北面，這與全村民宅的前門都朝向南方的方向截然相反——村頭之所以在最北，大概主要是因為北面有這一帶最大的縣城豐店的緣故。如今，村頭的一戶大宅院，早就暗中改成了5連的防禦工事，中間屋子的北窗，十分隱蔽地設定了馬克沁重機槍的火力口。二營這挺從陝北帶過黃河的馬克沁，其實並非德國原廠製造，而是金陵兵工廠對其的仿製品民國二十四式重機槍；因為定產於中華民國二十四年（1935年）而得名。但紅軍戰士們叫順口了，依然習慣地稱呼其為馬克沁。
此刻，吳子健就來到了這處馬克沁火力口視察。
自從上次在豐店城外繳獲了一挺日軍的九二重機和大量子彈，吳子健就成立了重機槍班。二營原來已經擁有一挺九二重機了，現在這兩挺日本人的重機槍，均部署在關門山青龍口的隱蔽工事裡，便於統一子彈供給和保養。那挺馬克沁也就是民二十四重機槍，則從山口搬進了河口村。當時，吳子健親自主持設計了馬克沁的這個火力口。
火力口所在的房屋，可能是房主為防範從一側山口衝下來的青龍河水氾濫，所以地基造得很高，比院牆足足高出了一米有餘。從北窗望出去，不遠處是繞院牆流過的青龍河，遠處則是村外平坦的荒原。視野開闊，居高臨下。
按照作戰要求，馬克沁的火力口附近，一旦開戰將部署有兩個班的兵力進行協同和保護。現在，便是如此。
透過剛才在村外荒原上的混戰，已經基本能夠斷定敵人來自豐店，那麼接下來，他們極有可能選擇村頭作為主攻方向。所以，村頭的防禦陣地無疑要當其衝。而決定村頭戰鬥成敗的關鍵之一，就是這挺馬克沁。
“副營長，外頭啥都看不見啊！”
馬克沁重機槍的射手、副射手見吳子健到來，立即焦急地報告。他們還很少在伸手不見五指的黑夜裡擺弄馬克沁。
“不要慌，”吳子健拍了拍那個副射手的肩膀“如果有動靜，外面院牆底下還伏著咱們六七個人呢，他們會先示警——等他們確定了敵情，你倆再開火。”
說到這裡，吳子健突然靈機一動，他喊來負責防守這個院落的一個班長，要他馬上找一些布條纏到幾根堅硬結實的木柴棒上，做成火把狀，布條上浸滿燈油，放在院牆工事附近；一旦感覺外面有情況又看不清楚，就用火柴點燃了火把，向正前方丟出去。
“你們倆，居高臨下，盯緊了火把丟出去的地方，”吳子健繼續吩咐重機槍射手“藉著火光趕緊觀察，如果現是鬼子或者偽蒙軍上來了，就給我猛打！”
吳子健只是突奇想，卻不料，這個方法還真在即將到來的戰鬥中，起到了大作用。
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