她沒有機會說出來，便被李白再次告誡道：“出了長安，那裡的人和事就暫且與我們無關了。無論仙家說什麼，你以後可不能再擅自行動了。”
李白緊了緊手中韁繩，看向眼前的驛道。
原以為出長安便能平安一些，還是想的太簡單了。看來，得快些前往嶺南做事才是。
*
仲夏時節，嶺南道韶州府。
李白與張九齡在驛館休憩一日後，便要在此地分別。張九齡作為嶺南五府經略討擊使，自然要南下，前往廣州大都督府到任；而李白帶著七娘他們，則東去潮州潮陽縣。
嶺南之地自秦以來便溼、瘴氣重，毒蟲猛獸又多，與中原北方和江南文化相比，生出了許多獨特的社會風俗。
譬如說，制.毒。
因為氣候原因，嶺南土地上大範圍生長著一種劇毒草藥，名字叫做“野葛”。即便《唐律》嚴令禁止以鴆毒、野葛、烏頭、附子之類做成毒藥殺人，在嶺南卻是屢禁不止。③
李白有些不放心，這一路上再三叮囑眾人：“我們初來乍到，凡事小心為上，這裡的人給吃食飲水不要輕易入口，尤其是你，七娘！”
七娘這幾日沉迷追逐各種沒見過的昆蟲，聞言從車窗外收回腦袋，不解道：“可是，師父不就是潮陽縣縣令，我們已經進了潮州地界，還怕有人暗害嗎？”
李白意味不明哼笑一聲。
旁邊許葭便接話道：“七娘還小，怕是不知道朝廷治理嶺南，一貫喜好扶持當地首領，以蠻力鎮壓州縣。垂拱三年，朝中不安穩，嶺南俚戶破城取了都督首級。時任嶺南道行軍總督的陳光元，還趁機猖狂地殺了宴飲的客人，煮爛他的肉，邀請其餘人相食。”④
“所以，我們與張都督的處境其實並不好。”
七娘看著許葭用這麼平淡溫和的口吻，講出一個血腥故事，忍不住往馬車車廂靠攏。
“阿姊，你這樣好可怕……”
許葭笑眯眯：“所以，郎君的話你可要好好聽進去哦。”
李白看七娘被收拾的服服帖帖，忍不住搖頭失笑。一娘說的情況確實存在，因而此番即便有張九齡坐鎮，他也得打起精神步步為營才成。
民心未得，當地惡勢力又做大，這個縣令可不好當。
車駕再行兩日，總算到了潮陽縣。
潮陽縣城分為內城（子城）與外郭城，中間以低矮的夯土城牆隔開。內城囊括了潮陽地界為數不多的行政機關、富戶和地方大族的府邸，外郭城則由零零散散的商賈縣民們聚集居住。
所謂在潮之洲，潮水往復。
潮州是嶺南道接收“北民南移”的節點，算得上嶺南東部的區域中心。而潮陽縣作為潮州內海灣的渡口，地位自然不算差。即便如此，這座縣城也完全比不得京畿周邊，破敗又狹小，山川河澤臨著民宅，一路便能接壤子城。
李白扶著許一娘下了馬車，七娘早就率先蹦躂下去，趁前來迎接的主簿不備，還伸手推了推夯土城牆。
“呼啦啦——”
土塊滑下來，便落了一地。
李白心中對土城的防禦力有了瞭解，警告地看了七娘一眼，這才撫了撫衣袖，對上前來迎接的縣屬官吏。
今日是拜見新任上官，因而潮陽縣衙入流九品的縣丞、主簿以及兩名縣尉都在場，至於流外的縣錄事、縣佐眾司、典獄、門事等還沒資格直接見李白，都在衙門裡頭規矩候著。
潮陽縣令空缺許久，平日裡便是留著小鬍子的周縣丞主事。今日見了李白，也是由他帶著眾人揖手見禮。
李白雖不擅長客套，但耐著性子聽人說幾句總是能做到的。
初來乍到，他也不願一上來就查賬查戶，平白叫他們提高警惕，遂牽著七娘問：“我家大娘子向來喜好瓷器，尤其是潮州窯的青白瓷與黑釉瓷，不知近日，可有機會帶她去瞧瞧？”
周縣丞聽這話，便笑得勉強了些：“李縣尹，這潮州窯的北關窯、南關窯不歸咱們管，唯有一處筆架山窯，是與潮安縣共同打理，每年所得只能勉強補上縣中稅收的窟窿啊。”
李白笑了笑。
看起來，這位周縣丞是怕自己一來就獅子大開口，想貪太多。
許一娘戴著冪籬跟在一側，這時候開口道：“只是瞧瞧，若真喜歡妾身自會原價買來，周縣丞多慮了。”
四人跟著李白進了縣衙，略略看了一圈，因七娘等家眷還在，便差胥吏們幫著新縣令先安置去府衙後院的正堂。
周縣丞還有公務，與李白通稟後，便匆匆帶著兩個縣尉離去，只留下主簿照看此處。
潮陽縣的主簿姓於，年歲在四人之中最長，鬢須已見花白。他腿腳卻很是利索，等那三人都走了，便笑著引路道：“咱們縣衙雖然舊了些，地方卻很是寬敞。縣尹到任前，我才派人修繕過。”
李白覺得此人與其餘三人相比真誠許多，便道了一聲謝。
於主簿笑著又道：“府衙灶上今日原本是要做瀧州油味餈的，結果趕上後院宰豬，便翻了豬大腸出來，等清洗乾淨了，打算做個嶺南特色的滷味豬大腸，李縣尹今日可有口福嘍！”
七娘聽到這話，眼神“噌”地點亮了。
劍南人愛用蒸肥腸，她幼時跟隨師父在蜀中長大，自然不會聽到豬大腸就嚇跑，反而想起從前在匡山時，趙蕤先生親做的豆花肥腸：
瑩白的豆腐花兒，切段的蒸肥腸，配著各式香料，再澆上茱萸紅油兩勺，可香了！
七娘搓著小手期待道：“吸溜，我還沒吃過嶺南的滷味大腸呢！”
於主簿瞧著七娘，便想起自家年紀更小的兩個孫女兒，肚子餓起來也是這般模樣。
他難免軟了語氣，哄道：“今年啊，咱們府衙沒得多餘的銀錢去採買雞牛魚蝦，等明年，潮陽縣年景好些，再給咱們七娘子做上一頓潮州本地腸粉，那個才真真是好東西嘞。”
李白一下就從於主簿的話中抓到重點，問道：“都說今年年景不好，究竟發生何事？”
於主簿瞧著李白的擔憂之色不像作假，躬身道：“這幾年，整個潮州逃戶與日俱增，潮陽縣更是人煙稀疏。李縣尹，如今是荒地遍野，無人來耕啊。”,