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第66章 冰裂纹与宣和通宝（第2页）

笑声未落，殿外忽然传来急促的脚步声。一个小黄门几乎是滚进门槛的，趴在地上颤声道：启禀陛下，内东门司走水了！火从西库烧起来，已经蹿上房梁——

陈巧儿瞳孔骤缩。西库，就是下午她教那两个老宦官捣龙脑香的地方。库里有三百斤上等楠木、五箱西域进贡的琉璃器件，以及——鲁大师那半卷《奇工秘录》的抄本，她临摹完还没来得及取走。

赵佶脸上的笑意立刻敛了。皇帝站起身，绛紫袍角拂过御案边沿，冰裂纹镇纸轻轻一歪，金线补的鹤翅在烛火中闪了一下，像在挣扎着飞出去。

你去看看。皇帝对大太监吩咐完，视线落在陈巧儿身上，你制的那些水龙唧筒，可派得上用场？

陈巧儿已经拎着裙摆站了起来，动作快得连叩头都忘了。她脑中飞翻过那套简易活塞式水泵的结构图——下午刚装在偏院里试过，抽水效率是旧式水龙的六倍。

民女去。她只说了三个字，人已到了殿门口。

踏出崇政殿的刹那，热浪扑面而来。西边的天空烧成了蟹壳青与橘红的混色，浓烟裹着火星从内东门司方向冲天而起，像一条巨大而愤怒的蟒蛇。她提起裙摆跑过永巷时，忽然看见七姑站在月华门廊下，怀里抱着那卷她以为已经烧掉的《奇工秘录》抄本。

七姑的袖子焦了一截，脸上抹了几道黑灰，但眼睛亮得惊人。她把抄本往陈巧儿怀里一塞，只说了一句：那位姓鲁的老师傅烧之前托人递进宫的，你猜他写了个什么字在封皮背面？

陈巧儿低头，指尖摸到抄本封皮粗糙的麻纸背面，确实有凹凸不平的压痕。她一路跑向西库，火光映在卷面上，那些压痕渐渐显出一个歪歪扭扭的字——

火场前面围了一大群人。宦官们提着水桶跑进跑出，几个将作监的工匠手忙脚乱地拖拽着旧式水龙，那铁管子半天喷不出一股像样的水。陈巧儿一把推开挡路的黄门，冲到西库侧院的井台边，她下午组装的那架活塞水泵还完好地立在原处。

让开！

她抄起木柄开始压水，活塞杆来回抽动，清冽的井水猛地从竹管口喷出，水柱精准地打在火舌最猖獗的屋檐上。蒸汽腾起的瞬间，有人惊叫：妖术！又是妖——

话没说完就被同伴捂了嘴。火场之上，技艺即权柄。陈巧儿后背汗水涔涔，却半步不退。活塞每压一次，她就在心里数一个数。七姑站在她身后，偶尔伸手帮她扶住晃动的底座，温热的掌心和她的后背贴在一起，像山里的两棵挨着长的毛竹。

大火在第七十四次活塞运动后被压了下去。水汽与浓烟裹成一团，模糊了所有人的面孔。陈巧儿弯腰撑着膝盖大口喘气，耳中嗡鸣声尚未消退，却听见身后传来整齐的跪倒声。

她回头，看见赵佶不知何时已站在月华门下。皇帝身上的绛紫团龙袍被火星燎了个小洞，但表情平静得像刚赏完一幅画。

巧工娘子。赵佶的声音很轻，轻得只有近处几人能听见，既然你不愿留，朕也不强留。但朕有个条件——

他抬手，身后两个小太监抬上一只两尺见方的螺钿紫檀匣子，榫卯接缝严丝合缝，四面各嵌一枚九曲连环锁，锁芯处刻着瘦金体的二字。

这是辽国密使昨日送来的百机匣，据说若开不得法，匣中机括动，内藏的国书和信物便会自毁。赵佶的目光落在陈巧儿脸上，那眼神里既有帝王的审视，也有一个机关爱好者的好奇，你解了它，朕便准你归乡。若解不开，便在汴梁多留三个月，直到解开为止。

陈巧儿盯着那只百机匣，忽然想起鲁大师的日记里有一行潦草的字：九曲连环锁，宋代机关术之巅，契丹人偷师半截，造了这么个四不像。解法其实简单——得先知道它出自哪个师承。

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螺钿在火后残余的热气中泛着温润的光。陈巧儿伸出手指，轻轻碰了碰那枚锁芯，指尖传来一丝几乎察觉不到的震颤——里面有机括在动，而且不止一个。

七姑在她身后低声道：别急。我回去编个草垫子，你坐地上慢慢看。

陈巧儿唇角翘了一下。

三个月太长了。她转回头，对皇帝说，三天。

话音落时，西边残存的烟雾里忽然炸开一道极细的闪电，自天顶劈入地平线深处。赵佶抬头望天，眉心的竖纹皱得更深了。

今年这天气，当真邪门。

陈巧儿没接话。她的注意力全在那只紫檀匣子上——因为就在闪电劈落的同一瞬间，她看清了九曲连环锁最内侧那一环的纹路，竟是鲁家特有的云雷回纹。

这只百机匣，做它的人学了鲁大师的技法。

而此刻，学它的人正在暗处等着她解开锁，然后取走里面的东西。

七姑的袖子轻轻地、不动声色地牵住了她的袖口。那力道不大，却像沂蒙山老屋门前那根拴了二十年的麻绳，系在门环上，风怎么吹都不掉。

火场的热气散了大半，暮色彻底沉成了靛青。陈巧儿把《奇工秘录》抄本重新塞进怀里，封皮背面那个字顶在她胸口心脏的位置，随着脉搏一鼓一鼓。

三天。

三天后若解不开，她就得在这座被人咬了缺口的月亮底下，再困三个月。

而闪电过后，她分明闻到了北风里裹挟的一丝异样气息——不是汴梁城惯有的脂粉炭火，而是沂蒙山雨后泥土里才有的那种，青涩而温热的野气。

百机匣静静躺在她手中，螺钿碎光如星。

远处，七姑用沂蒙山土话小声哼了一句：柿子熟咯——

陈巧儿低头笑出了声。

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