緊急集合號吹響了，淒厲的軍號聲，劃破了山巒的寧靜。此時已經是接近傍晚，一輪紅彤彤的落日，正毫無熱度地向關門山西部的峰谷迅沉淪。魏鑫就站在司號員的身邊，聽著他一遍又一遍重複著相同的旋律。這旋律，一下子勾起了包括連長在內的所有7連人的回憶——就在幾天前，這緊急集合號曾經突然響徹了西坪村正在激戰的夜空，那是營長馮長治下達的撤退令；在號聲裡，二營6連和7連潮水般地開始從前沿防線退卻，可最終，究竟有多少人沒能退下來，至今仍是未知。
紅星峽的人，在第一時間就聽到了7連吹響的緊急集合號。
此刻，在這個由教導員早前親自命名的大峽谷裡，已經聚滿了八路軍徐旅二營的各部——留守的8連，隨營部退過來的6連、7連、新兵連的殘部，甚至還有少量5連的人！
劉恕帶領的二營主力，比魏鑫的7連主力，整整早到了紅星峽一天的時間。
這其一是因為劉恕一直在力促隊伍加行進，中途甚至幾乎沒有歇息；其二也是因為西坪村的嚮導對關門山路徑比較熟，他雖然不明白八路軍所謂的紅星峽具體在哪裡，但是他根據對方曾經從那裡行進到關門山西麓青龍口、河口村的路程描述，弄懂了八路軍要去的地方應該是臨近關門山的正北一帶，所以就帶著這支龐大的隊伍，一直向北邊行進。
不同的是，魏鑫的7連在追趕二營主力時，卻斜刺裡走向了關門山正北偏東的方向，結果與位於那個方向的黑石崖的土匪，走了個碰頭，接下來，他們又走進了黑石崖匪幫的老巢，耽擱了時間。
劉恕帶領的二營主力，是直接被紅星峽8連派出的巡邏小組現的。當時，剛剛得知二營主力從西坪村敗走的訊息，8連長魯大江奉二營副營長吳子健的命令，即刻派出五人一路的巡邏小組，分多路出紅星峽朝著正南方向搜尋，結果其中一個小組還沒走出幾里地，便迎面遇到了二營派出的包括嚮導在內的尖兵班。於是，二營主力幾乎沒費太大周折，就穿越了關門山的中線到達了紅星峽。
當然，二營是抬著他們營長的遺體到達紅星峽的。當天，沒有會師的喜悅，沒有劫後餘生的慶祝，有的只是悲傷和哀痛。
而直到這一刻，教導員劉恕才知道，副營長吳子健率領的5連，此前已經先於營部主力與紅星峽取得了聯絡！
據8連長魯大江介紹，8連最初應吳子健副營長之命，由副連長帶領兩個排的兵力暫時移防河口村，但暫時移防的原因副營長當時並未說明（事後得知，是為了配合5連要前出到小榆樹山執行任務）；不料兩天後的深夜，副營長吳子健再次派人來紅星峽緊急報信，說河口村遭遇日偽軍大舉夜襲，戰況危急，要8連在紅星峽做好接應準備，並嚴防關門山黑石崖匪幫趁火打劫。
隨即，不放心前沿戰事的魯大江，在當天天明時分又派出一個排前往河口村支援。但是其後，8連移防河口村的兩個排以及後趕赴的一個排，全部被副營長派遣回了紅星峽，稱河口村戰鬥已經結束，日偽軍突然收兵，關門山青龍口工事最終得以守住。但副營長同時通報，西坪村遭到敵軍同樣的夜襲，二營主力可能已經敗走，不排除正撤往紅星峽——吳子健要8連從紅星峽駐地派出巡邏小組，前出搜尋，做好接應二營主力迴歸紅星峽的準備。
“教導員，多虧吳副營長想得周到，我們才及時迎接到了主力，不然我們還傻乎乎地窩在峽谷裡等你們呢。”在8連的連部，魯大江對劉恕如是說。
不料，這一句話卻將教導員惹得火冒三丈，他憤怒地將頭上的軍帽摔在了用木板拼湊而成的桌子上
“周到個鬼！就是因為這個吳副營長違反軍令，擅自行動，才釀成了這次慘敗！營長犧牲了！還有那麼多的優秀指戰員也都犧牲了！好端端的革命根據地，被日本人佔了！他要為此負嚴重的責任！”
魯大江嚇了一跳。雖然他已經從帶兵臨時移防河口村的8連副連長那裡，得悉了吳子健副營長率5連出擊小榆樹山的訊息，但他並不知道，這次行動其實是吳子健未請示營部而做出的單獨部署。
“你，立刻派人前往河口村！”劉恕近在咫尺地指著魯大江吼道“通知吳副營長，放棄河口村，全體回撤至紅星峽！此為八路軍徐旅二營營部之最高作戰命令，任何人膽敢違抗，將受到革命紀律之制裁！”
8連長几乎懵了，他看著眼睛冒火的教導員，一時間手足無措。倒是一旁的副連長小心翼翼地對劉恕說“教導員，我帶領8連的兩個排，參加了河口村的夜戰；我親眼看到，天亮的時候，日偽軍急匆匆地撤走了，河口村現在回到了5連的手裡，雖然遭到了嚴重破壞，但村子還是屬於我們的……”
“你住口！”劉恕轉頭喝止住了8連副連長的話頭“你到現在還沒有明白，這不是什麼敵軍的夜襲！這是散播在二營上下的無組織無紀律傾向、左傾冒險主義傾向造成的巨大失敗！”
教導員的這番嚴厲定論，讓8連的兩個正副連長，頓時噤若寒蟬地都閉上了嘴。劉恕看看這兩人，轉而命令身邊的營部通訊員“你立即跑步通知8連唐指導員，到我這裡來！”
他已經不信任在軍事上對吳子健奉若神明的8連這兩個連長和副連長了，於是將情況的嚴重性對8連指導員做了詳盡闡述，要唐指導員立即帶領一個班，前往河口村，送上教導員的親筆信，命令吳子健以及5連全體，毫無條件地執行立即撤退到紅星峽的命令！
吳子健竟然守住了青龍口的工事！——劉恕氣惱地想著，那山口工事他看到過，不得不承認，打造得很隱蔽也很堅固；然而，現在不是一處一地的得失問題，這個闖出大禍的副營長，已經導致了徐旅二營在關門山外根據地的全面崩潰，一個小小的山口陣地守住守不住、沒有了任何實質意義。
但令教導員更震驚和狂怒的事情很快又到來了，8連唐指導員從河口村返回，只帶回了二十幾名5連的傷員，副營長吳子健在看了教導員的親筆信後，讓唐指導員給教導員劉恕帶口信，稱河口村剛剛收復，需要立即重新構築被敵人破壞殆盡的防禦體系，以防敵軍殺一個回馬槍；另外，村內出逃的百姓也6續返回，需要幫助和安撫，所以他不能執行教導員的帶5連全體回撤的命令；待河口村以及青龍口工事修復後，他本人會親赴紅星峽，與教導員和全營的指揮員商討二營接下來的軍政大計。
聽罷8連指導員捎回的這個口信，劉恕氣得渾身哆嗦，他強壓住自己才沒有當著眾人的面破口大罵——他真想破口大罵！
這個無法無天的吳子健！他是明知道營長犧牲了、他這個副營長現在名義上成了徐旅二營目前最高的軍事主官，從而徹底不把自己這個教導員放在眼裡了！
“你，為什麼不把吳副營長綁回來！？”劉恕惡狠狠地瞪著8連的指導員“你難道沒聽見我說，如果誰膽敢違抗這道命令、將受到革命紀律之制裁嗎？！”
唐指導員嚇得大氣也不敢出，怯生生地看著自己的頂頭上級，一句話也說不出來。
站不過，魯大江還是暗暗為捱了訓斥的自己的指導員抱屈吳副營長眼下手裡有一個5連，而唐指導員就帶了一個班的人去宣示教導員的手諭，真要綁人，指不定誰綁誰！
就在這時，8連的一個排長疾跑來報信，說設在最外圍的哨兵報告，聽到東南方向響起了我軍的緊急集合號聲。
6連長王雙龍的第一反應便是可能是掉隊的7連來到了附近，而且遇到了麻煩！
“命令司號員，立即同樣吹緊急集合號進行回應，全連集合！”魯大江想也未想就吩咐自己的副連長，8連在紅星峽算是主人，接應戰友是責無旁貸的。
“住口！”心情奇劣的劉恕對著魯大江又是一聲暴喝“誰給你的權力吹號？情況不明，瞎吹什麼號！全體戰鬥準備，要警惕是敵軍尾隨前來偷襲，不可暴露紅星峽的位置！”
幾個連長、指導員先是面面相覷，隨即就做出了反應教導員現在是這裡的最高指揮員，必須服從他的命令。而且，教導員的考慮顯然是縝密的，儘管日偽軍冒用八路軍軍號的可能性微乎其微，但二營值此新敗之際，小心謹慎無疑值得。
紅星峽立即開始了緊急動員，除了營部和傷病員，6連和新兵連在峽谷內整裝待命，熟悉地勢的8連則全體頂到外圍佈防，同時由8連副連長親自帶一個排，向響起號聲的方位隱蔽前出，迅摸清情況。
號聲在峰巒裡持續迴盪著，天色則在號聲裡越來越暗。
當8連副連長帶人急不可耐又小心翼翼地終於摸到號聲響起的方位時，一輪紅日已經徹底沉入了谷底，藉助著蒼茫的暮色，副連長總算看清了那一大群穿著同樣軍裝的人們。
印證了6連長剛才的判斷是準確的，果然是7連長魏鑫帶領的7連主力，只不過，來者並沒有遇到麻煩。只是在吹號聯絡戰友。
他們會師了。
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