七娘許久沒見賀知章, 索性趁著年節,登門去送拜禮。
晨起天晴,長安難得冬日裡有這般藍的天色。
七娘心情不錯,哼著小曲兒, 拎上從嶺南帶來的特產就往賀宅奔。賀家家門她認得, 從前也曾來過一次, 那時候賀知章醉酒受了整夜寒氣,還能躺在板車上談笑風生;這回見面他精神頭雖然不錯, 身子骨卻大不如前了。
一方花廳裡, 小老頭兒靠坐在長椅上,正在曬太陽。
聽到動靜,賀知章笑著招手:“七娘來了?賀阿翁買了從前西市你最愛用的古樓子, 趁著還熱乎, 快嚐嚐。”
小石桌上蹲著一隻風爐,上頭溫著古樓子大餅和半隻羊羔肉, 酥油嗞嗞作響, 便有椒豉味兒溢位。
七娘再見從前舊人,卻先被對方惦記著喜好,不免十分感動。吸了吸鼻子湊上去:“賀阿翁, 您怎麼一上來就跟我打感情牌呢,太狡猾啦。”
賀知章被逗笑了,邀七娘入座,又親自切了一份羊羔餡古樓子在盤中, 推過去:“鬼丫頭,阿翁惦記你愛吃什麼,反倒成了不是。”
七娘不好意思地笑著,連忙合著羊肉咬了一大口餅捧場賠罪。
“今日本還約了你謹夫子, 只是他手傷加重抖得厲害,索性就不見你了。他在你跟前總歸要些面子,你多體諒。”賀知章才說了幾句便沉沉咳起來,身旁老僕連忙將廳前最後一道窗扇也關嚴實了,再給披上件裘衣。
七娘連忙放下吃食,擔憂道:“謹夫子那點心思我明白的。只是,賀阿翁這是染了風寒?”
賀知章以虛拳掩唇:“不礙事。”
老僕忍不住插嘴:“先前為著廢太子求情,賀監陪著那些小輩多跪了一會兒,那時候還沒入春,寒氣重的很,才落下了病根,這二年間冬日裡便都過得不大暢快。”
賀知章被賣了個乾淨,無奈嘆氣:“你與七娘說這些做什麼。左右張相公如今回朝了,我也不必苦苦撐在長安。陛下已經同意辭呈,往後就盡是躲清閒了。”
七娘聽過一連串的訊息,卻並不意外:“您果真要辭官?”
賀知章點了點頭。
“去哪兒?”
“落葉歸根,回本鄉家宅。”賀知章笑笑,眼中有幾分溫情,“老夫自越州山陰(浙江紹興)出來,參加貢舉,做了狀元,混在長安已有四十年了,是該去別處瞧瞧。這回,陛下賜了放生池數頃,又以山陰老宅為‘千秋觀’,足夠享福終老於此地了。”
七娘聽到這裡,不禁默然。
聽說賀知章近年一路坐到了太子賓客兼正授秘書監的位子,整個長安都得稱一聲“賀監”,能起意辭官,定然是有特殊的重要原因。
她很好奇賀知章辭官的緣由。
要了解大唐究竟是如何走上“棄長安”之路的,她就必須得看到各階層態度的變化。但此刻賀知章不願明說,七娘也就體貼的沒有再去問。
她換了個話題:“阿翁閒下來了,可願與我一道同行?我們到了江南西道就分開,絕不拖著阿翁去嶺南遭罪。”
賀知章聽到這裡放聲大笑:“老夫辭官歸隱自由身,正打算去尋李太白好好喝它三天三夜,怎麼,你這個小管事就要將人拒之門外嗎?”
七娘又驚又喜,連忙解釋一番,賀知章這才相約一道去嶺南。
小火上的羊羔肉和餅子很快見了底,再溫二兩熱酒暖暖身,便是一副饜足之態。七娘偷偷跟著賀知章嚐了桂花酒,驚覺自己的酒量越發好起來。
賀知章點著她笑:“你來我這兒,是還想打探其他人的訊息吧?”
七娘道:“您看出來啦。長安如今不比當年,我也不敢去挨個問,怕被有心人抓著不放反給他們添了麻煩。所以,就想著從賀阿翁這裡探問大家的近況。”
這一番話說的誠懇,賀監卻是不信的。
李太白偶爾一封信曾提過,七娘可是藉著馴鳥術與長安來往密切,友人近況又怎會不知?
小老頭兒也不戳破,順著七娘的話接下去,預備瞧瞧她到底什麼打算。
“王昌齡王補闕,在你們前往嶺南之後便備考了次年的博學鴻文科,因行文妙絕,改任泗水縣尉,去歲遷江寧丞後因事獲罪,這會兒應該在謫赴嶺南的路上。”
看七娘並不意外,賀知章便笑了:“不過,前幾日大朝會上張相公已經開口求了情,聖人心情好,赦免了他。若我們走得快一些,還能碰上王昌齡遇赦也說不準。”
七娘的來意顯然不單只是在王昌齡身上。
不過還是捧場的應聲:“好啊,到時候,正好拐帶了王郎君一道去嶺南。”
瞧見賀知章笑吟吟洞悉一切的眼神,七娘只好開門見山:“阿翁,我是為了郭子儀來的。就是那個華洲考上來的武貢舉狀元,您還記得嗎?”
賀知章因為李白的緣故,也認得這位開元十四年的武舉小官。
便道:“郭子儀,他不是在長安任職好好的嗎?怎麼了?”
“只做個護衛皇都的南衙軍,實在是大材小用了。”七娘有些急切道,“郭子儀的身手又精進了,我試探過,要不是師祖傳我裴家劍技,二十招之內我就能被打得落花流水。”
七娘一副吹噓狀,彷彿自己才是贏的人。
賀知章詫異問:“學了裴將軍的劍,你能撐到多少招?”
“不能叫撐,我只是劍技還不夠好,才略輸一籌,就一籌。”七娘強調之後,又站起身拱手,“漢人將領需要郭子儀這樣的人,張阿翁雖然已經同意向陛下推舉他,但他畢竟剛還朝,在陛下重用蕃將的節骨眼上逆著來,只怕後頭再想做什麼,會難上許多……”
賀知章聽明白了,戲謔道:“所以你這小滑頭就安排老夫去做馬前卒,反正是個辭官的糟老頭子,得罪誰都不怕。”
“賀阿翁就愛取笑我。”七娘無奈嘆了口氣,“我只是聽說,陛下要攜文武百官在城外為您餞行,可見,聖人這些年對您有幾分情誼在。”
便是虛假君臣情,當著這麼多人的面提出來,李隆基也得咬著牙笑應。
賀知章當即反應過來:“張相公知道你這般大膽嗎?”
七娘縮了縮脖子,期待地看向小老頭:“陛下挖坑自己跳,跟我有什麼干係。張阿翁不會知道的,對吧?”
“……”
郭子儀確實是個可用之才,至於到底能不能與一流的蕃將抗衡,總歸要丟他出去試試才知曉。
賀知章決意答應下來,好帶著七娘早些啟程。