徐旅二營8連的那個副排長，在被關禁閉的連長魯大江的暗中授意下，傍晚時分溜出了紅星峽，裹著受傷的一隻手，連滾帶爬地一番跋涉，趕到了關門山的青龍口山口。
彼時已經接近十點，在山口一帶紮營的二營5連的指戰員們，都快要就寢了。副排長被5連設定的監視山內方向的遊動哨現，隨即被帶到了5連長李天林那裡。
“大龍和老魯被關了禁閉！？”
寒冷的帳篷裡，正在等待燒開的熱水燙腳的李天林，眼珠瞪得牛鈴一般、難以置信地看著8連的這個副排長，此刻他不僅風塵僕僕，而且裹著紗布和繃帶的一隻手還不時地滲血，那是他行走崎嶇的山間夜路時不得不用掛彩的手去支撐、攀援所致。
“5連長，請你快找吳副營長來，情況危急，我有魯連長的親筆信，要馬上交給他！”副排長說這番話時的上氣不接下氣、以及臉部沒有血色的表情，都給人一種奄奄一息的感覺。
吳子健立即被找來了。
在這之前，二營副營長經過與敵工隊長肖俊平的一番總結，已經痛下決心，將5連主力整體撤到了山口之上駐紮。白天，他們下到河口村幫助村民重建宅院，同時也逐步恢復村周邊的防禦工事；夜晚，村內則只留一個班的兵力警戒。
李天林對此大為不滿放著村子裡的現成屋子不住，偏要全部跑到山口上來擠帳篷！他質問吳子健是不是被日偽軍的夜襲搞怕了？結果被後者粗暴地踢了一腳作為回應。就在剛才，吳子健巡視營地的時候，還在這個帳篷裡聽5連長牢騷話連篇、抱怨個不停。
然而現在，整個帳篷都陷入了死寂，吳子健就著帳篷頂棚垂掛下來的一盞馬燈，仔細閱讀8連副排長帶來的這封簡訊，面色則變得越來越嚴峻——
吳副營長我們請求你立刻來紅星峽，接替營長主持軍事。這裡的三個連長都被關了禁閉，二營損失嚴重，教導員已經代理營長，他現在要出兵攻打黑石崖土匪，情況緊急！6連長王雙龍 8連長魯大江即日
吳子健足足將這封字跡潦草的簡訊反覆看了三遍。
他的第一感覺是教導員是不是瘋了？！
三個連長全被關了禁閉！就在全營剛剛遭到日軍重大打擊之後、就在營長剛剛犧牲之後！是什麼原因促使劉恕下此重手？
他走到那個坐在炭火盆旁、神情委頓的送信副排長面前——副排長是趁著開晚飯之際的鬆懈時段溜出來的，餓著肚子、頂著寒風、忍著傷痛跑了將近二十里山路，整個人已經接近崩潰。
“三個連長是因為啥事被教導員關禁閉的？”吳子健親手把一個剛剛熱好的烤紅薯遞給副排長，一邊就蹲到他的面前詢問。
“俺也不清楚，”副排長亟不可待地將冒著噴香熱氣的烤紅薯往嘴裡送，同時含混地回答著“關禁閉的事俺是聽炊事班的人說的，這封信也是他交給俺的。據說7連長開始也關在一起，後來又放他出來準備打土匪了。”
吳子健大為驚奇“你是說，教導員沒把三個連長關禁閉的訊息和理由公佈出來？”
“沒有，但是俺們已經覺出不對勁了，因為連長們都沒影了，營部直接宣佈副連長或者指導員來代理各連連長。”
“教導員為什麼一定非要在這個時侯候去打土匪？”
“好像是7連長闖禍了，他在撤來紅星峽的路上，把大批傷員留在土匪窩裡養傷，還和女土匪頭子認了兄妹。”
這一回，吳子健吃驚得更是張開了大嘴，但是卻說不出一句話來——魏鑫，魏大個子！和女土匪頭子認了兄妹！
那個女土匪頭子，莫不就是黑石崖的大當家的劉五妹！
二營副營長騰地一下站了起來，一時間感到有些眩暈。他想，自己必須去一趟紅星峽了。儘管他十二分不想見教導員，可是事態的展大大出乎了他的預料，再這樣搞下去，局面會失控的。二營剛剛遭受重大挫折，實在經不起如此劇烈的折騰！
敵工隊長肖俊平不知什麼時候走進了帳篷。就在剛才，副排長帶來的紅星峽生劇變的訊息，迅傳遍了5連的駐地。
吳子健有些惱火，他讓李天林立即召集排長班長們開會，告誡戰士們不要胡亂猜測——大敗過後，軍心不能不穩。
“副營長，局面很嚴重嗎？”肖俊平憂心忡忡地小聲問道。