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第5章 归来整理（第1页）

绿洲湖畔的喧嚣在正午时分渐渐平息。伤员被抬回了入口外的营地，牺牲者的遗体盖着披风，由同队的人沉默地护送回去。复活阵的白光在营地那边亮了一次，很快又暗了——那个头朝下坠落的年轻人会从石台上醒来，赤身裸体，浑身抖，然后被公会的后勤人员裹上毛毯扶进医疗帐篷。他今天的复活次数还剩九次。

沙原的热风重新灌满绿洲，棕榈树叶沙沙作响。三只缠蛙的尸体还躺在湖边，但最大那只已经被沙龙王拖走了。剩下的两只被万铸商会的采集队迅分解，黏液结晶、舌部肌肉、关节腱膜分门别类装进采集袋。巴伦蹲在其中一只缠蛙的腹部旁边，用小锤子敲开它肋骨的末端，取下最后一块完整的胸骨软骨。

他站起来，把软骨装进袋子里，环顾了一圈湖畔。各眷族在绿洲边上各自占据了一片区域做休整。焚天旅团在棕榈树下重新编队，苍岚旅团在浅水区补充水囊，暗影之纱的人影在乱石堆附近若隐若现，血月圣殿的成员安静地坐在最外围的沙地上，蕾娜正用绷带缠紧自己握剑的手腕。

“各位，”巴伦把战锤扛在肩上，声音不大，但足够让几个团长都听到，“我提议先回一趟营地。采集的素材需要交付奥里哈冈大人做鉴定，伤员需要重新编队，最重要的是——我们刚见识了沙龙王是什么样的东西。继续往沙漠深处推进之前，需要换一套战术。谁赞成，谁要留下？”

格雷把自己的巨剑从沙地上拔出来，甩掉剑身上的沙粒。“焚天旅团回去。我的队员需要换防腐蚀装备，缠蛙的黏液把三面盾牌都腐蚀透了。”

莉娜从浅水区走上来，鱼叉挂在背后，水囊已经重新灌满了。“苍岚旅团也回去。我们缺少沙漠区域的防护装备，鞋子不适合沙地行军——刚才追缠蛙的时候有三个人陷进沙坑差点没爬出来。”

薇拉没有现身，但她派了一个队员过来传话。那个队员走到巴伦旁边，低声说了四个字：“我们也回。”巴伦点了点头。

里德从棕榈树上跳下来，拍了拍裤子上的灰。“假面剧团已经在营地了——至少有一半人在。我让他们提前撤的，缠蛙打完就撤了。那波人不太适合正面战斗，留下来也没用。”他看了一眼沙丘的方向，“不过我建议留几个人在绿洲这边守着。沙龙王还会回来——它尝到血腥味了。下次来的可能不止一只。”

蕾娜站起了身。她一直没怎么说话，但此刻所有人都听到了她的声音。“血月圣殿留守绿洲。”她将握剑的手垂在身侧，绷带在风中轻轻飘动，“我们不需要补给，不需要换装备。我们的人比你们少，但足够在绿洲这边撑到你们回来。”

格雷看了她一眼，点了点头。“天黑之前我们会全部返回。”

从绿洲回到入口的路比来时长了一倍。不是因为距离变长了，而是因为所有人都走得比来时更谨慎。来的时候他们像一群踏进新大陆的探险家，脚下是未知的土地，头顶是五千米高的蓝天，每一步都带着惊叹。现在他们知道脚下可能随时钻出一只十五米长的沙龙，

来时的惊叹变成了警觉，每经过一座沙丘，前排的人都会先观察沙面是否有波痕，然后才打手势让后面的人跟上。

巴伦边走边在脑子里重放沙龙王破沙而出的画面。度、角度、冲击波的范围，每一个细节都在他的记忆里被反复拆解重组。他需要回去跟奥里哈冈讨论一件事：以目前万铸商会的装备水平，正面接住沙龙王一击的成功率有多少。答案是零。但他不觉得这是坏事——零意味着有改进的空间。

格雷走在队伍最前面，巨剑始终握在手中。他没有像巴伦那样在脑子里做技术分析，他在想人。那个头朝下死掉的年轻人叫什么名字？他想不起来。出前他点过所有人的名，但那张脸和那个名字对不上号——也许是因为他点的时候只看了名字没看脸，也许是因为那个年轻人太安静，从不主动说话。但他是焚天旅团的人，阿格尼沃亲手挑的，还没进地下城之前天天在篝火边被阿格尼沃灌酒。他叫什么？回去之后他得对着花名册重新认一遍人，一个都不能漏。这是他作为团长的责任——下次再有人死，他至少要知道死的是谁。

遗迹营地的大门比任何时候都更让人安心。

木质围栏在午后的阳光下泛着暖黄色的光泽，公会大厅的旗帜在风中猎猎作响，万铸商会的铁匠铺里传出稳定的锤声。那股锤声在营地外面就能听到，奥里哈冈的铁锤敲打铁砧的节奏永远不急不缓，像一颗不会停跳的心脏。营地里的人比早上多了不少——商队的马车停了一排，几个矮人工匠正在卸货，公会的后勤人员在复活阵旁边搭起了临时医疗帐篷。

各眷族的队伍穿过营地大门后各自散开。焚天旅团去了篝火区，阿格尼沃正站在那里等他们。格雷远远就看到了他——那个高大的红身影杵在篝火旁边，双臂交叉，脸上的表情被篝火的烟遮住了大半。格雷加快脚步走过去，还没开口汇报，阿格尼沃就先开了口。

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“死了一个？”

“沙龙王。从沙子里钻出来的。”格雷说。

“不是辟兽？”

“不是。我们还没到辟兽洞穴。”

阿格尼沃沉默了几秒，然后忽然咧嘴一笑。“初战，情报不足，地形不熟——死一个算你及格。”他用力拍了一下格雷的肩膀，“把所有人叫过来。死了的也记上。我要听全过程，从头到尾，缠蛙怎么打的，炎尾龙怎么打的，沙龙王怎么来的，一个细节都不许漏。”

格雷点了点头。焚天旅团在篝火边围坐成一圈，开始复盘。

万铸商会的人直接去了铁匠铺。奥里哈冈正站在工作台前，手里的小锤子正在敲一块薄钢板。看到巴伦走进来，他把锤子放下，推了推眼镜。巴伦全身沾满了沙子和干涸的绿色体液，额头上的血痕已经结了痂。

“一个后勤队员死了。”巴伦把采集袋放在工作台上，声音平静但语比平时快，“沙龙王从沙层下面钻出来叼走缠蛙尸体，他在采集点正上方，被抛到空中后头部着地。复活阵应该已经把他送回来了。”

奥里哈冈点了点头。“他叫什么名字？”

“卡洛。十七岁，上周刚满。”

“我记得他。他是自己报名要进采集队的，说想攒钱给老家寄回去。”奥里哈冈沉默了一拍，然后拿起巴伦放在工作台上的采集袋，把里面的东西一件一件往外拿——缠蛙黏液结晶、炎尾龙尾巴鳞片、沙土样本、魔铁矿脉的水下草图。他每拿出一件，就把它归类到工作台不同区域的托盘里。等全部清点完毕，他终于开了口：“素材质量远预期。炎尾龙鳞片最高温度比之前收购的情报里记录的更高，这说明天堑沙原的炎尾龙种群健康状况良好，而且正在适应环境——第一批入驻的掠食者通常不会有这么高的代谢水平。缠蛙黏液的腐蚀性是你们身上的三面盾牌——我在营地就看到了，边缘焦了一圈。三面盾牌，三个人的命差点没了。加防腐蚀涂层的事我今天就做。”

他顿了顿，拿起那张魔铁矿脉的水下草图。

“莉娜给的？”

“对。湖底魔铁矿脉，坐标和深度都标了。分成比例谈好了，但具体比例等莉娜过来再做正式确认。”

“分成比例不重要。”奥里哈冈把草图平铺在工作台上，用小锤子压住一角，“重要的问题是——那座湖是绿洲的唯一水源，也是缠蛙的领地。在湖底采矿意味着要同时应对缠蛙和可能再次出现的沙龙王。需要配备水下呼吸装备和防水照明，这两样东西只有王都的附魔师能做，来回至少两周。这期间先集中做腐蚀防护和沙地行军装备。”