年關底下, 無論尋常百姓還是帝王家都事務繁多，七娘入宮覲見算不得要務，便被一拖再拖, 排到了新年第二日。
前一天正是元日大朝會。
李白要與各道朝集使、諸番使節一同入宮。
狀況不明朗，七娘終究不放心，索性起了個大早, 在邸舍門外候著李白。
李白還未正式改任隴右營田使, 因而仍舊以潮州刺史的身份破例入大明宮朝見。潮州只是下州, 下州刺史官職僅為從五品，按照大唐規制, 當為一身淺緋色圓領官袍。
門開啟，七娘回頭只瞧一眼便笑了。
李白果然穿著舊官袍, 戴了兩梁的進賢冠，不留一點逾矩的破綻。
李白見到七娘也很意外：“離天亮還早, 你怎麼就破天荒起來了？往日無事的時候, 都恨不得睡到日上三竿……”
七娘被揭老底也不見羞, 伸著懶腰活動活動筋骨，道：“今日大朝會是朝集使與諸番使節的主場。師父破例進去, 萬事忍著些，低調點, 別一進長安城，又悶頭只做個狂士了。”
李太白一大早被徒弟教訓，哭笑不得：“我何時狂得過你。”
七娘作勢就要拔劍去偷襲, 李白慌忙退開，下意識捂了屁股。師徒倆同時一頓，都大笑起來。
長安的風比嶺南要寒涼許多。
李白出了邸舍門，禁不住打個寒顫, 加緊步子出了坊門往大明宮方向去。
元日大朝會每年的流程都大差不離，耗時間得很。
七娘倒頭睡了個回籠覺，再醒來天已經大亮。今日是新年，沒法闔家團圓已經有些掃興，她索性叫上阿尋、半夏和鉤吻去了西市，吃它一頓水盆羊肉。
西市往來胡商眾多，因而即便是元日，也自有一番熱鬧景象。
七娘招呼著三人坐下，介紹道：“京師的美味跟南地大有不同，也許是受到西域影響，烹宰牛羊已經成為主流。咱們之後要去的隴右更是如此，你們快嚐嚐，吃不吃得習慣？”
這水盆羊肉也就是商周時期的“羊臐”，唐人新增大料做了改良之後，改名為“山煮羊”，十分受長安人喜愛。
半夏是個樂意嚐鮮的好奇性子，率先操起食箸，學著七娘的樣子掰起了剛烤出爐的月牙餅。她面前的大碗裡頭肉爛湯清，因花椒等香料的緣故，羊羶味兒早已完全去除，只留下鮮香和隱隱的椒麻。
熱湯冒著蒸氣，映著外頭的雪景，莫名暖和了身子。
阿尋從小在長安長大，自然吃得慣。
沒想到兩位嶺南美人嘗試之後，竟也很喜歡這羊湯的滋味。
七娘忍不住又攛掇著她們：“這裡還有糖酒酢醬醃製的糖蒜，用它配著山煮羊的泡餅子吃，別有一番風味呢！”
這是邊軍將士們最喜歡的吃法。
七娘也是從前偶然聽來的。
店裡的夥計正盛了醬菜上桌，聞言笑呵呵接茬道：“這位小娘子倒是極為懂行！咱們店的糖蒜滋味好，山煮羊泡的餅子就一顆，香得您不想停下。再來一壺西鳳酒，五生盤，往美了咥！”
七娘逗樂了：“嶺南人也吃糖蒜，五生盤和西鳳我倒沒見過，你們想試試嗎？”
半夏剝了顆糖蒜，適應良好，索性點點頭。
鉤吻無奈苦笑：“你啊，待會可不能反悔。”
五生盤是用羊、豬、牛、熊、鹿的新鮮嫩肉細切成膾，澆了醬汁而成，算是一道最早的大唐冷拼盤。
半夏瞧見擺成五種動物形狀的涼碟，眼前一亮：“在嶺南，什麼東西都能弄出一碟菜，這五生盤不是正好合了口味！”
鉤吻嘗過之後，也意外的喜歡這道菜。
唯有那罈子西鳳酒，她們實在喝不習慣，基本全進了七娘與阿尋的肚子裡。
酒足飯飽之後，四人買了些年貨回邸舍，正碰上李白歸家。早上出去還神色怡然的人，這會子眉頭緊蹙皺成一團，眼中還有幾分遮不住的失意。
七娘叫三人帶了年貨退下去，進屋先給李白倒了杯茶，又扯著人落座，給他捏了兩下肩。因為常年練劍練槍，手勁過大，疼得李十二白髮出一聲老師父的慘叫。
“逆徒，你這是想捏死為師？”
七娘嘿嘿訕笑著：“這不是看師父一臉愁雲，想逗您開心開心嘛。”
李白聞言臉色稍霽，卻還是忍不住嘆息一聲：“今日大朝會，你猜我見到誰了？”
七娘略作思索：“能叫師父發愁的，想必是李林甫推薦上去的蕃將吧。是安祿山？聽說又有幾位新任的將軍，安西（新疆）人哥舒翰、高句麗將門高仙芝等，莫非……都撞見了？”
李白搖頭：“何止是如此。陛下當著文武百官褒獎這一干蕃將之後，又提拔了劍南道節度使派來上貢的推官。”
劍南節度使名叫章仇兼瓊，一貫與李林甫不睦，聽說京師之內貴妃獨得聖寵，連著三位族姐也跟著水漲船高，便有意結交攀附楊家。
正值楊氏子弟楊釗在他手下做了扶風縣尉，章仇兼瓊索性藉著年末入京朝貢的機會，派楊釗作為推官，帶著蜀地財貨百萬，前來討好楊貴妃。
七娘聽到楊釗的名字，眉梢不受控地上挑——
這人就是未來安史之亂的導火索。
不過，楊玉娘是個謹慎又聽勸的人，不太可能為一點財帛就向陛下隨意舉薦。
七娘索性問：“有人為他說了好話，但不是楊貴妃吧？”
李白覺得徒弟是越發神了，多瞧了她一眼，有些明白過來，張九齡他們為何要稱讚七娘的政/治敏銳度。
他應聲：“是。楊貴妃的三姊——楊玄琰之女楊玉瑤前兩年死了夫婿，被貴妃請求接入長安後，只入宮見了陛下一面，便被封為虢國夫人。貴妃不願收下楊釗送來的蜀地財貨，虢國夫人卻不嫌棄，一併全都納入囊中。”
七娘彷彿在聽天書一般：“虢國夫人跟陛下關係很好嗎？”