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第112章 乙三十（第1页）

北城修匣铺的门板合上时，铺里还留着一股湿木头和松脂的味道。

灰袄男人被带进后院，双手没有捆在桌腿上，只在腕上扣了一副细铁环。方惟礼坐在门边，桌上摊着从铺里起出的木盒、乙三十空牌、磨旧用的细砂、两把小锉子，还有那双沾着雪水的靴子。

秦照月没有先问他的名字。

她把靴子翻过来，鞋底朝上。

七个细小水点嵌在边缘，深浅一样，排得也一样。先前白石口西小门外的接匣人鞋底、谢氏后街的湿泥脚印、这双靴子，都有这个纹路。

灰袄男人盯着鞋底看了一会儿，忽然笑了。

“你们一路追这几个点，追得很辛苦吧。”

方惟礼抬起眼：“会说话就说正事。”

男人没理他，视线落在秦照月手边的乙三十空牌上。

“我叫许惟。”他说，“修匣的，磨牌的。你们能从我铺里搜出多少东西，便按多少东西记。别拿一双鞋底给我安出个北境内应。”

秦照月问：“这纹路从哪来的？”

许惟沉默片刻，忽然把左脚往前伸了伸。

“把鞋垫抽出来。”

一名差役上前，拆开靴口的旧线。鞋垫底下果然压着一块薄铜片，铜片边缘凸起七粒圆点，正好能在湿泥上压出那串水纹。

方惟礼的脸色有些难看。

许惟道：“这叫过水底。走夜路换车，陌生人不用问名字，只看鞋底。该接的人有这个印，没这个印的人，车夫不让靠。”

“谁给你的？”

“有人送来，我照着磨。”

“谁？”

“没见过脸。”

方惟礼拍了一下桌子。

许惟的肩膀抖了一下，却还是咬住牙关：“真没见过。他们都戴帽子，进门只说做旧，不报来处。我的活是让新木牌像旧的，让新盒子像跑过远路。做完便有人取走。”

闫掌柜站在窗下，一直没说话。这时他走到靴子旁，拿起那块薄铜片看了看。

“这片东西用了多久？”

许惟不答。

闫掌柜用拇指蹭过铜片边缘，铜色很新，七个凸点只有最外一粒有磨损。

“不到一个月。”他说，“白石口那双鞋底的点却浅得多，至少走过雪水和泥路。你这块是新磨的，拿来补做同样的记号。”

许惟眼神动了一下。

方惟礼立刻追问：“谁让你补的？”

“我不知道。”

“你再说一次不知道，今夜就把你铺子里每块木头都劈开。”

许惟闭上眼，呼吸慢慢重起来。

“三日前，有个北边来的客人。”他说，“左脚拖着走，右手虎口有疤。他给我一双旧靴，让我照鞋底再打一片铜底，又留了一只空木牌。”

“乙三十？”

“是。”

“他要拿这块牌做什么？”

“他说先把边角磨旧，正面不刻。等一封回信到了，再刻名字和去处。”

秦照月看着他：“回信从哪儿来？”

“京北驿站。”

许惟说完这句，脸色更白了。

“他留下一句话。若我问，就说是替商队补牌。若我多嘴，他会把我弟弟在南仓做过短工的旧役纸翻出来。南仓那种地方，纸一翻，人就能被说成什么都不是。”

方惟礼的手指停在桌面上。

赵福、范成、谢二旺、许惟。

他们被逼时，话都不同，漏洞却是同一处。家里人、旧役、欠钱、无籍短工，谁的名字够薄，谁就能被人从纸里捏住。

秦照月没有继续逼问许惟。

她让差役把他的衣袖、鞋垫、铺内木屑和磨砂分袋，又指了指那只乙三十空牌。

“你说等回信才刻，那你今天为什么急着做旧？”

许惟抬头。

“我没有急。”

“盒子里有刚起的暗红蜡，木牌边角刚磨，鞋底的新铜片也才压过雪。你若只是备活，不必在同一日把三样东西都动起来。”