驚疑之下，這位酒樓掌櫃、黑石崖匪幫二當家的，腳下步履一時停滯不前，跟在後邊舉著茶水托盤的酒樓夥計，為此險些一頭撞到了他的身上。
“白掌櫃，一向財啊！”
坐在桌旁的肖俊平長身而起，拱手打起了招呼。
眼見成瑞祥綢緞莊的肖掌櫃笑語晏晏，不像前來尋釁模樣，白寶元恐慌之心略有平緩，急忙拱手還禮
“肖掌櫃、陳掌櫃，大駕光臨，蓬蓽生輝——這二位是？”一邊說，一邊就拿眼神探詢吳子健與孫妮兒。
“這位是我老家的表兄，姓吳，進城來辦事情；這位是我表妹，現在綢緞莊幫忙。”肖俊平不慌不忙地介紹著。
他們今天帶孫妮兒出來，也是為了掩護——同行人中有女眷相陪，不易引起日偽軍警的懷疑。
白寶元著重打量了陌生的吳子健幾眼，也未看出什麼不對頭的地方，正待再寒暄幾句就退出，不料接下來那位綢緞莊的肖掌櫃卻放低了嗓音說道
“貴山寨大當家的在吧？可否請出來一敘？”
這一句可謂石破天驚，白寶元猶如五雷轟頂，目瞪口呆地戳在原地，內心狂跳不止。
“莫慌，我和你們大當家的是老相識，”吳子健察言觀色，及時地開了口“知道她的表妹剛遭了難，你們的師爺，幾天前也曾到西坪向我當面求援。”
聽到這番表述，黑石崖匪幫二當家的腦筋飛轉，迅品出了味道——大當家的曾經暗中指認這位肖掌櫃是晉軍軍官出身，現在看來所言不虛。而被介紹為肖掌櫃表兄的人，更是知道表小姐小菊的事情、言語間又提到了師爺和西坪，那麼無疑是八路軍的人了！眼下大當家的正為了表小姐的事情愁腸百結，這夥人突然登門，不知是福是禍？
“幾位既然不是外人，先請用茶，在下去去就來！”饒是到了這一地步，白寶元仍然含糊其辭，對來者的要求既未回絕、也未承諾；說完此話，人已閃出門外。
他自然是直奔了二樓後面的隱秘房間，去稟告大當家的——黑石崖女匪劉五妹，連日來就守候在那裡，心急如焚地指揮手下滿城搜尋表妹小菊的下落。
包間裡，吳子健幾人則對白掌櫃不同尋常的表現並未感到意外。徐旅支隊長從西坪村動身之前，已然接到了參謀長李天林派人送來的訊息黑石崖匪幫師爺帶領五十名嘍囉，經行河口村防區，正趕往文城。所以此刻的吳子健極為肯定劉五妹必然在城中、在寶元酒樓坐鎮。
果然，距離白掌櫃走出這包間不足一分鐘的時間，房門就被重新開啟，一名女子一閃而入。只見她露出又驚又喜的神色，直撲到桌子前，朝著吳子健激動地小聲嚷道
“吳長官，果然是您老來了！”
話音未落，這位名頭響亮的女匪，已是淚水盈眶。
劉五妹的身後，6續又跟入了白寶元以及山寨的師爺，包間的門隨即被掩上。
面容憔悴疲倦的劉五妹，並不失東道主本色，當即邀請吳子健一行移步去後面的隱秘房間說話。
徐旅支隊長對這一提議有些意外，尚在沉吟之際，一旁的敵工隊長肖俊平卻開口說道“大當家的，不如就在這裡——大隱於市，反而安全。”
女匪直勾勾地望著對她似笑非笑的綢緞莊肖掌櫃，又看向吳子健，一時搞不懂他們之間的關係。
吳子健明白劉五妹的疑惑，他也正想利用這個機會向對方解釋清楚肖俊平的真實身份，以防這個心狠手辣的女匪再對自己的敵工隊長打黑槍。
“大當家的，請入座，這位肖掌櫃是我的部下，來文城開店，實為明修棧道、暗度陳倉。”
黑石崖匪幫的人至此才終於清楚——成瑞祥綢緞莊的肖掌櫃，竟然是八路軍徐旅支隊的人！站在劉五妹身後的二當家的與師爺彼此交換了一個眼神，心中想到的都是惹了禍事了，大當家的日前襲殺文城漢奸偵緝隊長，險些將面前這個白麵年輕人亂槍打死！
劉五妹同樣後怕不已，但只能心事重重地坐到了飯桌前面，一時不知該說什麼好。
注意到女匪神情恍惚、欲言又止，吳子健索性先避開正式話題，朝著酒樓掌櫃白寶元諮詢起了酒菜。這果然緩解了包間裡面的凝重氣氛，劉五妹也做出反應，開始吩咐自己的二當家的、立刻弄幾個酒樓的拿手大菜，同時取上好的汾酒來。
等到白寶元再次離開並掩緊了包間的門，黑石崖山寨的師爺才起身拱手，低聲說道“吳長官、陳長官，前幾天承蒙貴軍鼎力出手相助，今天又冒險進城，小老兒代大當家的重重有禮！”說罷，便拱手俯身做了一個九十度的施禮。
劉五妹見狀，也急忙起身，以同樣恭敬的禮數，施向穿著便裝的八路軍長官們。
吳子健起身走下座位，出手扶起年邁的師爺，朝向劉五妹說道“兩位不必多禮，黑石崖山寨人馬日前協助我部在青龍河畔抗日殺敵，大家今後就是連理同枝——你們有了難處，徐旅支隊自然不會袖手旁觀。”
聽到這番話，抬起面孔的女匪禁不住哽咽著熱淚縱流，若非是當著眾人的面，只怕早已失聲痛哭。
離她最近的孫妮兒，看見這位聲名遠揚的女匪竟是如此一副梨花帶雨、弱不禁風的模樣，頓時動了惻隱之心，大著膽子上前一步扶住了對方的一條手臂，做出撫慰的姿態。
剛才從綢緞莊來寶元酒樓的路上，肖隊長已經對孫妮兒簡要講述了女匪的表妹被日軍便衣隊擄走的慘事。曾經在豐店縣城遭遇日軍屠城暴行的孫妮兒，一下子勾起了感同身受的痛苦回憶；此刻再見到傷心欲絕的劉五妹，自然生出悲天憫人之意。
女匪雖不瞭解扶住自己的這個俊俏姑娘的具體身份，但對方系跟著吳長官一行，顯然也是八路軍中之人——她曾經在河口村見過漂亮的戎裝女兵張繡，所以對此並不驚奇，一面帶著淚痕朝孫妮兒勉強擠出一個笑容，一面就在對方的攙扶之下重新落座。
“你們從山寨調過來的人手，如今都到了哪裡？”
至此，八路軍徐旅支隊長終於言歸正傳。他此行涉險潛伏進文城，除了視察敵工隊地下情報站的工作之外，最重要的一點，便是打算以劉五妹表妹被抓走這一突事件、開啟追蹤神秘日軍便衣隊的突破口。
現在，到了雙方坦誠相交的關節了。
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