近晌午時分，文城繁華的東關大街上，成瑞祥綢緞莊的肖掌櫃滿面春風地引著兩個人，朝著大街的十六號院走去。
途中遇到一個綢緞莊的老主顧，對著肖掌櫃作揖問候，後者一面應酬，一面說道“平泉老家的表兄來了，帶他們在城裡轉轉。”
他所指的身邊的表兄，一共有兩位，其中一位姓陳名栓柱，熟悉成瑞祥的人會記得此人一度是綢緞莊的大掌櫃，後來據說是回了老家，這才有了肖二掌櫃升格為肖掌櫃。
另一位肖掌櫃嘴裡的表兄，則是平生以來第一次到文城，一雙眼睛左張右望打量個沒夠，在旁人看來，透著一股鄉下人進城的新鮮勁。
“大表兄，二表兄，這裡就是了，請進。”
在東關大街十六號院的門口，肖掌櫃推開了半掩著的四合大院的院門，笑眯眯地將二人讓進了院內。
院子裡，正在晾曬被褥的中年女房東，聞聲轉過頭來，成瑞祥的肖掌櫃只來得及跟她打了個招呼，一邊的廂房裡早躥出了肖掌櫃年輕的表弟，興高采烈地大叫道
“大表兄，二表兄，你們可來了！”
一行人於是鬧鬧哄哄地進了廂房，待肖掌櫃將房門掩上，年輕的表弟突然在屋子中間立正，旋即朝兩位表兄行了一個軍禮，興奮卻又壓低聲音說道
“吳支隊長，陳隊副！”
八路軍徐旅關門山支隊的支隊長吳子健，微笑著還了一個軍禮，同時就下意識地透過窗子往院裡張望了一下，然後才開口
“小范，你比在西坪村的時候白了一些——城裡到底是滋潤人啊。”
敵工隊員範漢民不好意思地抿嘴笑了笑，同時就急忙張羅吳子健與陳栓柱落座。眼下，他才是這間廂房的真正主人，對外身份為成瑞祥綢緞莊肖掌櫃讀過中學的表弟，從老家進到城裡、遊手好閒混日子。
此前，範漢民已經接到通知，支隊長吳子健在敵工隊副隊長陳栓柱一行的護送下，進入文城視察地下情報站也就是成瑞祥綢緞莊的工作。
深得吳子健器重的年輕敵工隊員範漢民聞聽此訊，可謂又喜又憂——喜的是可以見到吳支隊長本人了，憂的則是支隊長深入虎穴、可謂頂著相當大的風險。
“噗，”突然，已經坐到了火炕炕沿上的吳子健笑出了聲，用手指點著幾名部下樂不可支地調侃道“咱這屋裡頭，表親是不是多了點？一捋關係，清一色是表兄和表弟。”
敵工隊長肖俊平忍不住也笑了起來，細想想，還真是支隊長所說的那樣。
範漢民卻越顯得緊張——這一屋子的表兄表弟關係，的確會讓外人覺得有些蹊蹺，若是讓日偽特務盯上了，急切之間恐怕真不容易矇混過關。
他當即心直口快地將這一擔憂講了出來，同時一雙眼睛就骨碌碌地掃視著三名上級。
“有道理，”徐旅支隊長頗為贊同地點點頭“小范，你這就帶陳隊副到綢緞莊去，他是那裡的老人兒，不會引起敵人的懷疑——我和肖隊長留在這裡，有些重要事情要商量。”
範漢民露出如釋重負的樣子。
陳栓柱的臉上，卻滑過了一道陰翳。從前在文城地下情報站，他與肖俊平嚴重不合，支隊長吳子健最終選擇了支援後者，將他從文城調回了西坪村根據地。今天，他帶著幾名敵工隊員護送吳支隊長進文城，故地重遊，舊事難免又上心頭。
看來，支隊長還是更信任晉軍參謀出身的肖隊長啊——商量重要事情，還要找個由頭將自己支走！
吳子健沒有心思考慮陳隊副的情緒，他此行甘冒奇險，為的就是認真視察文城地下情報站的工作，剛才他已經到了成瑞祥綢緞莊，審視了那裡的格局；也不動聲色地與幾名敵工隊員（包括最近才加入的女隊員孫妮兒）打了招呼。考慮到綢緞莊不時有顧客上門，且位於東關大街的繁華地段，這才決定轉到範漢民居住的這座四合院出租房來，與敵工隊長做一次深談。
“小范表現怎麼樣？應該比栓柱更適合做地下工作吧。”站在視窗，目送著範漢民與陳栓柱走出四合院的大門，徐旅支隊長頭也不回地問。
肖俊平站到對方的身旁，不無感激地答道“支隊長，小范真的是太合適了，謝謝你對我的支援和信任。”
“這房簷下面，還掛了個鳥籠子，”吳子健饒有興致地打量著窗外“你們的隱蔽工作做得不錯——小范不就是偽裝成一個遊手好閒的學生哥嘛！”
敵工隊長也來了興致，拉著吳子健的手臂出了房門，站在那懸吊在房簷下的鳥籠子前，假意指著鳥籠裡的一隻黑色鷯哥，輕聲說道“支隊長，你透過鳥籠子往遠處看，院牆外面的那棟小樓，就是瀨名師團萩原旅團的司令部。”
吳子健禁不住小小地吃了一驚，極目朝那個方向望去“好傢伙！原來如此——你們是無意中現的、還是有意安排的？”
說罷，又收回目光看了一眼自己的敵工隊長，見對方自信地微笑著沒有回答，頓時明白了——以肖俊平的睿智，這處地點當然是有意安排下的藉著逗鳥喂鳥，就可將日本人的司令部巧妙地盡收眼底！
“前些日子，他們的西條聯隊出兵去打咱們的西坪村根據地，據小范說，萩原旅團司令部的燈火整整亮了一夜，天快明瞭才熄滅。”
“好！”八路軍支隊長重重拍了一下自己部下的肩膀“盯緊了它，只要它有異動，咱們就可以有準備。”
“支隊長，購買商業電臺的事情，也已經有了眉目，城裡一家洋行有門路做這個生意，但是我沒敢過多打聽——畢竟咱們做布匹綢緞小買賣的，很少用得到電臺。問多了，我怕引起對方疑心，一旦傳到日偽特務的耳朵裡就麻煩了。”
“電臺的事先放放，我這趟來最主要的，還是要打聽日軍便衣隊的事情——這件事越來越蹊蹺，我現在懷疑，前兩天跟小鬼子在荒原上乾的那一場大仗，也和這夥神秘的日軍便衣隊有關！”
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