赫敏没有回答。
她只是在那句话落下之后,安静地看了秋片刻。不是在思考反驳的措辞,而是在某个很深的地方,悄悄地记下了这句话。
随后她转过身,走出了教室。
回到走廊上,赫敏并没有立刻折返礼堂。
她在石阶顶端站了片刻,将手搭在冰凉的石壁上,感受着那种由掌心蔓延上来的凉意。节日的喧嚣已经重新找到了她的耳朵,透过城堡的石缝和走廊的弯曲源源不断地传来。头顶的火把噼啪作响,橙色的光晕在她脸上一跳一跳地晃动着。
她想起莫提斯在这个学期开学时的样子。
那是在霍格沃茨特快列车上,她藏着麦格教授的信,和哈利,罗恩坐在车厢里,庆幸着莫提斯跟着卢平教授离开。列车驶过苏格兰高地的时候,窗外是灰蓝色的天空和连绵不断的荒原,而她心里压着的那块东西,从他们从法国返回后开始就沉甸甸地跟着她。
她知道他察觉到了。他不是那种会被轻易蒙骗的人。从她戴上那枚金色怀表样式的时间转换器的第一天起,他便注意到了某种微妙的异样,从此开始用一种她不知道该如何应对的期待眼神看她:没有追问,没有质疑,只是在某些无声的时刻,有什么东西在他黑色的眸子深处慢慢沉淀。
而她没有告诉他。
因为她告诉自己,那是必要的。因为她告诉自己,只要期末考试结束,她会解释清楚一切。因为她告诉自己,他会理解的,他向来理解她。
然而就在那个理由一个叠一个地堆起来的过程中,两个人之间的距离也一寸一寸地悄悄拉开了,拉开到她再也看不清他究竟在想什么,拉开到秋可以趁着某个她没有注意的间隙,悄悄地填进来。
赫敏低下头,握了握脖子上挂着的那枚时间转换器。
沙漏里的细沙在月光下泛出微弱的光芒。她记得麦格教授把它递给她时的样子。教授的表情比平时严肃了三分,告诉她这件事必须绝对保密,不可对任何人吐露半个字,否则后果不堪设想,并再三向她确认要不要接受。
她那时点头,很认真,很郑重,心里想着的是即将能够修读的那些课程,是每一门课表上排满的时间,是那种只有她自己才能完成的壮举。
她从没想过,有一天,那枚时间转换器会成为将她和他之间隔出裂缝的那把刻刀。
赫敏把手从金色的外壳上移开,迈开步子,向格兰芬多塔楼走去。
她要去塔楼,然后再往上,去找麦格教授。
在她做出这个决定的那一刻,心里突然平静了下来,像是一块一直悬在半空的石头,终于找到了它该落到的地方。不是因为秋那句自视甚高让她认输,恰恰相反,正是因为那句话,让她重新想清楚了一件事:她所担心的东西,从不是她和莫提斯之间的阻碍。
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格兰芬多院长办公室位于塔楼二层,与学生公共休息室隔着一段盘旋而上的石阶。门是半掩的,细细的灯光从门缝里透出来,落在赫敏脚尖前方一小块地板上。她敲了两下,听见里面的声音叫她进去。
麦格教授坐在书桌后面,正在批改一摞变形课的论文,眼镜架在鼻梁上,手里握着羽毛笔,笔尖刚好停在了一行文字之上。她听到敲门声,回应了一声,随后看见赫敏走了进来,她放下笔,摘下眼镜,手指轻轻合上那卷羊皮纸。
格兰杰小姐,她说,声音一如既往的平稳,却在不经意间带了一丝不同寻常的温和,你不在礼堂,却来了这里。想必不是为了明天的变形术内容。
赫敏走上前,在书桌前站定。她没有坐下,只是用两手安静地握着自己的手指,将心里已经想好了的话重新排了一遍序。
教授,她开口,声音比她预想的更为平稳,我想归还时间转换器。
麦格教授没有立刻说话。她只是用那双素来锐利的眼睛看了赫敏片刻,仿佛在评估眼前少女话语背后的重量,随后缓缓地将双手交叠在书桌上。
格兰杰小姐,她说,我必须提醒你,如果你现在放弃那些选修课,那么之前近两个月你所有的努力,都不会被记入成绩。
没关系,教授。赫敏点头,语气没有半分犹豫,我只想问一件事。
你想知道保密咒的问题?麦格教授没有等她问完,就已经开口了。这让赫敏愣了一愣,而麦格教授不置可否地继续说道,如果你归还了时间转换器,那么保密咒也就随之失效了。你可以对冕下解释这件事。她停顿了片刻,嘴角微微动了一下,那个动作分明是一丝笑意,却让赫敏清楚地捕捉到了,虽然以我对冕下的了解,他多半还是会很生气。
大礼堂遥远的欢呼声穿过城堡的墙壁传来,依稀可辨。赫敏在那一瞬间想象了一下莫提斯的表情。他得知这件事之后的那种神情,大约不会是愤怒,而是某种比愤怒更难应付的、沉默的失望。她的手指收紧了一下,然后重新松开。
不过……麦格教授的声音重新将她拉回来,带着一点缓慢的、审慎的意味,我想,他会原谅你的。
赫敏的眼睛亮了一瞬。
她深呼吸了一下,抬手,将脖子上的那条细链拉开,把那枚承载了整整两个月秘密的时间转换器从领口里取出来,轻轻地放在了麦格教授的办公桌上。
怀表式的外壳在桌面上出一声细微的碰响,随即安静下来。
赫敏看了它最后一眼,看了那枚陪了她两个月、带她走过许多别人不曾走过的清晨和深夜的时间转换器。随后将目光移开,长长地舒了一口气。
回去休息吧,格兰杰小姐,麦格教授的声音在她身后响起,我相信你明天还有更重要的事要做。
她转过头,对上教授摘下眼镜后、眼神里的温和,不由得弯了弯嘴角。
晚安,教授。
她说,然后推开了门。
走廊里,万圣节的夜风顺着石阶的缝隙渗进来,在烛火上拂过一阵颤动的光影。赫敏拢了拢校服的领子,往上走,一步一步,脚步比来时轻了许多。
头顶,那些漂浮的南瓜灯在空中摇曳,把橙色的光芒投在她面前的石阶上,长长地延伸出去,一直延伸到她视线的尽头。
她不知道明天他会是什么脸色。
她不知道开口解释的时候,该从哪里说起。
但她知道一件事。而这件事,在她把那枚时间转换器放回桌上的那一刻,已经变得前所未有地清晰了——有些东西,是拖不得的。秘密可以承担一时,却承担不了永远;而有些人,值得在你还能开口的时候,对他说清楚。
礼堂里又传来一阵欢呼,那是小巫师们在为节日里某个咒语喝彩。赫敏在经过礼堂门口时略微放慢了脚步,向着那片喧嚣投去一瞥。
斯莱特林的长桌依旧在那里。
那个黑黑眸的身影,却已经不知去向。
赫敏停了半步,有些微微的失落,随即继续向前走去,直到拐过那个弯道,那片烛光和喧嚣重新被石壁隔在了身后。
她踩着空旷的走廊,在夜色里一个人走着,夜刚刚开始,但是太阳也早晚会升起来,这是自然的规律,她也这么相信着。
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