五息,何逸之已经走到了距离树干两丈处,脚下草叶边缘的白霜重新开始凝聚变厚。
六息,核心节点开始膨胀,寒气以极快的速度从树根涌出,沿着草叶下的灵力网络向四面八方扩散。
但何逸之在寒气释放的前一息已经踩出了下一步,脚掌落在七步之外的一处泥土上,那里恰好是寒气扩散范围的最外层边缘。
寒气在他身后一尺处蔓延开来,冰霜在草叶表面重新凝结出一层薄薄的白膜,但他已经踩在了白膜之外。
七人依次通过那道分界线时,最后一名落秋妤的靴底在跨过边缘时沾到了一丝寒气。
鞋底边缘结了一层极薄的霜花,但她没有停下,跟着前面的脚印走过了最后一处霜区。
何逸之站在凝霜树的树干前,抬手握住最近的一枚琼桃。
果实在触碰到掌心的瞬间释放出一股极其纯净的清凉灵力,沿着他的经脉缓慢流淌了一周,如同被冰水洗过一般。
他轻轻拧了一下果梗,琼桃便从他掌心中脱落,落入他的储物戒中。
凌天灵儿站在他左侧,也摘下一枚。
颜真站在他身后,瘦削的手臂伸向枝头时微微踮了一下脚,摘到了最低处那枚小一些的果实。
元帝琛、元若、七杀俏、叶凡、落秋妤依次摘取了剩余的琼桃,八人手中的储物戒各自多了一枚晶莹剔透的灵果。
凝霜树下的白霜在他们安全通过后开始缓慢消退,那些被冰封的雕像依然保持着各自的姿态凝固在霜层中,但通往树下的路径已经重新露出了泥土的颜色。
湖泊边的散修群中响起了一阵压低的议论声,那些目光从凝霜树的方向移向何逸之八人,又移回李长老的方向,像是刚发现水面上还有另一种浮力。
李长老的嘴角挂着一个淡淡的弧度,看着何逸之八人从凝霜树下返回,看着他们沿着原路走过那段霜区,脚步依然稳健而精准。
他没有阻止他们采摘果实,也没有下令让那两名修士去拦截。
他只是看着何逸之走回人群边缘,那双眼睛中带着一种重新评估的神情。
湖泊边的空气在何逸之八人走回人群边缘后安静了片刻。
那安静并不长,但足以让所有还留在原地的人感受到空气中正在凝聚的某种东西,像是一张正在被缓慢拉紧的弓弦。
李长老脸上的笑容重新堆了起来,那笑容比他之前对散修群说话时更加浓郁,嘴角的弧度更大,眼角的纹路更深,像是看到了一件意料之外的好事落在了自己面前。
他朝身旁那两名修士微微摆了摆手,两人会意,转身走向那些还站在原地观望的散修,语气重新变得冷硬:“走了走了,别在这儿碍事!该干嘛干嘛去!”
散修们面面相觑,有人犹豫着不想走,被持刀修士一个眼神瞪了回去。
人群开始缓慢地向湖泊边缘两侧散去,三三两两,有的不甘地回头看,有的快步离开生怕被牵连。
不到半盏茶的工夫,凝霜树前方的空地上便只剩下星木宗十余名弟子和何逸之八人。
那两名持武器的修士走回李长老身后站定,手中刀剑未收,刀尖和剑尖自然地垂向地面,但随时可以抬起。