在日偽軍大舉偷襲關門山山腳之夜，與河口村吳子健那邊僥倖地守住了最後陣地不同的是，西坪村的防線全線崩塌，八路軍徐旅二營的主力最終被迫放棄村落，惶急地撤入了村子後面的關門山山口大柏口。
營長馮長治在村內的青龍河畔中槍昏迷，7連長魏鑫讓驚痛交加的教導員保護著營長的擔架向山內先撤，他本人則親率7連餘部在大柏口布防，等待接應仍在青龍河岸邊阻擊日軍的6連的到來。等到他終於看見6連長王雙龍且戰且退、到達山口的時候，日軍追殺的槍炮也同樣迫近了。
動猛攻的日軍秋明少佐指揮的步兵大隊，因為肩負著的營救師團騎兵聯隊戰俘的重任未獲結果，所以在八路軍退入山口後，仍然苦苦追殺不止。而西坪村背靠著的關門山的這個大柏口，不僅地勢平坦而且相當開闊，基本上是無險可守。
很快，放過了6連的戰友，魏鑫的7連只阻擊了幾分鐘，就被日軍密集的火力打得防線鬆動，斷後的7連長無心戀戰，當即下達了總退卻的命令。
藉著月色，大批的日本兵則蜂擁灌入了大柏口，繼續窮追不捨，子彈飛蝗般地向前射。
八路軍的隊伍在關門山裡足足跑出了兩裡多遠的開闊地，山口內的地勢才開始變得崎嶇和向上起伏，魏鑫抓住這一有利地形，迅將7連全部就近佈防，返身居高臨下組織開火，憑著地利和兩挺輕機槍的掃射——捷克式和歪把子各一挺，另外一挺歪把子在剛才擔負村內阻擊時，沒能及時撤下來——總算穩住了防線。
親自指揮追擊的日軍秋明少佐，眼見八路軍找到並佔據了易守難攻的阻擊陣地，在下令起了幾次衝擊後均被打退。他此刻帶進山追擊的只有一箇中隊的兵力，一時難以實現突破；於是用步話機通報了坐鎮指揮的河邊參謀長。
已經提兵進佔整個西坪村、開始打掃戰場和搜尋騎兵聯隊戰俘的河邊大佐，看了看時間，覺得再追擊下去意義已經不大，只能徒增秋明少佐部下的傷亡而已，於是下令從山口內收兵。
看著月光下的日軍開始退走，打了半宿惡仗的7連長魏鑫，總算緩了一口氣。但他不敢同樣就此拔營而走，唯恐日軍再掉頭回來實施追擊。於是只派了一個排前去追趕已經走遠的營部和6連，以便恢復聯絡；自己則帶著剩下的一百餘人，繼續原地固守了將近一個小時。直到黎明之前，確信日本人暫時不會再來了，疲憊不堪的7連長，才指揮大家全體撤離。
在這段時間裡，劉恕則帶著營部和新兵連的部分官兵以及6連，徹夜不停地向深山內轉進。徐旅二營的教導員並不知道，日軍的追擊腳步已然停止；他只是一個勁地令催促急行軍。帶路的西坪村的老鄉嚮導，搞不清楚八路軍所謂的紅星峽在關門山的具體什麼方位（那名字是教導員劉恕自作主張起的），指戰員們只能提及部隊曾經從紅星峽行軍、往返進出過關門山河口村、青龍口的情況，嚮導據此判定所謂的紅星峽，應該更靠近關門山的北部，於是帶著隊伍朝那個方向趕去。
他們唯一停下的一次，是現營長馮長治沒有了呼吸。
衛生班的人在撤退途中，一直在全力救治營長的傷情，然而，足足四五顆重機槍的子彈射進了馮長治的腰腹，傷勢之重，遠遠出了衛生班現有的救治能力。當衛生班長現營長停止了呼吸的時候，他不得不哀痛地叫了一聲“教導員”。
整個隊伍止住了腳步，圍在營長擔架周圍的包括劉恕在內的指戰員，無不放聲大哭。哭聲很快就傳染了前後的隊伍，朔風凜冽的山谷裡，瀰漫著濃濃的哀痛悲傷氣氛。
這次停頓，讓7連長魏鑫派出的那一個先行撤離的排，終於追趕上了主力。
劉恕從這個排的戰士口中，得悉日軍的追擊被魏連長率部阻擋住了，並且日軍已經開始從7連的新設阻擊陣地前退走，似乎有收兵的意圖。教導員心裡略微輕鬆了些，但既然不能肯定日軍是否真地收兵，又停滯片刻之後，他就下令部隊繼續行軍——帶著營長馮長治的遺體。
關門山方圓不下數百里，山內地貌貧瘠險惡，眼前這一帶更是溝壑縱橫。人生地不熟的劉恕，此刻唯一覺得安全的地方，就是二營曾經紮營、現在仍留有一個連駐守的紅星峽——營長犧牲了，部隊遭受重創，自己目前是徐旅二營的最高主官，必須將隊伍帶到紅星峽去休養生息。
河口村那邊怎麼樣了呢？！
想到河口村，想到5連，想到副營長吳子健，劉恕不由得怒從心頭起。這個無組織無紀律的吳子健，屢屢擅自出擊日軍、終於引來報復釀成了惡果——關門山外兩處根據地的大好局面，就這麼在一夜之間喪失殆盡！營長陣亡，大批戰士犧牲；西坪戰地總動委會的工作成績功虧一簣、付之東流；新兵連近乎解體，大批輜重丟棄損失。這個重創，不知要過多長時間才能得到恢復！
而紅星峽那裡，雖說是此刻最安全可靠的據點，可是那一帶環境十分惡劣（否則二營當初又怎會將主力從那裡拉出山外？），遠非富庶的山腳下平原村落可以比擬，何況那一帶此前還有兇悍的土匪武裝出沒，已經與魯大江的8連有過交火紀錄。前路漫長，前景黯淡，教導員劉恕禁不住心灰意冷，不住地嘆息，暗暗落淚。
早知如此，上一次就應該堅持將吳子健撤職或降級，不給予他調動兵力的指揮權，也就省得他擁兵自重！還有營長——按說不該指責已經犧牲了的戰友——然而若不是營長一再不堅持原則、袒護吳子健，也不至於釀成今天的悲慘局面！
劉恕心煩意亂地回想著這些舊事，並下了決心，只要吳子健沒有陣亡，這次一定將他革職查處！營長不在了，自己又是二營黨組織的最高領導，這回沒有誰能阻擋得了他對吳子健的懲處！
教導員想到了張繡，於是吩咐身邊的營部司號員，立即將張繡找來——剛才的行軍途中，她一直在幫著衛生班的人照料傷員——劉恕覺得有必要先將此事與張繡私下溝通，讓她有心理準備，提前站到自己這邊的立場上。
這時，6連長王雙龍急匆匆地跑了上來，提醒教導員要不要放緩一下行軍度，一來指戰員們徹夜沒有休息，已經人困馬乏，且部分傷員在奔波中傷情不斷惡化；二來，有必要等一等負責斷後的7連隊伍魏鑫那裡沒有本地嚮導，關門山內的地形如此複雜險惡，主力行軍過快的話，容易導致7連掉隊。
劉恕沒有同意，指出目前應以二營主力的安全大局為重，在沒有平安到達紅星峽之前，危險並未完全解除，不宜途中過多停留。王雙龍咬咬牙，又提出可以考慮沿途置留若干個聯絡小組，適當地朝來路方向接應7連，也被劉恕不耐煩地予以否決了。
王雙龍只好作罷——教導員與營長、副營長的行事作風截然不同，自己一向難以與其溝通。
但6連長的心頭，還是隱隱地有了不祥的預感，畢竟，剛剛走過的這條路太難於識別了，如果沒有統一的嚮導做引領，魏鑫他們那百餘號人很有可能轉向、甚至走錯路線。
事實上，王雙龍的擔心，果真成了現實！
7連長魏鑫自從帶人撤出了臨時的阻擊陣地，就一直在埋頭追趕主力。他沒有料到在劉恕的催促下，主力的行軍度會那麼快。他派出的領頭尖兵盲目趕路，結果還沒有行出五里地，就踏上了與前方主力分岔而行的另一條崎嶇山路。
等到魏鑫意識到有可能迷路的時候，天色已經見亮，站在一道山樑上，放眼望去，茫茫峰谷之間，哪裡還有主力的影子？！他們只能根據勉強看得見、躲藏在山樑一側的朝陽餘暉，判斷出了東南西北的方位。可是，既然連西坪村的老鄉嚮導都搞不清紅星峽的具體位置，八路軍徐旅二營7連這一百多名純粹的外鄉人，就更對著眼前的大山茫然無助、六神無主了。
魏鑫的後背冒出了冷汗——夜間應戰倉促慘烈，7連官兵此時除了武器和彈藥，幾乎沒有隨身再攜帶任何糧食飲水以及禦寒之物；如果就此迷失在關門山內，那麼已經又凍又餓的指戰員們，只怕連今晚都熬不過去！何況還有傷員。
有排長提議連續鳴槍，據此與主力取得聯絡。魏鑫猶疑片刻，沒有采納。很顯然，開槍固然可能聯絡上主力，但也同樣可能將敵軍吸引過來。夜間那股日軍追兵雖然返回西坪村大柏口方向了，但焉知他們不是為了避開夜晚、天亮後則繼續進山追繳八路軍？
魏鑫夜間在西坪村村內時，已經得知了營部女兵張繡在村公所的遭遇，也知道了日本人派出了小股部隊在試圖營救被俘的瀨名師團的騎兵。如果日軍的這場夜襲與此項營救行動有關，那麼他們一定不會就此善罷甘休——因為魏鑫清楚，營部在轉移的同時，就將日軍騎兵戰俘提前押送進入大柏口了。
“讓尖兵儘量朝著北邊走吧！”
站在山樑上無所適從的7連長終於下了決心。他同樣根據之前從紅星峽開拔到河口村的那次行軍，判斷出所謂的紅星峽，一定在關門山的北部。
“看看我們能不能夠運氣、碰上山裡的當地人，讓他們幫我們帶路。”
但是魏鑫的預測出了偏差，他的尖兵後來的確在山裡碰到了當地人，只不過，那些當地人並不是老鄉，而是全副武裝的關門山土匪。
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