“不管怎麼說，”史密斯思索了片刻，繼續說道，“如果我們在這裡找女人，我敢肯定，瑪格麗特會理解這種處境，然後原諒我的。”
“你敢肯定？”
“絕對肯定！”
“你在給自己找藉口吧？”
“才沒有呢！”
“我給你看點兒東西。我們往回走，就在那裡。”德魯抓住史密斯的胳膊，帶著他轉身走到五十步開外的地方。“這就是我挑起這個話題的原因。”他指著地面上的痕跡說道。
史密斯倒吸了一口涼氣。那是陷在沙地裡的一對腳印，就像兩彎小小的峽谷。兩個男人彎下腰，急切地用手指摩挲著腳印附近的沙子，呼吸急促起來。史密斯的眼睛裡閃耀著光芒。
他們盯著彼此的臉龐，面面相覷。
“女人的腳印！”史密斯終於叫出聲來。
“每個細節都很完美，”德魯鄭重其事地點點頭，“我曾在鞋店裡打工，女人的腳印我清楚得很。完美，太完美了！”
他們有些口乾舌燥，心臟也開始怦怦亂跳。
史密斯不斷鬆開又攥緊拳頭。“天吶，這麼小的腳印！看看那腳趾！老天，這也太秀氣了！”
他直起身子，眯著眼睛往前看，然後大喊一聲，狂奔起來。“這裡又有腳印，那裡還有更多。腳印一直往前延伸！”
“嘿，”德魯追了上來，拉住史密斯的胳膊，“你準備去哪兒？”
“往前走啊！”史密斯指著腳印說，“當然是跟著腳印啊！”
“那瑪格麗特怎麼辦？”
“都什麼時候了，還討論這個。趕緊走吧，別逼我動粗啊！”
德魯若有所思地鬆開了手。“好吧。我們往前走。”
於是，他們一起跑了起來……
腳印是不久前留下的，很深，而且輪廓分明。在他們來到這裡之前，這些腳步便倉促紛亂地銘刻在大地上，它們孤單地來往穿梭，穿過這片乾燥的海床。德魯瞥了一眼腕錶，已經過去五分鐘了。快，抓緊時間，跑起來。他喘著粗氣，面帶笑容。荒謬而愚蠢，兩個大男人就這樣盲目地往前衝。如果這不是一件如此孤單嚴肅的事情，他真的會坐下來，笑到流眼淚。兩個所謂的智慧人類，兩個魯濱孫式的漂泊者，追蹤一個女人，一個到目前為止連影子都沒看到的女版星期五！哈哈！笑死人了！
“有什麼好笑的？”史密斯遠遠地在前面吼道。
“沒什麼。注意看時間，氧氣不多了。”
“還有不少呢。”
“還是留心一點好！”
當她路過這裡，將腳步輕盈地印在沙地上時，她有沒有想過，這些可愛的小腳印竟然會引發兩個男人之間的一場危機？德魯有些戲謔地這樣想。不可能，她肯定完全沒意識到。他必須跑起來才能跟得上有些癲狂的史密斯。愚蠢，愚蠢，但是——也不算太蠢。
德魯跑了起來，腦袋裡充盈著一股暖流。如果今晚靠在篝火邊，挨著個漂亮女人，握住她的手，吻著她，撫摸她，那該多帶勁！
“如果她是藍色的怎麼辦？”
史密斯一邊跑一邊扭過頭來。“什麼？”
“我是說，如果她的面板是藍色的，就像那些山峰一樣藍，我們該怎麼辦？”
“瞎扯淡！”
“哈！”德魯大笑起來。他們穿過一道古老的河谷，沿著運河邊前進。在缺少四季更替的時光裡，運河就這樣空蕩蕩地躺著。
腳印微妙地延伸至山腳下。他們在陡坡處停下了奔跑的步伐。
“我先來。”德魯說，他眼神銳利，迸發出黃光。
“什麼？”
“我說‘我先來’，也就是說，我要優先和她講話。還記得小時候嗎？那時候我們會說‘歸我了’，沒錯，意思是一樣的。這樣說更正式一些。”
史密斯沒笑。
“怎麼了，史密斯？害怕競爭嗎？”德魯說。
史密斯一言未發。
“我形象不錯，”德魯挑明瞭說，“而且，我還比你高四英寸。”
史密斯冷冰冰地看著他，臉上波瀾不驚。
“是的，閣下，這就是我的競爭優勢所在，”德魯繼續滔滔不絕，“告訴你吧，史密斯，如果她還有朋友，我可以幫你介紹介紹。”