八路軍騎兵連長眼見一眾匪徒撲過去圍住了大頭目鐵手的遺屍，心下不由得一急，不由分說縱馬向前，嘴裡大聲喝道“讓開！不要碰那屍！”
說話間，胯下那匹大白馬直衝到了盛載著鐵手的擔架旁，夏連山才用力勒住韁繩，戰馬的兩條前腿騰空而起，架勢十分兇猛。
土匪們被嚇了一跳，三當家的黑驢更是又驚又怒，唰地一下從腰裡拔出了盒子炮，抬起槍口指向馬背上的夏連山“幹甚？老子的弟兄性命都沒了，你還想搶屍不成？！”
黑驢這一拔槍，跟隨他前來的數名土匪也紛紛抄槍在手，氣氛瞬間緊張起來。
夏連山騎在馬上，居高臨下，不等眾人做出進一步反應，已經舉高一隻空蕩蕩的右手，示意自己並無敵意，同時高聲出言宣告“鐵手死得蹊蹺，八路軍要先檢視他的傷口，所以請黑石崖山寨的弟兄，暫且不要動屍！”
“啥死得蹊蹺！我看八成就是你們八路乾的！”黑驢仍舊悲憤地吼叫著，槍口也始終對準著八路軍騎兵連長。
“住手！把槍都給我放下！”憑空突然響起一聲嬌叱，話音未落，女匪劉五妹已經一個箭步躥了過來，插到了夏連山與黑驢之間。
“大當家的，鐵手兄弟是不是被八路打了黑槍了！？”黑驢不依不饒地又朝著劉五妹嚷了起來“他們現在過來搶人，分明是想毀屍滅跡！”
眼見女匪親自過來彈壓，夏連山內心越有了底數，他不慌不忙地同時看著黑石崖匪幫大當家的和三當家的，一字一句地說道“鐵手是昨夜擅自脫離行軍隊伍、跑到梨花浦村準備搶劫才出的事，開槍殺他的人身份不明，我們現在正要追查！請大當家的下令配合，八路軍會給你們一個公正的交代！”
劉五妹早從結義大哥魏鑫的嘴裡，獲悉了八路軍對開槍打死鐵手之人身份的存疑，但由於當時與日本人交戰正酣，其後又急行軍撤退趕路，始終未能騰出時間勘驗屍。眼下，隊伍已經抵達關門山山口，隨時可以隱入山中，情況變得安全多了，八路軍騎兵連長此刻提出要驗鐵手身上的槍傷，也算合情合理。
“你們都退下，”女匪給劍拔弩張的大小嘍羅們下了命令“稍後讓八路軍的長官先來驗屍。”
有劉五妹吩咐在前，再加上包括黑驢在內的一干匪徒這時注意到了源源不斷開進上來的八路軍的隊伍，自知寡不敵眾，只好悻悻地退到了一旁。
此刻，天光大亮的關門山腳下，三名八路軍徐旅支隊的指揮員很快聚集在了一起，先簡短商議了接下來的行軍方案。王雙龍是支隊主力一營的營長，現在聚集在關門山南麓山口附近的八路軍，有大半出自第一營，他也就理所當然地成為號施令者。
“連山，騎兵夜間作戰最為奔波辛苦，進入關門山後的道路又不適合馬匹行走，所以接下來，你們騎兵連先撤。”
夏連山點點頭，表示服從。
“老魏，黑石崖山寨的人你最熟，劉大當家的也肯聽你的話，你還是帶著二營的人與黑石崖人馬同行；同時，讓他們派幾個人在騎兵前面引路。”
王雙龍所說的二營的人，便是魏鑫從西坪村突圍出來時帶著的四十多名戰士。
“大龍、老魏，進山前，我得仔細檢查一下鐵手那兩個土匪的屍，當時襲擊他們的人，實在是蹊蹺得很——我不大相信是咱們的人乾的。”夏連山壓低嗓音，對身邊的兩個老戰友說。
魏鑫瞥了瞥左右，同樣低聲回應道“敵工隊的人是使短槍的，這些日子，支隊長也確實安排了敵工隊派一個小組到同蒲路上的高廟村去偵察；說不定，真是他們返回途中經過梨花浦、與鐵手那幾個傢伙撞上了……”
聽到這裡，王雙龍不禁有些著急——支隊長吳子健近來一直謀劃著將黑石崖匪幫收編，但顯然在土匪內部遭遇了不小的阻力。假如夜間在梨花浦村口開槍襲殺土匪大頭目的，果真是徐旅支隊的敵工隊所為，無疑更會使得八路軍與這股匪幫之間的關係雪上加霜。
“那怎麼辦？我是說、如果真是咱們的人乾的？”一營長把目光急劇地投向二營長和騎兵連長，一隻手已經下意識地攥住了腰間駁殼槍的槍柄。
夏連山示意兩個老戰友先不要急，一切等他看完兩名土匪遺屍的傷口之後再定。
於是，就在山腳一株茂密的老榆樹下，土匪大頭目鐵手以及另一名嘍羅的屍被擺放到了那裡，足足一個班的八路軍戰士在四周警戒；夏連山特意招呼過來女匪劉五妹，一道進行勘驗。
晨曦明亮的光線中，兩具屍的中槍部位赫然清晰鐵手身中兩槍，一槍在胸口，一槍在前額；那名嘍羅則身中三槍，一槍在左肩，另外兩槍均在頭部！
八路軍騎兵連長俯身近距離仔細檢視了許久，抬頭對身邊的魏鑫和劉五妹說不像是駁殼槍打的。
劉五妹尚不明所言，魏鑫的心頭卻是一喜——徐旅支隊敵工隊使用的是清一色的毛瑟c96手槍，也就是騎兵連長所說的駁殼槍。如果夏連山這個判斷無誤，那就應該排除了襲殺者是八路軍的可能性。
接下來，他們傳喚來當時僥倖逃脫的那名小嘍羅，逼著他又仔細回憶了槍擊生時的情況。小嘍羅雖然沒有看清襲擊者手中持有的短槍形狀，但可以確定是對方一個人連開兩槍，當場打倒了鐵手和另一名嘍羅；而在他拼命逃走的過程中，身後又6續響起了幾聲槍響。
就在這時，八路軍二營長部下的一名班長，遞了個口信，悄悄將魏鑫叫到距離老榆樹十幾步遠的地方，報告了一個新情況。
這個最新報告的情況，讓形勢頓時明朗起來。
該班長當時與本班的一名戰士以及幾名黑石崖匪幫的成員，在襲擊梨花浦戰鬥打響之前，奉命摸到村子北口，抬回了鐵手二人的遺屍。由於事先已經聽說槍擊鐵手他們的人拿的是短槍，這名久經沙場、作戰經驗豐富的林師徐旅老兵，刻意在兩名土匪橫屍倒地的附近尋找了子彈殼，功夫不負有心人，一枚彈殼被他在夜色中摸索到手，收進了衣兜。而現在，他悄悄叫出自己的營長、遞交出的正是那枚子彈殼。
這枚黃銅鍛造的彈殼，肉眼看去便可否定其為毛瑟c96的用彈，也不是部分國軍軍官裝備的勃朗寧手槍用彈。從口徑上看，要比上述手槍使用的7.6毫米的子彈粗了一圈，彈殼長度也顯得短一些。
老榆樹下的八路軍騎兵連長，捏著從魏鑫手裡轉來的子彈殼，比量了一番死者的傷口，肯定了這正是打死兩名匪徒的手槍用彈——土匪逃生者聲稱當時打了好幾槍，因此如果不是夜色黑暗、行動倉促的原因，二營的那名班長老兵極有可能會在屍體附近現更多同一口徑的子彈殼。
“騎兵連救下的梨花浦村的那名大嫂，就是遭日本人綁架的。當時她已經快要被裝上卡車運走！如果鐵手撞上的是同一夥日本便衣，那麼這些子彈很有可能是日軍手槍射的。”夏連山表情凝重地分析著。
八路軍二營長盯著自己部下撿來的子彈殼，嘀咕了一句“日軍手槍，王八盒子？”
夏連山與魏鑫雖然都聽說過俗稱“王八盒子”的日造南部十四式手槍，但迄今為止卻都沒有親手擺弄過，更沒見過該槍配彈的模樣。不過，這並不影響兩名八路軍指揮員判斷系日軍便衣行兇殺人的結論。
“老魏，你仔細看看這兩個傢伙頭部中彈的位置，擺明了是抵近射擊——這應該屬於補槍，目的非常清楚，就是要確保置兩人於死地。”
望著頭部開有彈孔、面相猙獰的死者，素以心狠手辣著稱的女匪，也禁不住暗暗心驚日本人果然出手兇悍，鐵手這個傢伙偏偏就撞上了這夥地煞星，真的夠倒黴。
“大當家的，現在我可以非常明確地告訴你，”八路軍騎兵連長信誓旦旦地轉頭對劉五妹說“殺死鐵手他們的，絕對是日本便衣；與我們八路軍無關。”
魏鑫也頗為贊同地點點頭“妹子，你放心，八路軍不會輕易放過此事的；眼下咱們抓緊時間進山，你們把死者抬回山寨好好葬了。以後的事情，咱們兩家從長計議。”
劉五妹也顯得很輕鬆——只要不是八路軍出手幹掉了鐵手，她對山寨、對黑驢也就都好有了交代“行，大哥，夏長官，屍我們抬走了。咱們這就進山，我派人在前面帶路。日本人欠下的這筆賬，早晚要和他們清算！”
言出即行，老榆樹下的眾人於是分頭開始了行動。沒有參加驗屍的一營長王雙龍，剛才就已經在部署進山的行動。幾分鐘後，關門山南麓人馬喧囂，數百人的隊伍依照部署好的順序，紛紛拔營啟程。
但夏連山心頭的疑雲仍未撥去出現於梨花浦的那股神秘的日本便衣，如果是在執行軍事任務，為什麼要費盡周折抓走普通身份背景的女村民？僅僅是出於洩獸慾的目的嗎？而當日本便衣在梨花浦村口不小心撞到三名黑石崖土匪的時候，究竟出於什麼原因、要在開槍行兇後、又殘忍地實施頭部補槍滅口——他們究竟想隱瞞什麼？！
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