與八路軍魏營長的追擊小隊伍分手之後，女匪劉五妹的師爺以及保鏢德洪，在荒原上又疲於奔命、沒頭蒼蠅般地追趕搜尋了半天，最終也未能現劫走表小姐小菊的那兩輛日本人的馬車。
倒是在他們的身後方向突然傳來了交火的槍炮聲，時而激烈，時而微弱；時而很遠，時而很近。
其中有一次，從他們的迎面開拔過去了一隊全副武裝的日軍士兵，急匆匆跑步向前趕路。
師爺和德洪當然不會知道，那正是大冢聯隊奈良步兵大隊的人馬趕去附近的戰場增援的。
兩名土匪只是憑直覺，猜測應該是八路軍徐旅支隊的人撤退途中與日本人遭遇了。但是他們根本無暇牽掛槍炮齊鳴的戰局，只是近乎瘋狂地想要救回表小姐小菊。
天黑時分，兩個人在距離文城東門兩三里的地方，絕望地停住了步履。
一直被駕馭著疾馳的馬車，拉車的那匹馬早累得口吐白沫。而來自荒原上的交火聲，也不知什麼時候徹底消失了。
山窮水盡，走投無路。
“師爺，咋辦啊？咱們怎麼去向大當家的交代？！”
身強力壯的保鏢德洪，話語中已經有了哭腔。
年近花甲的師爺被今天的一連串驚變與奔波，折騰得可謂精疲力竭，一條老命幾乎丟了大半條。這位在黑石崖山寨落草十幾載、侍奉過老當家的與大當家的兩任主子的“智多星”，到了眼下這一地步，也同樣有了一種末日可數的驚惶。
“這幫穿便衣的日本人，把表小姐帶到哪裡去了呢？咱們在城外沒找到，會不會他們進了城？”師爺望著暮色中影影綽綽的城牆和城門的輪廓，用變得沙啞的口音說道。
德洪先是木然地搖搖頭，隨即又憤怒地咒罵起來“天殺的小鬼子，就知道裝神弄鬼搶女人！有種的，來和老子真刀真槍幹一場！”
幾分鐘後，兩人無奈達成了共識——必須趁著文城城門尚未關閉趕進城去，硬起頭皮向大當家的報告這一噩耗。
在路上，儘管師爺與德洪各自都忐忑不安地揣測了大當家的會怎樣驚怒交加地朝他們作，可是，威震一方的女匪在聽到表妹的凶訊之後，瞬間暴露出來的竟然是軟弱與悲痛，這大大出乎了他們的想象。
“你們……你們這些刀頭舔血的爺們……一個個都是幹什麼吃的？！”在寶元酒樓二樓的隱秘後房裡，劉五妹幾乎癱坐到了地板上，淚流滿面地嗚咽著“我和小菊孤兒寡母的……怎麼就淪落到這步田地……”
小菊雖然是她的表妹，但比之年長了差不多十歲的劉五妹，隱隱之間早將其當做女兒來供養，感情之深，無以復加。所以，師爺與德洪帶回的這個驚雷般的訊息，一下子擊垮了她向來堅強的神經。
前天晚上尚敢在文城街頭操槍出手的大當家的，轉眼卻變成了一個傷心欲絕的無助女子；見此情形，心負愧疚的保鏢德洪禁不住噗通一聲跪到了劉五妹的面前，一掌接一掌地重重扇起了自己的耳光。
女匪仍在自顧自地哀痛悲鳴，二當家的白寶元只好上前出手制止住了德洪的自殘動作，同時拿目光示意師爺去攙扶起已經癱軟在地的大當家的。
此時此刻的白寶元掌櫃，內心的驚駭其實要遠遠過身邊的同伴——前天晚上的在城南襲擊漢奸偵緝隊長的風波還沒有過去，今天他的酒樓裡的兩個嘍囉夥計就又在護送表小姐回山寨的途中丟了性命；而據德洪親眼所見，那幫穿著便衣的日本人，竟然將兩個嘍囉夥計的屍裝上馬車帶走了！
這究竟是一幫什麼樣的日本人呢？他們槍殺後帶走那兩個嘍囉夥計的原因又是什麼？兩個嘍囉夥計的屍被帶去哪裡？其在酒樓的身份會因此暴露出來嗎？
更致命的是，劉五妹的表妹小菊活著落到了那幫日本人的手裡，而護送小菊的保鏢德洪則當場開槍打死了至少一個日本人——如果小鬼子回頭審訊小菊，後者說不定會將黑石崖山寨乃至寶元酒樓的實情一股腦地招供！
而就在今天白天，大當家的另一名保鏢旺子的遺屍，已經被孟龍生偵緝隊的人綁到了南城城門前的一根電線杆子上示眾，並張貼了告示，要文城市民主動辨認這具襲擊偵緝隊長的反日分子的屍體，如有人提供其真實身份，將獲得重賞。
這也是讓白寶元格外心驚肉跳的一件事——旺子與德洪跟隨著大當家的，曾經多次來寶元酒樓入住進出，儘管在文城期間往往行事很隱秘低調，但無法完全排除有人會認出他來。
正胡思亂想中，一旁的大當家的卻終於收住了悲聲——劉五妹畢竟是久經風浪的一方匪，在經歷了最初的崩潰之後，心智漸漸收攏；她意識到眼下絕不是哀痛驚慌的時刻，必須窮盡一切辦法儘早找到小菊的下落，然後實施營救。
“師爺，你說過、日本人有可能把小菊帶進了文城？”淚痕尚未乾涸的劉五妹，換上儘量平和的聲音問道。
誠惶誠恐的師爺先是流露出了幾分猶疑，隨即點頭表示，他與德洪沿著日本人馬車大致逃遁的方向搜尋了很久，幾乎把那一帶的荒原都跑遍了，曾經路過由三五戶人家組成的幾片小村落、以及幾座孤零零獨處的農家宅院，但都未現其蹤跡——有鑑於此，那夥日本人很有可能是押著表小姐進了文城。
這番話讓女匪燃起了希望，她轉眼盯住二當家的“寶元，如果日本人的兩輛馬車從城門進了城，不會沒有人看見——還有，各個城門都有孟龍生偵緝隊的人協助日本人站崗，你要儘快想辦法打聽出來！”
白寶元深吸了一口氣，表情凝重地回應道“大當家的你放心，雁過留聲，那幫該死的便衣小鬼子只要是從城門進的城，就遲早能摸著蛛絲馬跡。”
“不是遲早！”劉五妹恢復了殺伐果斷的氣勢“是馬上！——小菊一個女孩子落到日本人的手裡，你知道那幫畜生會幹出什麼來！”
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