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听到这个有几分熟悉的声音，孟威也不敢动作了，循声望去，一名中年男子不知何时来到了人群之中，面对剑拔弩张的态势，他只是微微抬手，风姿隽雅的面容上露出安抚的笑容。

众人怔然不动，方才还人声鼎沸的街道此刻掉针可闻。“扑通——”不知是何人起的头，人群如退潮的浪涌一般跪倒一片，众衙役官差也互相对了个眼色，老老实实地跪伏于地，仿佛刚才的“官逼民反”未曾发生过一般。

最后，孟威也颤巍巍地松了手中的水火棍，双腿发软，苦着脸拜了下去。

“下官……下官，拜见沈大人！”

来者不是别人，正是名声直逼海瑞，人称“沈青天”的山东按察使——沈忘沈无忧。而当先阻住官差，喝止恶行的则是沈忘的夫人，与宋慈比肩的仵作柳七柳停云。

沈忘的目光在众人趴伏的脊背上一一掠过，大踏步地从瑟瑟而抖的孟威头前迈了过去，搀扶起最前排的一名老人。

“老丈，可有伤到？”沈忘弯下腰，清俊的面容上尽是柔和的笑意。

老人激动万分，打着哆嗦一叠声的告罪感谢，沈青天沈黑子大老爷的乱叫。沈忘不以为忤，待老人絮叨完，他扬声对众人道：“诸位乡亲，历城县衙裘县令遇害一事，案情重大，牵涉甚广，绝非寻常凶杀。本官既已到此，定会将此事查个水落石出，绝不使真凶逍遥法外。”

“而诸位所诉其贪赃枉法之事，”沈忘的眸光若有似无地往孟威身上一瞥，“本官也定会一查到底，还乡亲们一个公道。”

话音刚落，人群中便爆发出欢呼雀跃之声，沈忘一边笑着受了，一边转头对柳七温声道：“停云，时间紧急，我瞧着知府大人的仵作一时半会儿也赶不过来，便劳烦你先行勘验。”

孟威方才没有认出按察使夫人，出言不逊，本就心头瑟瑟，此番哪还敢眼观鼻鼻观心得装木头人，赶紧道：“沈大人，这如何使得！岂能劳沈夫人大驾！下官这便——”

柳七本就极厌恶此等欺下媚上之辈，对沈忘略一颔首，冷着脸躲开孟威的拉扯，卸下马背上的褡裢，径自向裘县令钉在树干上尸身走去。

孟威挓挲着两只手，没有拦住柳七，心中尴尬懊恼自不必说，只得转头冲围观的百姓们发起了官威：“沈大人查案，还不速速退下！”

“欸——”沈忘睨了孟威一眼，尾音高高扬起，带了几分戏谑之意：“本官查案自是光明磊落，百姓既为苦主，又为见证，何须驱散？孟大人，你说——是也不是？”

孟威暗暗叫苦，他深知沈忘面上清风朗月，眼里却容不得沙子，嘴上更是得理不饶人，只能陪着笑脸，喏喏称是，退到一边，再也不敢发号施令。

这边厢，柳七走至槐树下，先绕尸体一周，测量四至。后又从褡裢中取出羊皮手套覆于手上，将一卷油纸铺于树下，焚苍术皂角香驱散尸臭，再将一丸苏合香置于舌底，一套动作行云流水，不急不缓，极是顺畅。

沈忘也不闲着，寻来笔墨纸砚，自然而然地行起推官之责。

“尸斑浅淡，压之褪色，眼膜苍白，甲床泛青，皆是血脱之兆。”柳七一边喝报，一边抽出银制探针，顺着铁钎与骨骼的缝隙缓缓插入。探针抽出时，针尖裹着暗红色凝血块，尚未完全干涸。

“创腔内有凝血块形成，铁钎表面亦有自上而下的血流凝固痕迹，说明铁钎刺入时，死者心脏仍在跳动，血液顺着创口涌出，直至失血过多而亡。”

沈忘手下笔走龙蛇，口中喃喃道：“如此说来，凶手是将他活生生钉在树上，任其流血而死。”

狼毫笔的笔尖忽地顿住，沈忘俯身看向穿出尸体的铁钎，沉吟道：“这铁钎尖端打磨锋利，有螺旋状的纹路，刺入时应是借助外力旋转拧入，加剧创口撕裂，导致血脉破裂，流血不止。”

“正是”，柳七颔首，“按照这种伤势，死者被钉入树干后，应是仍存活了一炷香左右。”

沈忘闻言，蹲下身来，正对上裘县令目眦欲裂，求告无门的惨烈面容。他抬起手，垫着柳七递过来的手帕，用力掰动裘县令已然僵硬的下颌。

黑洞洞的口腔中，舌根处血肉模糊，断裂的筋膜呈现出可怖的紫黑色。

“放血，穿肩，拔舌……这可不是凶杀，这是——私刑。”

沈忘的声音不急不缓，带着一丝了然的笑意。柳七默契地抬起头，道：“无忧，可是有了查案的方向？”

孟威本在一旁听得双腿发软，此时赶紧站起身，扮作摩拳擦掌、蓄势待发之态，只待沈忘一声令下。

却见那沈按察施施然起身，目光投向正聚精会神围观的人群。此时，已是晨光初明，旭日东升，青色的山岚已然散去，取而代之的是秋季无垠的碧空。人群之中，有耄耋之年的老汉，有瑟缩心惊的妇孺，有袒胸露腹的屠夫，有牵黄擎苍的猎户……可方才引发骚乱之处，却是空出了一块区域，似是少了几人。

“凶手的重点非是杀人，而在诛心。”沈忘道，“铁钎钉身，是让他活着承受屈辱；笏板悬尸，是让他死后罪行昭彰。如此好戏，若只是趁着夜深人静做下了，岂非锦衣夜行？”

“定然是要煽动众人，口口相传，把事情闹大，最好上达天听，方不负这场苦心孤诣的‘大戏’。”长眸微微眯起，沈忘若有所思，“也许方才，这‘戏班子’就混在围观的人群之中，眼睁睁地看着这场他们亲自上演的闹剧。”

而此时，沈忘口中所言之人，正一个接一个地钻进弄堂，消失在济南府纵横交错的青砖巷陌深处。

（第二卷·完）

作者有话说：

【驴子碎碎念】：沈忘和柳七都是《昭昭天明》中的男女主人公，老读者应该都有读过吧=W=接下来的第三卷，他们也将担任重要的角色哦！敬请期待。

第36章不秋草（一）愿将腰下剑

人天解种不秋草，欲界独为无色花。——《赋丹霞下寺竹》

***

火。

漫天的火，舔舐着雕花窗棂，将武略第的匾额烧成焦黑的骨架。火星噼啪炸响，混着梁柱坍塌的轰鸣，震得密室石墙都在发颤。晏回将脸颊紧贴着冰冷的墙面，不敢错过墙外的丁点儿声响。

“放开我！我夫君乃是锦衣卫千户！你们不能——啊！”母亲尖锐的惨叫刺入耳膜，晏回目眦欲裂，短刃倏然出鞘。

她不能再藏了，她要和那帮狗贼斗个鱼死网破！

瞳仁在充血的眼眶中猛地一颤，晏回俯下身子，拼尽全力扒掘着身前的地面。先是短刃撬动，后是十指挖刨，她咬紧牙关，任指甲连着皮肉翻折都未曾放缓速度。终于，她的面前出现了一个碗大的深坑。

她贴身取出一卷物什，卸下里衣的袖子，郑重裹好，正欲埋入坑中，却忽又听到一声响天彻地的怒喝。

她的动作僵住了，那是父亲的声音。

与母亲的柔情似水不同，父亲待她一向严苛。他似乎从不将她看做是锦衣卫千户的嫡长女，反倒像对待一名预备役缇骑——天未亮便要扎马一个时辰，短刃劈刺三百次，稍有松懈便以“战场无儿戏”为由，用藤条抽打掌心。同弟弟一样，她也要按时准点到私塾学文习字，经史子集样样不落。而对于女子看重的面红绣花，父亲却是嗤之以鼻。

“女子立身，比之男子更是艰难，不可有一日松懈。”

“习武，非是为着逞凶斗狠，是为了在千钧一发之际，仍有一搏之力；读书，亦不是为了考取功名，是为了在险象环生之中，仍能看清谁是敌人，谁又是伪装成友人的敌人。”

父亲的声音，就如同锦衣卫的诏狱中带着倒刺的铁鞭，每每闻之，都让晏回禁不住悚然。可事到如今，这声音却又成了她唯一的倚仗。