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翌日傍晚,寒风镇西北角,一片被临时清理出来的空旷场地上,灯火通明,人声鼎沸。
北域商队的拍卖会,如期举行。
这支商队规模颇大,来自北域一个颇具实力的贸易联盟,常年穿梭于北域与西域之间,带来北域的冰系材料、妖兽内丹、古老器物,换走西域的丹药、符箓、法器以及各种生活物资。他们的拍卖会虽不如雍城或凌天城那些顶级拍卖场奢华正规,却因物品往往稀奇古怪、贴近实际需求,且偶尔会出现意想不到的珍品,而深受边镇修士和冒险者的欢迎。
拍卖场地以粗大的原木和厚帆布围成了一个巨大的圆形区域,中央搭建了一座高出地面数尺的木台,台上摆放着铺有红绒布的长桌。四周则是阶梯式的简陋座位,此刻已黑压压坐满了人,粗粗望去,不下数百。前排还有一些以屏风或布帘简单隔出的“包厢”,显然是留给有身份或财力雄厚的客人的。空气中弥漫着汗味、烟味、酒气以及各种药材、矿石的混合气味,嘈杂的议论声、打招呼声、催促声不绝于耳。
无心三人凭借着君莫笑铁血卫卫主的身份令牌(虽已离营,但令牌本身仍有分量)和桑罗合出示的一件土院信物,顺利地被引到了一处位置尚可、有布帘遮挡的包厢。包厢内只有三把硬木椅和一张小几,条件简陋,但胜在相对清净,视野也不错。
他们将各自要拍卖的物品(赤阳晶石、熊王金胆、赤焰雷煌塔)交给商队负责鉴定的管事。管事是位头花白、眼神却异常锐利的老者,修为在化仙境初期。当他看到三件物品,尤其是那座赤焰雷煌塔时,眼中爆出惊人的光彩,反复查验许久,又请来了商队中另一位专精火系宝物的老者共同鉴定,最终确认无误,郑重地给三件物品标注了起拍价和编号,并给了无心三人相应的竞价号牌和一份今晚的拍品清单简略。
等待拍卖会开始的时间,三人粗略翻看清单。清单上的物品琳琅满目,从常见的冰系材料、妖兽部件、北域特产草药,到一些破损的古法器、不明用途的残图、记载奇闻异事的玉简,乃至一些来自冰原深处、气息奇特的未知物品,应有尽有。起拍价多以丹药(黄、玄、地阶为主)或相应价值的符箓、灵石计价。
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“果然鱼龙混杂,真假难辨。”桑罗合咂咂嘴,“就看眼力了。”
君莫笑的目光则落在清单后半部分标注为“疑似上古冰魄道相关残片”、“冰封古兽遗卵(生机微弱)”、“永恒之冰封存之物”等几件描述模糊却引人遐想的物品上,眼神微凝。
不多时,一位身着锦袍、面白无须、声音洪亮的中年拍卖师走上木台,简短的欢迎词和规则介绍后,拍卖会正式开始。
初期拍品多是一些实用性强但不算稀有的物资,如大捆的“雪狼皮”、“百年冰魄”、“寒铁矿石”等,竞价者多是本地居民或小型冒险团队,气氛热烈但价格平稳。无心三人只是静静看着,并未出手。
随着拍卖进行,物品逐渐变得稀奇珍贵起来。一柄蕴含一丝冰魄之力的“玄冰刺”,一套可小幅提升冰系法术威力的“寒玉阵旗”,一瓶能暂时增强对极寒抵抗力、副作用较小的“御寒丹”……都引起了不小的争夺。君莫笑出手拍下了那套寒玉阵旗和两瓶御寒丹,花费了数十张海符和几张苔符。
当拍卖师宣布第一阶段结束,短暂休息后,进入“奇物与遗珍”第二阶段时,场中的气氛明显变得更加专注和热烈。大家都明白,重头戏要来了。
第二阶段的拍品果然一个比一个奇特:一块布满奇异纹路、疑似某种古老祭坛碎片的黑色石头;一枚被封在透明水晶中、不断变换颜色的奇异种子;一卷以某种兽皮记载、文字无人能识的古老地图……竞价也激烈了许多,价格动辄以地阶丹药或大量苔符、碧符计价。
无心三人也打起精神,仔细聆听拍卖师的介绍,观察竞拍者的反应,试图从中获取关于北域冰原的有用信息,或现潜在的目标。
终于,当一位商队护卫小心翼翼地将一个尺许见方、散着惊人寒气的玉盒捧上拍卖台时,所有人的目光都被吸引了过去。
玉盒通体由“千年寒玉”雕成,盒盖透明,可以看到内部封存着一块约巴掌大小、形状不规则、呈现淡金色的晶体薄片。薄片本身似乎并无特异,但包裹着它的,是一种仿佛拥有生命、缓缓流动、散着迷蒙光晕的冰蓝色物质——永恒之冰!更奇特的是,透过永恒之冰和金色薄片,隐隐能感觉到一股极其微弱、却无比精纯、仿佛蕴含着无穷智慧与生机的古老气息。
拍卖师的声音带着一丝激动,响彻全场:“诸位!接下来这件拍品,堪称本次拍卖会最神秘的物品之一!此物,乃是由‘永恒之冰’包裹的一片地图残片!”
场中响起一阵低低的惊呼。永恒之冰!那可是传说中时间近乎静止、蕴含时空法则的奇物!用它来封印的东西,定然非同小可!
“经我商队多位资深鉴宝师反复研判,并结合一些古老典籍记载,”拍卖师继续道,语刻意放慢,以增强效果,“基本可以确认,这片地图残片所指向的,极有可能与……先天灵种之一的‘菩提古树’有关!”
“轰——!”
这一次,惊呼声变成了哗然!许多人都忍不住从座位上站了起来,伸长脖子看向玉盒,眼中充满了震惊、贪婪、怀疑等复杂情绪。
菩提古树!那可是传说中的无上至宝!其结出的“菩提心”,对于仙王境强者凝聚自身“道种”,有着无可替代的辅助甚至替代作用!是能让无数顶尖大能打破头的天地奇珍!上一次菩提古树现世开花,已是万载之前,按照某些古老周期推算,下一次结果之期,或许已然临近!
“菩提古树地图残片?!”桑罗合也瞪大了眼睛,呼吸粗重起来。君莫笑更是握紧了拳头,眼神锐利如剑。即使以他们的心性,听到这个名字,也难以保持完全的平静。
然而,拍卖师接下来的话,又像一盆冷水,浇熄了部分人心头的火热:“诸位稍安勿躁!此物确为菩提古树地图残片不假,但……它缺失了最为关键的核心部分,据我们判断,至少缺失了两大块。并且,最大的问题是——”
他指着玉盒中那缓缓流动的永恒之冰:“这片残片,被‘永恒之冰’彻底包裹封印!此冰非寻常手段可破,其上交织着时间、空间、乃至一丝轮回法则的残余力量,坚固无比,玄奥难测。我商队曾尝试请一位仙主境前辈出手,亦未能撼动分毫,反而差点引冰内法则反噬。故而,此物虽珍贵,但若无法破开永恒之冰,得到其中地图信息,便与顽石无异!”
原来如此!场中众人恍然大悟,随即议论纷纷。有人露出失望之色,有人则陷入沉思。永恒之冰的难缠,众所周知。那可是涉及至高法则的奇物,仙帝之下,能稳妥处理的人屈指可数。花费巨大代价拍下一块打不开的“石头”,风险太大了。
但仍有不甘心者,或者自认有些手段、或背后有依仗的人,开始出价。
“一枚天阶下品丹药!”前排一个笼罩在黑袍中的身影率先开口,声音沙哑。
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“我出两枚!”另一个包厢传来女声,清脆却带着势在必得。
“五枚!”一个满脸横肉、气息彪悍的壮汉喊道。
价格开始攀升,但度不算太快,毕竟永恒之冰的难题实实在在。出价的多是些财力雄厚、或对自身破解能力有几分信心的势力代表或个人。
无心从看到那永恒之冰和其中淡金色薄片的第一眼起,目光就再未移开。他的心跳,在无人察觉的情况下,微微加。
不是因为菩提古树的诱惑——虽然他清楚菩提心的价值。而是因为,在那永恒之冰的法则气息,以及其中淡金色薄片透出的、微不可察的“菩提之力”中,他感受到了一丝极其隐晦、却与他所修《天道德经》中某些关于“生死”、“轮回”、“慧觉”的玄奥道韵,产生了奇妙的共鸣!
更关键的是,他识海深处,那由本体萧尘共享而来的、关于“星海之门”和某些上古秘辛的零碎记忆中,似乎有某种信息被触动了一下,虽然模糊,却让他直觉此物……或许不仅仅是一张残图那么简单!
《天道德经》讲究道法自然,机缘感应。这突如其来的强烈感应,绝非空穴来风。
就在价格被抬到“十五枚天阶下品丹药”时,无心不再犹豫。
他并未举牌,也未高声叫价,只是以平静却清晰、足以让全场听清的声音,淡淡地报出了一个数字:
“一百张元符。”
声音不大,却如同惊雷炸响在拍卖场上空!
刹那间,全场死寂!