这不是意外失火,是有人蓄意纵火,而且用了特制的助燃剂。
她站起身,环顾四周。忽然,视线落在东侧围墙上——那里有一处焦痕,形状很奇怪,不像是火焰自然蔓延留下的。
走近细看,焦痕呈手掌状,边缘整齐。像是有人按着围墙翻越时,手上沾了助燃剂,留下的印记。
高度……约莫一人高。
“翠儿,拿纸笔来。”
云芷用炭笔拓下那个手印,仔细测量尺寸。成年男子的手掌,偏瘦,指节分明。
做完这些,她才退出废墟。
皇后迎上来:“可现什么?”
云芷将瓷瓶和拓印递上:“有人在火场用了特制助燃剂,水泼不灭。这个手印,应该是纵火者翻墙时留下的。”
皇后脸色一白:“真是有人纵火……”
“而且不是一人。”云芷分析,“从手印位置看,此人是从外翻入。但宫库夜间大门紧锁,若无内应,外人如何知道侍卫巡逻路线?又如何知道哪里堆放易燃杂物?”
皇后恍然:“你是说……里应外合?”
“对。”云芷压低声音,“刘公公提到的小太监,送来的夜宵里很可能下了药。侍卫队长李肃巡逻时‘恰巧’绕开宫库后院——这些都是计划好的。”
“那……那本宫现在该如何?”皇后乱了方寸。
云芷握住她的手,声音沉稳:“娘娘莫慌。当务之急有三:一,控制所有相关宫人,防止灭口;二,追查助燃剂来源;三,找出纵火者的真正目标。”
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“真正目标?”
“纵火烧宫库,损失虽大,但不足以动摇国本。”云芷眼神锐利,“臣妾怀疑,这把火是冲着娘娘来的——宫库失火,后宫之主难辞其咎。若再有人煽风点火,说娘娘管理不力、甚至监守自盗……”
皇后倒吸一口凉气。
她这才想通其中关窍。是啊,宫库烧了,损失的是皇家财物。但因此事被弹劾、被质疑能力,甚至被废后……那损失的就大了。
“好毒的计策……”皇后咬牙,“是谁?沈若雁?还是……”
“现在下结论为时过早。”云芷道,“但娘娘可还记得,萧玉儿昏迷前说过,‘腊月廿五宫里乱起来’?”
皇后怔住。
今日,正是腊月廿五。
“这把火,可能只是个开始。”云芷望向皇宫深处,目光沉沉,“娘娘,咱们得做好准备。”
正说着,内务府的人匆匆赶来。
“娘娘,查到了!”管事太监气喘吁吁,“宫里确实有个右眼下有痣的南边小太监,叫小顺子,在浣衣局当差。但、但今早现……他死在井里了。”
皇后与云芷对视一眼。
果然,灭口了。
“死因?”
“像是……失足落水。”管事太监声音虚,“但井口有挣扎痕迹,怕是……被人推下去的。”
“李肃呢?”
“李肃今早告假,说是老母病重,要回家探望。已经派人去他家了,但……人还没回来。”
云芷心中冷笑。
一个死,一个逃,线索断得干干净净。
但……真的干净了么?
“娘娘,臣妾想看看那个小顺子的尸身。”她忽然道。
“看尸身?”皇后不解。
“对。”云芷眼中闪过锐光,“死人虽然不会说话,但尸体……往往藏着最多的秘密。”
尤其是,刚死不久的尸体。
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