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第52章 女王的特谕 莱拉接见皇家信使（第1页）

第52章女王的特谕莱拉接见皇家信使

第一个夏天过半，当肯特伯爵夫人寄信说她从温泉回到伦敦的时候，莱拉知道，贵族们口中“闷热的伦敦夏天”结束了。

目前，居住在牛津的只有莱拉，玛莎和简。

肯特伯爵前段时间返回伦敦去陪伴妻子，南希不知道在想什麽，反正是回到了结束出差的约翰尼·阿什博恩身边，她没有给莱拉做染发剂的模特，伊莉莎·维斯特里兰做了这份工作，出售黑色染发剂的两个月让莱拉攒够了买一套二层小楼的钱。

原料是免费的，是牛津植物园园长巴特克斯先生提供给莱昂·阿什博恩做关于印度刺青的研究用的，人工费用少得可以忽略不计，因为需求量少，需要的産品也少，莱拉带着玛莎和简就完全够了。

奥利弗回到了他的家人身边，每月和她们通一封信。

娜娜彻底死透了。

莱拉不用提心吊胆有人要杀自己。

赶在社交季节的尾巴，莱拉·阿什博恩小姐成为了伦敦社交季一颗冉冉升起的新星。她拯救被劫持的伯爵夫人，收留街头孤儿，然後发现他竟然是富商之子，发明名动演艺界的黑色染发剂。这些事情没有一样是常规的淑女会做的，然而莱拉·阿什博恩全都做了，并且在独自接见了一位帽子上插着白羽毛的皇家信使。

“阿什博恩小姐是否愿意宣誓自己身心俱备，愿意遵从女王陛下的旨意？”

穿红制服的信使说。他显然觉得有点儿尴尬，因为这是一幢简单的房子，大厅里也没有列队的男仆和女仆，没有管家，自己叩响门房後，看门人居然是直接把阿什博恩小姐叫出来的，连个女仆通传的步骤都没有！

莱拉干巴巴地回答：“愿上帝保佑，我已做好准备。”

这套话是简教给她的。

简的主要课程围绕法语和拉丁语展开，但是也教礼仪。简本人是不理解自己一个在慈善学校长大的孤儿是怎麽成为贵族小姐的礼仪教师这件事的，然而事实如此，她知道的各种礼仪居然真的比莱拉要多。

“简直是不可思议。”

简说。

莱拉说：“是啊，多麽不可思议啊。”

她垂头丧气地跟着简的动作完成一个标准的屈膝礼。

不能叫其他人发觉自己对社交礼仪一窍不通。

这是莱拉的想法。

不能叫其他人发现莱拉小姐对社交礼仪一窍不通。

这是简的想法。她们都觉得这些东西十分没用，但是没有办法。

“我多麽想要把这个世界翻天覆地变个样啊。”

莱拉不合时宜地想起来这句话。这句话是小玛莎说的，莱拉没有想过自己会冲玛莎口中听到这句话，不过显而易见，玛莎说的翻天覆地变个样和莱拉所想完全不同。

的确不合时宜，她注视着信使猩红色镶金边的制服，注视他手中捧着的鎏金铜筒。

她接过来铜筒，里面衬着深蓝色的天鹅绒，再取出来羊皮卷，两层火漆印封着的羊皮卷。

理论上来说，这封信应该是要放到银托盘里的。

没有银托盘，莱拉自己动手接过去。八月的天气相当不错，但是周身却一点点粘稠湿润。如果尴尬有形状，这就是空气。

信使：“阿什博恩小姐……”

他开了个头，紧接着立刻打住。

莱拉解释说：“由于染发剂研究与生産的需要，我把这幢房子里的大多数仆人都遣散了，今天，我的贴身女仆玛莎和助手简一起去市场采购靛蓝粉，因此除了我，房子里没有别人。”

她冲自己的裙子内袋里摸出一把小折刀，抱歉地对白羽信使笑了笑：“哦，先生，非常感谢你的到来。”

信使昏了头，他就这样看着莱拉用折刀撬开羊皮卷的火漆印，动作谨慎却有失恭敬。

真是太奇怪了，他忍不住纳闷，为什麽会这样的，莱拉·阿什博恩的动作很小心，挑不出来毛病，但是总是给人一种对女王不敬的感觉，但是又是真的挑不出来毛病。

莱拉：“赞美女王陛下。”

她半真半假地说。白羽信使送来的是一封邀请函，维多利亚女王邀请她去参加奥斯本宫的夏季花园聚会。

送走信使，莱拉不得不单独拉开一个抽屉，把维多利亚女王的邀请函锁起来。

维多利亚女王的邀请！

奥斯本宫的夏季花园聚会！

莱拉躺倒在书房的摇椅上，把这两句话重复了一遍，再度回想起来艾格尼丝嬷嬷之前的话。她说她会推荐莱拉进入伦敦的上流社会，这样她就有机会在十八岁时觐见女王。

莱拉自言自语：“艾格尼丝·索恩菲尔德，我在伦敦的上流社会做的很好，我相信伦敦没有一家的宅邸是不欢迎我的，尽管我没有出席多少舞会与宴会，不过，我想我受到欢迎的方式是你喜欢的！没错，你一定喜欢！你一定喜欢！”