在狹窄的走道里飄飛時，魯冰一直牽著拉里大叔的手，嘰裡呱啦地說著。飛船裡的一切她都感到新鮮。它現在離地球多遠？能看見長城嗎？飛船容易操縱嗎？聽說這飛船“燒”的是混合金屬，那是什麼金屬？不過，常常未等老拉里回答，她已經跳到下一個問題。
老拉里不由得扭頭看看。魯冰的臉蛋上洋溢著燦爛的光輝，令人想起15年前那個漂亮刁鑽、快活爽朗的小女孩，他的心裡浮出一股熱流。這個“可愛的魯冰”近來已經很少見了。自從那場災禍之後，有一種無形的重負時時壓著她，壓得她扭曲和畸形，她的行事常常讓人痛心。這會兒，從前那個女孩短暫地復活了。
到生活艙後，她仍然像只不安分的海豚，在艙內到處飄蕩著。她纏著拉里大叔，要他介紹洗澡的負壓裝置、密封的廁所和那種能燃成圓球火焰的蠟燭。老拉里沒聽懂最後一句：
“你說什麼燃成圓球的蠟燭？”
魯冰渾身猛然一震。她現在才意識到，自己隨口問出的這個問題是從記憶深處直接蹦出來的，沒有經過她的顯意識。她在空中轉過身，呆呆地望著老拉里，面色蒼白，嘴唇嚅動著：
“拉里大叔，我不是第一次到太空！我已經來過一次！”
拉里大叔猛然張大嘴，欣喜若狂：“你已經回憶……”但他突然住口，看看魯冰，迅速把目光移走，不敢與她對視。他的眼睛裡盛著那麼多的悲傷和憐憫，聲音喑啞地說：“冰兒，我該去工作了，你先在這兒休息。”
然後匆匆轉身，逃也似的離開。
唐世龍不知到哪兒去了，但魯冰這會兒無暇考慮他。她狂熱地盯著四周似曾相識的設施，急切地回想著。慢慢地，一個場景浮現在眼前。一個16歲的女孩被圍在中間——就在這裡，就在這個生活艙中。幾個船員慢悠悠地向她飛過來，就像一群無翅的天使。魯剛哥哥（那時他唇邊的茸毛剛剛長黑）喜笑顏開，手裡端著一個小小的蛋糕。電燈熄滅了，16支蠟燭燃成小小的圓球，溜圓溜圓，完全不是平常那種下圓上尖的形狀。所以那時她一直驚奇地盯著這種奇特的燭光。
這些年來，她有時在夢中見過這個場景，她一直把它當成一場怪誕的夢。現在她回憶起來了，這是真的。而且她知道燭光為什麼是圓的，那是因為在無重力環境下，蠟燭燃燒不會造成空氣的上升氣流。是魯剛哥哥告訴她的，沒錯。
她想起，這場太空生日宴會還有一點小小的缺憾，等她許完願，抬頭準備吹蠟燭時，16團小火苗跳動著一個個自動熄滅了。後來也是魯剛哥哥告訴她，在失重環境下，蠟燭燃燒時因為沒有上升氣流來補充新鮮空氣，燭火把周圍小區域的氧氣燃盡便會自行熄滅。
“沒關係，只要你已經許過願，它就一定能實現的！”魯剛哥哥笑道。
這些場景是那樣鮮活，咀嚼著這突然復甦的回憶，使她感到發自內心的甜蜜。她很想沿著這條回憶之徑走下去，繼續尋找昔日的風景。但意識深處卻突然響起淒厲的警報，命令她趕快回頭。前邊有邪惡的災難之澗！
她遲疑著。她喜歡魯剛哥哥，從小就喜歡。她喜歡趴在哥哥背上吹他的耳朵，喜歡看他凸起的肌肉，喜歡把自己開始豐滿的乳房頂在他的背上。然後她眼前突然出現那個場景：哥哥正從她的乳溝處膽怯地收回目光，那分明不是一個哥哥應有的目光。
戾氣漸漸填滿胸臆。她看見爸爸也從身後突然冒出來，抓住她，用絡腮鬍子親她，她生氣地叫起來。然後爸爸的臉形開始幻化……像往常一樣，回憶一走到這裡，她的意識就尖叫著四散逃走，等她平靜下來時，發木的腦袋裡只餘下一些零星的碎片。
不要想了。她厭倦地對自己說，魯剛還是我的哥哥，是我的親哥哥，他今生今世不可能是我的丈夫。我的人生之舟已經準備在另一處港灣停泊了。這時她才想起了唐世龍。好久沒有看見他了，剛才他似乎說了句“我去各個艙室轉一轉”就離開了。他怎麼去了這麼長時間，把她一個人扔在這裡？
她生氣地喊：“唐世龍！世龍！你鑽哪兒了？”沒有迴音。
老拉里走後，唐世龍一分鐘都沒有耽誤。他躲開魯冰的視線，溜出生活艙，在小皮箱裡掏出一支威力強大的爆破槍塞到懷裡，又拿出一個工具包挎在身後。本來他擔心要對魯冰花一番口舌，但現在魯冰正陷於神魂顛倒的境地，似乎正在回憶她的第一次太空之行，他正好趁機溜走。魯冰來過太空？果真如此，這事應該給她留下十分鮮明的印象，怎麼可能忘記呢？看來她的失憶症確實很嚴重，她一定經受過什麼重大的打擊。
不過眼下沒有時間來想這件事。他要趕緊按原計劃行動。來前他已經詳盡瞭解了這種魯斯式飛船的結構，所以很順利地溜到貨艙，找到投料機構操縱檯，開始檢查。教父卡拜勒魯曾一針見血地指出：
“據我估計，‘山姆大叔’絕不會讓幾位送貨人平安回家，一定會殺人滅口的。當然他們不會在核彈投放前動作。所以，很可能有一個爆炸裝置與投料機構連動，投料後會自動啟動。上飛船後你要首先找到它。”
他從工具包中摸出高容量袖珍手電，仔細尋找，不久就在一堆管線中找到了新裝的炸彈。那個小圓筒上引出幾條彩色線路，與投料機構的電路相連。在炸彈的啟動裝置中，有一個微弱的小紅點在閃亮著。下手前他琢磨了一會兒，總的說，這個裝置相當簡單，可能美國人認為不會有人來這兒查尋，在飛船上也不會有拆彈專家，所以沒太費心。他對幾根電線的來龍去脈弄清了，便取出微型氣槍，打著。槍口冒出一條細細的藍色火焰。火焰從電線的空隙間插進去，很快把那條紅線的絕緣表層燒化。他又取出一條兩端帶夾的導線，慢慢地從電線叢送進去。他做得極其小心，因為一次偶然的接觸就有可能引爆它。雖然他接受過排彈專業訓練，但在失重狀態下幹活完全是另一回事，渾身輕飄飄的，兩手總好像沒有依託。終於小夾子緊緊鉗住了紅線兩處，連好了安全旁路。
他揩揩汗，摸出那支特製的線鉗。這是一支鉛筆粗細的細圓棒，周圍套著絕緣膠皮。他小心地把圓棒送到紅色導線旁邊，撳一下後部，從端部伸出一對小小的鉗夾。他用鉗夾小心地夾斷了那根導線。小紅點熄滅了。
現在萬事大吉了。他揩揩汗，立起身來。但沒等他喘口氣，忽然另一個紅點開始急促閃亮，炸彈定時裝置內發出噝噝的連續聲音。炸彈已被啟動！他剛才拆掉的，只是一個假裝置！
一剎那間他幾乎聽見自己的心跳。他似乎看到一團耀眼的白光，飛船和他都被炸成碎片，在寒冷的外太空地獄裡飄蕩。但他強自鎮定下來。說到底，在這兒是無法當逃兵的。這是一艘孤懸天外的飛船，爆炸後不會有一個倖存者。另外，他堅信“山姆大叔”不會讓炸彈如此輕易啟爆，要知道船上有2250顆核彈！起爆時間一定足夠飛船遠離這兒。
也就是說，從現在到炸彈起爆，應該還有一個相當長的緩衝時間。他長吁一口氣，使激烈跳動的心臟平靜下來，又開始仔細尋找。不久他在假彈下部找到了真彈和它的延遲器，又開始了剛才的程式。
“挪亞方舟”號前方的反衝噴管噴出一股火焰後，龐大的飛船便徹底失去速度，靜止在廢料山200米外的太空。這是一次極其漂亮的空中停車。
龐大的廢料山出現在前方，佔據了整個視野。無數黑色的集裝箱彼此勾連，組成了一個巨大的立方網格。集裝箱彼此之間留有空隙，以便外太空可以有效地冷卻箱體，使放射性廢熱不致積聚到危險的程度。地球和月亮的雙重引力把它們鎖定在這裡，但並不是絕對的靜止不動，它們在這個中心做著輕微的振盪，用鉸鏈聯結的立方網格也有微微的波動，就像從地獄深處浮上來的一波波戰慄、一聲聲嘆息。這個幽靈般的黑色網格以它的醜陋和龐大造就出駭人的氣勢。
這正是人類之蠶在吞吃綠葉、構築美麗的繭殼時所留下的一大堆糞便。
“挪亞方舟”號把腹部對準廢料山，班克斯已穿好帶推進裝置的太空服，正在減壓舵裡待命。魯剛命令道：“拉里大叔，開啟貨艙。”
拉里大叔按下電鈕，飛船腹部兩扇大門緩緩開啟，就像張開的甲蟲硬翅。
“投料！”
班克斯已經提前從減壓艙進入太空，太空服的噴氣推進口冒出小小的橘黃色火光，在漆黑的天幕上顯得十分絢麗。拉里按下投料按鈕後，飛船會依次吐出一個個集裝箱，並把它們送到正確的位置，然後它們靠本身輕微的慣性使自動掛鉤碰合，班克斯只需在旁邊做一些適當的校正。
但這次飛船毫無動靜。拉里立即報告：“魯剛船長，投料機構發生故障！”
船長很快命令：“貨艙門暫時復原！班克斯返回飛船。拉里大叔立即排除機構故障！”
班克斯輕盈地滑進減壓艙，減壓艙門關閉。飛船腹部巨大的貨艙門也緩緩合攏。魯剛在螢幕上陰鬱地看著這一切。這次飛行一直很順利，使他幾乎忘了起飛前的不祥預感。但現在，這種預感又復活了。
幾個人在維修艙聚齊，帶上工具，老拉里愧疚地低聲說：“怎麼會出問題呢？起飛前徹底檢查過的。”
魯剛安慰他：“拉里大叔，不必著急。投料機構很簡單，我想不會有太麻煩的故障。”
班克斯也脫下太空服匆匆趕來，一行三人便準備到貨艙去。這時，留在指揮艙的布萊克忽然打來電話：
“魯剛船長，地面控制室轉來一位姚雲其先生的電話，他說有十萬火急的情況。你接電話嗎？”
魯剛不耐煩地說：“等我檢查完吧。”他向前滑了一步，忽然頓住！他的警覺猛然甦醒了。姚雲其儘管性格懦弱，帶三分女人味，但並不是一個糊塗蛋，他不會在這當口來訴說自己的失戀。而且，以姚雲其的地位，他很難透過種種關卡接通飛船的電話。那麼，他要說的會不會和唐世龍有關？唐的英雄救美、太空相遇，未免太巧合。現在，這條大蟲已經進了飛船，他會不會是有備而來？魯剛打了一個寒戰，改變了主意，說：“把電話立即轉過來！”
兩秒鐘的延遲後，姚雲其的聲音從38萬公里外傳來：
“魯剛船長，你能聽到嗎？我僱請的一個私人偵探已經查明，唐世龍是哥倫比亞販毒集團卡利卡特爾的重要人物。他這次接近魯冰是為了接近‘挪亞方舟’號，準備採取某種行動，詳情尚不清楚。偵探狄明先生被暗殺，生命垂危。魯剛船長，你們千萬要當心！”
接著換成另一個人冷靜的聲音：“魯剛先生，我是中國國家安全域性的陳炳。據狄明先生的情報和我們的調查，唐世龍此行目的是飛船貨艙裡的所謂核廢料，那裡面肯定藏著不可告人的秘密。請你們小心，並把船上情況及時向我們通報！”
魯剛陰鬱地說：“好，我知道了。謝謝！”
怒火在他心底升騰。他想立即找到唐世龍，掐斷他的脖子。但他努力按捺住自己的衝動。他知道，唐世龍肯定是一個強悍的對手，也必然帶有武器（他想起唐世龍剛才背的小皮箱）。可惜飛船上沒有武器，連一把匕首都沒有。他在工具包中尋找著合手的武器，這時魯冰在通道口出現了：