他不知道的是,此时此刻,丹华城另一边的赤鸾族驻地中,赤凝正盯着手中的传讯符,将那第一个妖族朋友几个字看了又看,竟不自觉地弯了眉眼。
片刻后,她轻哼一声,将传讯符收入怀中,转身走向内室,脚步却比平时轻快了许多。
丹华城南门外三里,有一片开阔的平地。
这里常年驻扎着往来商队,是南域有名的集散地。平地被踩得坚实平整,四周搭着简易的棚屋,供商队临时存放货物。几名人族在棚屋间穿梭,给过往的商旅递送茶水。
林青阳赶到时,正是辰时末刻。
远远望去,平地上已经聚集了数十人——有化形完全的妖修,衣饰各异,显然来自不同种族;有半化形的小妖,拖着毛茸茸的尾巴或竖着尖尖的耳朵,好奇地四处张望;也有几个和他一样的人族,但大多神色拘谨,跟在某位主家身后,低头不语。
但最引人注目的,是平地中央那五头庞然大物。
林青阳脚步一顿,瞳孔微缩。
那是五头苍角犀,此刻正以本体姿态静卧在地,等待出。
每一头的体型都有小山大小,光是背脊的高度,便有十余丈——林青阳仰头望去,只见那巨大的身躯如同一座座移动的山岳,投下大片阴影,将整个驻地都笼罩其中。
他们的皮肤呈深灰色,布满粗糙的褶皱,仿佛披着一层厚重的岩石铠甲。那些褶皱间积着岁月的尘埃,有几头苍角犀的背上甚至长出了几丛野草,在晨风中轻轻摇曳。
额间那根独角足有丈许长,呈白玉色,晶莹剔透,隐隐流转着玄奥的纹路。阳光照在独角上,折射出淡淡的虹光,美得惊心动魄。
最让林青阳震撼的是他们的背部——
果然如那掌柜所言,这些苍角犀成年后,背部的硬壳会自然形成平台与凹槽。那些平台平坦宽阔,上面搭建着简易的木制舱室,有的用来装载货物,堆积如山的箱子用绳索牢牢固定;有的则是供乘客休憩的坐席,一排排木椅整齐排列,上方还搭着遮阳的篷布。
远远看去,就像五座移动的小型堡垒。
“这便是筑基期的苍角犀本体么……”
林青阳喃喃自语。
他也算见过不少妖兽了,但眼前这等以本体示人、气息浑厚如山岳的妖中大族修士,他还是第一次近距离见到。
那股扑面而来的压迫感,不是来自威压,不是来自气势,而是来自最纯粹的存在——就像你站在山脚下仰望山峰,不需要任何理由,便自然而然感受到自身的渺小。
他真切地感受到,自己身处异域。
林青阳深吸一口气,平复心境,迈步走向商队驻地。
驻地入口处,几名化形为壮硕大汉的苍角犀妖修正忙碌地清点货物、核对名册。
他们皆是筑基修为,身形魁梧,肩宽背厚,皮肤呈健康的古铜色。有几个敞着衣襟,露出结实如岩石的胸膛。额间隐约可见独角化去后留下的淡淡印记,呈浅白色,像是月牙形的疤痕。
林青阳上前拱手:“诸位道友请了。敢问今日前往南海方向的商队,可是在此处登记?”
一名络腮胡大汉抬起头,目光落在林青阳身上,眼中闪过一丝意外:“人族?”
林青阳心中微紧。
他在丹华城待了半月,见过太多次这样的目光——有些是好奇,有些是轻蔑,有些是冷漠,有些是算计。他已经做好了被刁难的准备。
谁知那络腮胡大汉咧嘴一笑,露出满口白牙:“稀客啊!来我们苍角犀商队的人族可不多。小兄弟怎么称呼?要去南海?”
林青阳微微一怔,旋即抱拳:“在下姓林,欲往南海一行。敢问道友,可还有空位?”
“有有有!”络腮胡大汉爽朗地拍了拍身旁的木箱,那箱子在他掌下出沉闷的声响,“咱们这一趟正好还有几个位置。林小兄弟来得巧,再晚小半个时辰就要起行了。”
他转头朝身后喊了一声,声音洪亮如钟:“角烈!带这位林小兄弟去登个记,安排个好位置!”
“来嘞!”
一名年轻些的苍角犀妖修应声而来。他看起来二十出头,面容憨厚,眼睛不大却透着和善的笑意。几步走到林青阳面前,冲他憨厚一笑:“林道友,跟我来。”
林青阳跟在他身后,心中暗暗感慨。
他原以为在丹华城见惯了妖修对人族的轻慢,来苍角犀这边也少不得要看脸色。没想到这些苍角犀竟如此热情豪爽,全然没有那种居高临下的姿态。
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“林道友是第一次坐咱们苍角犀的商队吧?”角烈边走边问。
“是。”林青阳点头,“初来乍到,还请角烈道友多多指教。”
“指教谈不上,有啥不懂的尽管问。”角烈领着他来到一处简易的木桌前,桌上放着一本厚厚的名册,“来,先登个记。姓名、修为、去何处、有何货物,简单写一下就行。”
林青阳接过笔,一一填写。角烈在一旁看着,忽然道:“林道友一个人去南海?那可不容易。”
林青阳笔下不停,口中问道:“此话怎讲?”
“南海那边是墨鳞蛟的地盘。”角烈压低声音,“那帮家伙脾气可不太好,尤其对人族……你到了那边可得小心些。咱们苍角犀跟他们打交道都费劲,更别说外人了。”
林青阳写完最后一笔,放下笔,郑重抱拳:“多谢提醒。敢问道友,这墨鳞蛟一族,究竟如何不好惹?”
角烈挠挠头,似乎在组织语言:“怎么说呢……狡诈,易怒,翻脸不认人。今儿个跟你称兄道弟,明儿个就能为了点蝇头小利把你卖了。而且他们特别护地盘,南海那片海域,外族未经允许进去,轻则驱逐,重则直接打杀。”
他顿了顿,又补充道:“尤其是你这样的人族。墨鳞蛟对人族可没什么好感——据说几千年前,他们跟东洲来的人族大修结过梁子,死了不少族人。这仇一直记着呢。”
林青阳心中一凛。
角烈见他神色凝重,又拍拍他肩膀:“不过你也别太担心,咱们商队只到南海边缘,不会深入墨鳞蛟的核心地盘。到了那边你再想办法,小心点就是了。”