第三章 回禮老爵爺

今日賭場內觀局的覆蓋韃靼人,色目商人,中原各色人等,如果大家親眼目睹統帥一方的老爵爺,玩著小小牌局,贏了銀子時候哈哈笑,輸錢便遣手下殺人……傳將出去,爵爺難免斯文掃地。

老者淡淡說了一句,道,“端陽,如此纏鬥,外人面前不好看喲。”

孟端陽脾性雖然暴烈,在此老者面前,他卻是不敢造次,聞聲趕緊收住力道,默默退開一邊。

“不耍錢時候,倒是瞅著你小子有幾分面善,風聞查琪楨最愛著白色衣裝,你?”老者撫須對著年輕人微微一笑。

“查琪楨沈靜儒雅,粉白顏色才最襯他那出塵氣質,我怎麼能和他這位江南第一美男子去比得。”年輕人拱手,道,“十年前,江南查家大喜,小侄在酒席上還曾見過世伯!”

“江寧查一清,你對他如何稱呼?”老爵爺雖然北地戍邊多年,卻與江南查家本是同源,既然這年輕人似乎與江南查家有些干係,老漢換了一臉和氣,喚過年輕人說話。

“他老人家若在此,我也要喚上一聲伯父的,”年輕人淺淺一禮,道,“小侄見過老爵爺。”

“哦,記起來了,查心桐歸門宴上,有個小娃娃喝得爛醉。對,玉摧紅就是你小子!”老者敲敲欄杆,笑道。

“正是在下!”玉摧紅微露一分輕狂,仰頭直視老者,道,“您自然就是七年前,在‘安平王’帳中‘生病’的遊擊將軍查鉞!”

“大膽!你敢直呼爵爺名諱!”孟端陽始終對這玉摧紅不滿,尋機又欲作。

“慢!”查鉞喝住孟端陽。七年前,查鉞被劫困在寧夏反王‘安平王’的軍帳中,卻安然自若於敵營,僅僅用十八天平定安平王的叛亂,此乃是查鉞平生最得意的事情。正因此,查鉞由小小一個涼州遊擊將軍其後能夠飛黃騰達,受爵位定遠伯,雄霸一方。

孟端陽怎麼會懂得,玉摧紅此時一聲“遊擊將軍查鉞”,勾起查老爵爺無數美好記憶。

查鉞微笑著說“如此看來你我也算自家人,江湖傳言,哪裡有醇酒美人,那裡就有玉摧紅,大丈夫放蕩不羈應是本色,你小子還算有點出息!”

這時,一個渾身鎧甲披掛整齊的校尉叮叮噹噹上樓來報“報爵爺,韃靼大酋長赫連俊朗在府內等候。”

查鉞道,“但說無妨。”

校尉道,“赫連俊朗問,咱們今年這馬買還是不買?”

“買個屁,沒看見老子剛才擲一骰子已經輸了個精精光,”查鉞乾笑一聲,道,“晦氣,大同府衙借來的銀子原來這麼不經輸!”

大明律法,軍隊管理軍務,輜重購買卻落在地方府衙。

大同總兵查鉞私自將購買軍馬的款項自府衙取出已經觸犯律規,剛才他竟然在麒麟閣裡的賭局上一把輸個精光,此事若為朝廷知曉,必將嚴辦!孟端陽深知其中厲害,閃在一旁臉上微微變色。

“老子難道要自己個到府衙去喝西北風?”查鉞自言自語道,“不行,先縱兵三日,怎麼著,也要讓兒郎們把這窟窿先給我堵上!”

查鉞帶來這般隨從本來是兵士身份,聞聽到老爵爺這樣輕描淡寫一句話,眾隨眾不免喜笑顏開。

倒是樓下一干人等,聽得臉上全都變了顏色,駐邊大將們在經費短缺時候,縱兵搜刮民財這等事本來稀鬆平常。

再說,韃靼人搶過來,明軍再回搶過去算個俘獲,那是例規,就算殺民冒功此等事,在兩國交界之地都是常有生。

朝廷體恤邊關大將們多年戍邊清苦,只要他們不造成天大惡果,朝廷一般會睜一隻眼閉一隻眼,儘量不事追究,只是如此來回折騰,便苦得兩地邊民不得安生。

查鉞麾下的鐵騎十萬,便好似只有他一個人可以約束得住的一群餓狼猛虎,一旦查鉞為了搜刮出這數十萬兩紋銀的虧空,而放松管制,莫說是三日,就是放縱一天,這班虎狼之師燒殺搶掠上十二個時辰,勢必把塞上的百姓們禍害得不淺!

孟端陽明白其中惡果,那裡顧得衝撞,衝前道“爵爺,此事萬萬不可!”

“那,你有什麼好辦法?”查鉞冷笑一聲。

老爵爺言下之意,其實只讓參言者補齊自己剛才輸掉的錢銀數目,孟端陽考慮到,如果自己接下這個茬,一次就要捐出數十萬兩紋銀,他有心慷慨又感肉疼得緊,反而悄悄悶了聲。

玉摧紅道,“小侄有個辦法!”

查鉞眼皮不抬道,“說來聽聽。”

玉摧紅打鬥完畢自然要回麒麟閣。

親眼目睹剛才一仗,這玉摧紅在大廳裡與孟端陽這等硬茬打鬥還能不落下風,佩刀護衛們隱隱佩服,既然未得查鉞的指令,眾人便由著他上了樓重新回到賭桌邊。

玉摧紅躬身施禮答話,平手向桌前一展,道,“我桌上所有銀兩,願全部孝敬給爵爺做為見面之禮。”

二人在大廳打鬥期間,查爵爺的主簿參謀閒來無事,正好將桌子上的銀票清點齊整,血戰到底講究最後只能一人獨勝,賭桌子上面那五十餘萬兩的銀票將要全數歸屬於玉摧紅。

“全部,這可是紋銀五十萬兩喲……”查鉞也心知自己今日隨身帶來參賭的本金其實數目有限。

“正是。”主簿應道,特意又將桌上的銀票作十萬兩一堆又分成五份。

“這意思是,本爵爺輸了一天,到現在才終於見到點兒回頭錢。”查鉞淺淺瞥了玉摧紅一眼,道,“說說你要的條件。”

“別無所求,我玉摧紅這次,只想從爵爺口中討到一句三日不縱兵的承諾。”玉摧紅正色道。

此話鏗鏘有力,不單大廳內的眾位看客,連一旁悶著的孟端陽也對玉摧紅的的偌大手筆暗挑拇指。

查鉞示意主薄取出四十萬兩銀票收齊,乾咳一聲道,“玉摧紅,作為長輩,我也不可能讓你白忙,桌子剩下的那些銀子就作為你今天的辛苦費用,你走了吧!”

玉摧紅追問一句道,“爵爺的意思是……?”

查鉞將身一起,吩咐左右道,“今秋諸事不宜,縱兵之事暫且算了吧。”

這群磨刀霍霍的護衛們聞聲沒了神氣。

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