肖俊平因為是半路出家服役八路軍的，因此對於紅軍老兵出身的陳栓柱一向敬重有加，每逢兩人觀點生矛盾時，很少拿出隊長的姿態向這名副隊長施壓。
但是今天，剛剛從漢奸頭子孟龍生那裡得到的訊息，委實令他憂心如焚，所以當陳栓柱又像以往那樣作出絮叨的質疑之時，肖俊平再也無法容忍，頗有些失態地低吼了起來。
孫妮兒無意間撞進來，受驚後摔落在地上的茶杯，鏗然有聲，這聲音頓時讓敵工隊長驚覺，意識到自己做得過了頭；再看副隊長陳栓柱，臉孔近乎漲成了豬肝色，一言不地起身，去召集人手了。
一股悔意瞬間湧上了肖俊平的心頭。孫妮兒已經在驚慌失措地去撿茶杯的碎片——這個新近加入八路軍不久的女戰士，還從來未見過英俊瀟灑、和藹可親的隊長過脾氣。
“妮兒，嚇到你了吧？我來幫你，”肖俊平一臉歉意地蹲下身，伸手撿拾摔成了幾瓣的茶碗“別害怕，沒你的事。我……我和表哥正商量點事……”
小心謹慎的前晉軍電訊參謀，自從帶隊潛入文城建起這個地下情報站，就立即要求包括自己在內的所有人員，丟棄在徐旅支隊時的彼此稱謂，嚴格按照現在的偽裝身份一言一行。所以對陳栓柱一直稱呼表哥、老陳或掌櫃的。
“隊……二掌櫃，我……我沒怕，”孫妮兒磕磕巴巴地說著，把已經要吐出口的隊長二字咽回去一半“你……你兇起來，蠻厲害的。”
二掌櫃肖俊平不由得苦笑了一下。但此刻他沒有心思繼續安慰對方，把茶碗碎片拾掇乾淨後，便示意孫妮兒到外間店面去繼續照應（也兼放哨）；與此同時，陳栓柱和幾名偽裝成夥計身份的敵工隊員，已經擦著孫妮兒的身體魚貫而入了。
佈置會議開得簡短明確一名隊員立即出城，到東城門外的農戶聯絡點通知那裡的同志、趕往關門山腳下的根據地打探訊息；另外兩人，分頭去城外西郊與東郊的日軍兵營，偵察其是否真的空虛。
陳栓柱突然言，主動要求自己親自跑一趟關門山一探究竟；肖俊平猶豫了片刻，有心否決——眼下儘快收集掌握城內外的日軍動向、為支隊提供情報參考才是重中之重——但是顧忌到自己剛剛對他了脾氣，不好再駁其面子，於是點點頭，表示同意。
陳栓柱臉上雖然不動聲色，內心裡卻已經是翻江倒海、出離憤怒，他決定不能再繼續容忍這個國民黨軍隊投過來的敵工隊長鬍作非為了，必須立即到關門山尋找支隊長或政委，控訴文城地下情報站所生的一切！
敵工隊長自然不可能洞悉坐在對面的副手的真實想法，他的心思現在已經轉移到了日軍萩原旅團的司令部上——剛才在孟龍生的偵緝隊，那個漢奸頭子曾經說過一句話這幾天把日本太君忙壞了，皇軍旅團司令部的小樓，整宿整宿地點著燈。
萩原旅團司令部！肖俊平當場有如醍醐灌頂，那棟被日本人霸佔的銀行小樓，其實就在這條東關大街上，與市公署大道相交。如果能在那棟小樓的附近尋到一處房子作為觀察點，就可以直接監控本地日軍最高指揮機關的一舉一動——類似接連幾晚燈火通明的反常情況，便會盡收眼底，進而做出相應的警覺，而不至於渾然不知。
把派出城的隊員們打走之後，肖俊平就一個人直奔了東關大街的南頭。他在一座臨街的天主教堂門前停下站在教堂門口，萩原旅團司令部的小樓已經清晰可鑑。
但肖俊平的目光並沒有過多關注那棟小樓，而是掃視著小樓旁邊的幾處建築。其中，天主教堂斜對面的一堵院牆，讓他內心一動。於是，裝作漫不經心地橫過馬路，來到了院牆的外面。
這是一座民居院落，青灰色的長長的院牆臨著東關大街，院門則開在南端一條小巷的巷口內——肖俊平注意到，無論是在院門口還是在院內，都應該能夠一目瞭然地看清大街斜對面的那棟紅磚小樓日軍萩原旅團司令部。
八路軍敵工隊長主意已定，抬腳走入小巷，邁進了敞開著兩扇大門的院落。
這是一座標準的四合院建築，站在院門的雨搭下面舉目環視，又可輕易地判定這棟四合大院眼下居住著多戶人家。
院內的一名中年婦女，正坐在尚顯枯黃的葡萄藤下，吭哧吭哧地洗著一盆衣服，忽然現院門口立著不之客，她手裡的動作頓時停了下來，仰起頭淡漠地問道“先生找誰？”
院內不見旁人，肖俊平唯恐引起對方驚疑，於是只稍稍向前邁了兩步，便拱起雙手客客氣氣地說“打擾了，大嫂，敢問這座宅院，眼下可有空房出租？”
聽見陌生人說出這番話，再打量到他的一表人才、服飾光鮮，中年婦女淡漠的神情一掃而逝，並且從坐著的那張木板凳上站了起來，主動迎著肖俊平走近上前“哎呀，先生原來是找房子啊，那你可算是來著了！——我這個院子又大又安靜，現下還剩一間正房、兩間廂房空著沒有人住。請問先生想租什麼樣的？”
肖俊平心頭暗喜，同時也意識到面前這個其貌不揚的中年婦女，應該是這座宅院的房主“敢問大嫂貴姓，此處院落想必您是東家了？”
“正是正是，我姓於，家裡男人姓谷，一家三口在這裡住了十幾年了；原來是一大家子，頭兩年家裡的老人先後過世，三個小姑子又都嫁了人，就剩了我們三口人，房子空下來了；如今時局又亂，賺錢難，只好把不住的房子招租了房客，也能貼補些家用。”
八路軍敵工隊長耳朵聽著女房主滔滔不絕的介紹，眼睛卻將四間正房、六間廂房的格局看了個明白。得知房主一家三口現在使用著四間正房的三間，六間廂房則被兩家房客租去了三間。
女房東極力攛掇初次登門的年輕新房客選擇最後一間正房。不過，肖俊平已經開始在院子裡面閒庭信步，並有意靠向了東廂房那一側三間東廂房，被租走了緊鄰正房的第一間，另外兩間顯然正在空置。
“租一間東廂房，租期半年是什麼價錢？”肖俊平抬手一指，轉頭問女房東。
于姓女子沒有料到穿著打扮簇新得體、囊中應該並不羞澀的年輕人，竟然放棄了住正房的機會，而去選擇一間偏廈，儘管她接下來一再勸誘，無奈對方心意堅決，最終只好作罷東廂房的租金自然要比正房少一大截，但也總比做不成這筆生意強。
直到談妥了價錢並收了定金，于姓女房東仍舊頗為不解和遺憾。可是她哪裡知道，面前這個年輕人心儀的，正是從東廂房的門窗望出去的斜對面的景色——那幾乎等於架設了一個瞭望哨，數十米開外的日軍萩原旅團司令部，一覽無餘。
走出這座標註門牌為東關大街十六號的院落，八路軍敵工隊長的心情已經轉好。此處距離同在一條大街上的成瑞祥布匹綢緞莊，不過一里有餘，彼此可相互照應。剛才他已經吩咐了女房東，將東廂房第二間儘快打掃乾淨，不日他就會入住。
肖俊平決定他本人親自入住東關大街十六號院，綢緞莊則交由自己的副手陳栓柱掌控——從房東的嘴裡，得知另外兩個租戶的身份，一為新婚不久的小兩口，租住著西廂房的兩間；另一為年齡與他相仿的教書先生，從太原輾轉過來，現在本城中學供職。至於房東夫婦，女的賦閒在家，男人則在城內一家洋行做事。
條件不錯，利於隱蔽——肖俊平不無興奮地思忖著，他對女房東也直說了自己是這條街上成瑞祥布匹綢緞莊二掌櫃的身份。對方為此驚喜不已，坦言今後再買布料就去成瑞祥，希望肖掌櫃的多多關照。
一切似乎都順利得很！
走在街頭的敵工隊長，甚至小有得意地吹起了口哨。這個意外建立起來的觀察點，當然要得益於那個漢奸偵緝隊隊長無心插柳般的指點。看來，自己花在孟龍生身上的大洋，沒有白費；這條情報線索，已經越來越顯示出了獨有的重要性；只要能夠將與偵緝隊孟隊長之間的這份“友誼”保持下去，未來從他那裡獲取更多情報的可能性，會大為增加。
“先生，跟您借個火。”
驀地，從側後方向走上來的一個男人，靠到了肖俊平的身旁，手裡捏著一支紙菸，不緊不慢地說道。
“抱歉，我不抽菸，身邊不帶火。”心思都放在剛剛建起的觀察點上，肖俊平出言拒絕的同時，眼睛都沒有瞄向對方一眼就繼續前行了，把試圖借火的男人丟在了原地。
然而，他完全沒有料到，這個男人其實也並非真心借火抽菸，而是利用這個藉口近距離地打量他的容顏——剛才在東關大街十六號院門的附近，中年男人便猛然注意到了肖俊平，眼看著他進了那個四合大院的院門；隨後便蹲守在距離院門幾米遠的一棵槐樹下面，直到肖俊平重新走出來，就疾步上前。
現在，這個中年男人望著肖俊平的背影，已經完全認出了對方。猶豫了片刻之後，他便開始了相隔二十幾米的繼續跟蹤。於是，又親眼目睹肖俊平走進了成瑞祥布匹綢緞莊。
旅部的肖參謀！
沒錯，就是他！
手指仍舊夾著那根紙菸的中年男人，隔著一條街，死死盯著黑漆金字的“成瑞祥”牌匾，心底默唸著堂堂的晉軍上尉參謀，怎麼脫了軍裝、穿起了富貴的長袍？！是旅長少將有意的安排、還是如自己一樣當了逃兵？！
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