賈薔目光掃了圈，聲音就沒了，只是面色紛紛古怪。
賈薔抽了抽嘴角，不理她們，等一丫頭挑起簾子後，進了榮慶堂。
“侯爺來了！”
隨著這身通傳聲，榮慶堂上的老老小小都看了過來。
待看清賈薔後，忽地傳來一道爆笑聲：
“哈哈哈哈！”
賈薔皺眉看去，就見寶玉這貨似是要將這些日子受的委屈一併笑出來。
連他老子在這都顧不得了，指著賈薔笑的前仰後合。
“小狗攮的！”
賈薔輕聲罵了句，差點沒把身後的丫頭魂兒給嚇飛了。
寶玉是小狗攮的，那豈不是說……
“住口！該死的小畜生，甚麼好下流種子？想笑我讓你笑個夠！”
賈政臉上掛不住了，仔細看了看賈薔，見他走過來步伐平穩，沒甚大礙後，轉頭厲聲罵道。
寶玉的笑聲戛然而止。
賈母不樂意了，道：“前些時候，寶玉受傷的時候，薔哥兒不也這樣笑他的？”
賈薔先與淚眼汪汪的黛玉點了點頭，示意無事後，又與賈母、林如海等見了禮，道：“老太太這話說的偏了，我多咱也沒跟個失心瘋一樣這樣笑過，二百五似的。”
林如海坐在左首上座，看著賈薔道：“怎弄成這個模樣？”
賈薔走到右側，賈家姊妹們原就讓開了首座，他也選了個次座坐下，以示不敢與林如海平齊對坐，隨後道：“今兒東路院那邊，開國功臣子弟和元平功臣子弟擂臺比武，一個個被打慘了，本來人數就不夠，我上去後，就連打了五場，挽回了些體面，總算沒有讓人一鍋端了。並不相干，都是皮外傷。”
又看向王夫人身後的寶玉道：“你是被人打，我是打人，能一樣麼？”
王夫人臉色都忍不住難看起來，賈母啐道：“一回來就欺負寶玉！”又對林如海告狀道：“你瞧瞧他，成日裡就知道拿寶玉說嘴。”
林如海笑著點了點頭，問賈薔道：“今日大朝會，康家父子彈劾你之事，你怎麼看？”
賈母：“……”
王夫人：“……”
寶玉：“……”
賈薔下手，賈家姊妹們差點沒笑出聲來。
你悄悄看我一眼，我悄悄拉你一把。
黛玉眼睛卻一直落在賈薔面上，眼神裡遮掩不住的心疼……
賈薔想了想，道：“先生，我總覺得有些太巧了。彈劾我因私廢公也就罷了，可緊接著養生堂那邊就起火？太平會館今日開張，不算是秘密……”
林如海輕聲道：“薔兒，朝爭之慘烈殘酷，便在此處。刺殺、伏殺的伎倆，從來都是上不得檯面的粗陋手段。如今日之事，才是真正殺人不見血的陰毒辦法。今日你果真留在太平會館沒去衙裡，那即便只燒死了三人，你輕則丟官罷爵，重則下獄坐牢。若果真將那百十名棄嬰幼童都燒死了，你少不得一個流放三千里的大罪！無論哪樣，你都是身敗名裂！看到了麼？這，才是那些人的手段。”
賈薔站起身來，躬身道：“先生，弟子記下了。”
這番師徒對談，卻是讓滿堂皆寂。
驚駭之色，人人震怖。
賈母哪裡還顧得上方才的不喜，慌忙問林如海道：“好端端的，怎就到了這個地步？”
林如海手裡拄著一根柺杖，輕聲笑道：“宗室諸王、朝中大臣、武勳親貴，多是對頭。只謀逆大案，薔兒就破了兩起。背後之人，豈能不恨他？所以，佈下險局處處害他。幸好，薔兒是個有成算的，也是個有氣運的，才能逢凶化吉，還做的很出色。如今不止是賈家，整個開國功臣一脈，都靠他在一個點上撐著。老太太，這個孩子，不容易哪。”
賈薔垂下眼簾，笑了笑。
黛玉那邊哪裡還止得住眼淚，連其她姊妹們，也都覺得嗓子口堵得慌，紅了眼圈。
她們都沒想過，賈薔居然會如此艱難……
賈政都唏噓不已道：“這孩子，怎也不和家裡說說？”
林如海呵呵笑了笑，問賈薔道：“你可知道，今日趙國公在朝會上，上書建議，調換都中十二團營主將之事？”
賈薔聞言神情一震，臉色凝重道：“怎麼回事？那老狐狸想做甚麼？”
林如海緩緩搖了搖頭，道：“據我所知，姜家子弟，已經大都開始從軍中撤出。連兵部的兩個長興侯耿年和潁川侯傅連，都被他以軍機大臣的身份訓斥了番，多半是要罷免了。九邊大將調回京中，任十二團營將。京中諸將，則多調出京城，往九邊任命。老國公此舉，究竟能否成行，要等九華宮中太上皇的意思。他到底是何意，目前還不知，但此事，你心中要有數。”
賈薔聞言，眉頭緊皺，站起身來在榮慶堂上來回踱步幾圈後，和林如海對視了眼，林如海緩緩頷首，賈薔眉頭也漸漸舒緩開來。
若姜家老不死的果真想改換門庭的話，對朝廷來說，不算壞事。
不過，對開國功臣一脈來說，卻未必是好事……
“這老貨，當真是老而不死是為賊啊！”
賈薔輕聲喃喃自語道。
高臺軟榻上，賈母：“……”
……