長安城到了歲暮, 天寒如冷窖，西北風像冰刀子一樣颳得臉生疼。
李隆基正窩在殿中，親自譜一首新曲。
隆冬天裡，南燻殿的火牆燒得很旺, 這種空心的牆體又稱為夾牆, 一般與專門的爐灶相通, 冬日裡燒了炭，熱氣傳過去, 整個屋子都是暖融融的。
楊玉娘在一旁研墨，用的是七娘送給張九齡的那錠徽墨。
她自從入了興慶宮便一直伴駕左右，雖然李隆基沒給定位份，但宮人們都心知肚明，這位日後必定是武惠妃的接任者, 內廷的新貴。
於是，都畢恭畢敬地稱呼一聲“娘子”。
殿內一派安寧祥和，彷彿“南詔意圖煽動諸部落子弟叛投”只是一樁平常事。
半晌, 李隆基抬手召楊玉娘過來身邊：“玉環來看看，朕為你寫的《霓裳羽衣曲》如何？”
楊玉娘生的靈動豐盈，正合帝王的心意, 在驪山溫泉行宮時，便半是調侃半是寵愛的稱呼她為——玉環。
環者，圓也。
楊玉娘心裡暗暗罵了一聲“李三環”，淺笑著湊過去。還別說, 這老皇帝雖然吐不出象牙, 譜曲子倒是出人意料的好。
楊玉娘垂眸細細閱覽之後，掩住眸中的驚豔詫異，再仰起頭, 只剩下一副又驚又喜、酸澀與甘甜交織到落淚的楚楚之姿。
她仰頭看著帝王：“三郎好巧的才思，有三郎對妾這番情誼在，便是無名無分侍候左右也值了。”
李隆基最是經受不住美人落淚，尤其是楊玉娘這般柔情蜜意地喚他“三郎”，比之武惠妃當年的乖順，更多了幾絲叫人心都要化了的新奇。
李隆基忙擱了筆，攬著美人哄道：“朕早有安排。怎麼捨得叫愛妃受了委屈。”這回，他改口稱了愛妃。
高力士也連忙幫腔：“娘子確實誤會了，聖人早就吩咐過，再過幾日的元日大朝會上就要頒詔。一則年底已經將年號開元改為天寶，明年開始便要改年為載，稱作天寶二載，以彰盛世鴻恩。”
“二來便是宮中後位高懸多年，聖人慾以娘子為貴妃，代掌內廷之事。奴在這裡率先向娘子道一聲喜了。”
楊玉娘是萬萬沒想到，李隆基竟然肯一躍封她為貴妃。
美人愣在原處，倒有幾分嬌憨可愛之處，李隆基忍不住大笑：“這回，愛妃可不能再冤枉了朕去。”
楊玉娘回過神來，一面笑呵呵應付老皇帝，一面分出心神思索高力士方才的話。
改年號倒不是什麼稀奇事，只是這改年為載，未免也太自大了！
《爾雅》有言：夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。這意思是自周朝以後的歷任帝王都記為年，只有唐堯、虞舜的統治期才稱為載。
李隆基改天寶二年為天寶二載，自比堯舜的心思昭然若揭。
楊玉娘心中忽然有些發怵。
若一味糟踐前人的積累，盛世氣數也有盡頭。到時候她身居高位，難道要陪著老皇帝一起送了命？
閃過這些念頭只是一瞬之間，楊玉娘頭一次越了界，若無其事指著桌上那墨錠笑道：“張相公這方墨倒是極好，妾聞著，與宮中御製大有不同。落紙如漆，色烏沉潤，陛下可知從何得來？”
李隆基笑著睨了一眼：“愛妃好眼力。這是朕那個剛剛認祖歸宗的外甥女所制，丫頭片子就喜歡鑽營這些，你若喜歡，朕命她再送些來。”
楊玉娘試探：“是那位長寧郡主？”
帝王笑著“嗯”了一聲。
“妾聽聞，三郎從前十分疼愛玉真、金仙二位公主，如今玉真公主自請辭了封號，遁入道門，三郎就不想著把長寧郡主接來京中生活？畢竟那可是嶺南，瘴毒之地，一個小女郎得吃多少苦。”
李隆基被楊玉娘一提醒，想起了當年答應玉真的“交易”。
帝王嘆息：“你當朕不願意？玄玄當年辭了公主封號，便是為長寧求一份自由自在，不要朕將她拘在長安皇城內。”
“原來如此，所以三郎權衡一番，才只給了郡主封號。”楊玉娘想著又覺得不對，“那為何還要一個小娘子入天策府？她還那麼小，天策府這等朝廷機要軍務匯聚之地，連妾都聽著膽寒呢。”
故作柔弱的姿態很能討好帝王，叫他放下戒心。
李隆基笑道：“你是朕捧在掌心的貴妃，長寧那孩子可不同，她渾身都是膽，又有幾分尋常人不能有的小智計，此番南詔之戰缺了糧草軍餉，長寧正好善於此道，叫她去做個騎曹參軍事，也算是解了朝廷之困。等日後戰事平了，遷去閒職便是了。”
楊玉娘本就是擔心七娘入天策府的處境，聽到這話默了一瞬。合著是把人用完了就毫不留情丟掉，這還只是個孩子呢。
她忍著火氣，柔聲問：“那要是長寧郡主做的極其出色呢？”
李隆基正靠在榻上閉目養神，聞言不由睜開了眸，別有深意地笑道：“她也是皇室之人，若有才能，自該為天下盡心做些事情，也好幫著朕分擔一些。”
高力士有些驚詫地抬眸瞧了帝王一眼。
聖人對長寧郡主如此開恩，除過看在親生妹妹的份上，應當還為了藉機警告皇太子，那味聖僧丹或許也出了力。
仙丹之力有奇效，叫帝王覺得萬歲通天也不是不可能之事。於是，便願意對七娘格外開恩，給她適度的小恩小惠嚐嚐。
高力士跟隨李隆基多年，對這一番心思摸得最準，卻還是忍不住出聲提醒：“聖人，大唐可不能再出第二個鎮國公主府啊……”
李隆基嫌煩，揮手打發：“朕心中有數。若有一日樹長歪了，生出不該有的心思，朕會親自修剪。”
高力士安心：“是，奴僭越。”
楊玉娘低垂著頭，遮住眼中的驚駭之色。
她開始重新審視這段帝王寵妃之間的關係。
老皇帝對自己的親外甥女都能下得去手，若真到了盛世油盡燈枯，只怕等不到她陪著皇帝送命，帝王便會拿她擋刀了。
貴妃之位尚未坐穩，楊玉娘便開始未雨綢繆，盤算著該如何找下家了。