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第127章 烛九阴与四凶（第1页）

踏入内圈的边界那一刻，所有人同时感觉到了一股从脚底涌上的寒意。那股寒意和外围的血潮、鬼魂带来的侵蚀完全不同——它更古老、更沉默，像是这片土地深处沉睡了不知多少万年的东西在翻了个身之后呼出的一口浊气。

脚下的地面从枯骨堆积的松散碎渣变成了实打实的暗红色岩层。岩层表面布满了细密的裂缝，裂缝中渗出的不是血浆，而是一种黏稠的、暗绿色的液体，散发着腐烂植物和久埋血肉混合的气味。

头顶的雾墙在这里变成了一种浓稠的铅灰色，像是整个天空都被压薄了、压低了、压得人喘不过气来。

那股禁飞的力量在内圈变得更加强横——叶泠然试着抬了一下脚离地三寸，立刻感觉到一股蛮横的吸力将她拽回地面，像是有无数只手从岩层深处伸出来攥住了她的靴底。

飞行彻底锁死了。太虚观的赵姓修士沉声说了一句，他的面色在铅灰色的天光下比在外围时更加凝重。

没人有心思回应他。所有人的视线都被前方的景象吸引住了——那是一道横贯视野尽头的巨大山脉轮廓，可那山脉的形状不对。它的脊线不是自然的起伏，而是某种生物的脊椎骨。巨大的、一节节排列的骨节从地底隆起，每一节都有一座小山那么大，骨节之间连接着暗灰色的筋膜，筋膜表面覆盖着缓慢蠕动的暗绿色纹路。那道脊椎山脉的尽头没入雾中看不见头颅，可叶泠然知道那是什么——烛九阴。上古凶兽，相传人面蛇身，衔烛照九幽，睁开眼便是白昼，闭上眼便是黑夜。而眼前这道脊骨山脉只是它沉睡时露在地表的一小部分躯干。

太虚观的一名弟子最先撑不住了。那是个炼虚境巅峰的年轻修士，之前在外围已经勉强撑过了血潮和鬼魂的侵袭，可此刻当他看见那道横亘天地的脊椎山脉缓缓蠕动了一下——真的在动，那些骨节之间的筋膜像呼吸一样起伏——他的面色直接从苍白变成了青灰。他后退了两步，转身想往来路跑，可他的脚还没迈出第三步，一头浑身覆盖着赤红鳞甲的巨兽从侧面的岩壁后探出了头。那巨兽形似猛虎却生着人面，利齿外露、口中滴落的涎液将地面腐蚀出滋滋的白烟。朱厌。它的目光锁定住了那名逃窜的太虚观弟子，然后扑了出去。

速度太快了。快的连虚神境的赵姓修士都只来得及抬手射出一道掌风——朱厌的前爪已经拍碎了那名弟子的护体真元，人面虎口的利齿咬住他的上半身将他撕成了两半。血雾在空中炸开的形状像一朵转瞬即逝的花，破碎的肢体散落在暗红色的岩面上，被那些从地缝中渗出的暗绿色液体迅速包裹、溶解、吸收。

赵姓修士的掌风击中了朱厌的后腿，将它逼退了数步。可朱厌只是低吼了一声，甩了甩腿上的冻伤，然后退回了岩壁的阴影中消失不见。它伤得不重。

太虚观剩下的几名弟子面色惨白。青寰剑宗那边也有人发出了压抑的吞咽声。玉穹宫和听雪斋的队伍同时后撤了数步，将所有弟子收拢到了虚神境长老的防护范围之内。可每个人都知道，在内圈这种地方，虚神境的防护罩能撑多久也是未知数。

烛九阴的脊背是内圈的主干。玉穹宫那位阴柔面容的长老低声说道，他的目光在那道缓缓蠕动的脊椎山脉上游移，中篇的藏匿位置多半在它盘踞的区域深处。要穿过它的领地才能找到。

穿过它的领地？听雪斋的中年女子声音里多了一层难以掩饰的紧绷，你没看见那东西的体型？我们连它的全貌都看不到。拿什么穿？

叶泠然没有说话。她的目光落在地面那些从裂缝中渗出的暗绿色液体上，那些液体在缓慢地沿着岩面的低洼处向东南方向流动——像是被什么方向的力量牵引着。她蹲下去蘸了一点暗绿色的液体，指尖触到的瞬间感觉到了极其微弱的、规律性的灵波脉冲，像心跳。那些液体的流向是在朝某个方向汇聚的，而汇聚的方向和烛九阴的脊椎山脉走向几乎一致。

血潮的源头在那边。叶泠然站起来指了指东南方向，内圈的灵脉流动也偏向那个方位。如果中篇要藏在一个被力量汇聚的地方，应该在那附近。

玉穹宫长老看了她一眼，嘴角微微动了一下，没有评价她的判断。他只是朝身后的弟子们挥了一下手：走。朝东南。

队伍开始移动。所有人都贴着暗红色的岩面低姿行进，每一步都尽量放轻，生怕惊动那些沉睡的庞然大物。可内圈就是内圈——那些被惊动的东西，远不止烛九阴一头。

他们走过第一段缓坡时，一头形似羊身的巨兽正蹲坐在一块凸起的岩台上。它的身体覆盖着暗青色的毛发，只有一只眼睛长在面孔正中，那只眼睛紧闭着像在沉睡。可当队伍的脚步声惊动了它身下的碎石，那只独眼猛地睁开了——眼瞳中映出的不是倒影，而是一片正在燃烧的焦土。狰。它的独眼睁开的瞬间，距离它最近的两名玉穹宫弟子便感觉自己的灵魂像是被什么力量从躯壳中扯了出去，他们的身体僵在原地开始剧烈抽搐，口鼻中流出灰白色的光丝朝狰的独眼中飘去。

闭眼！不要看它的眼睛！玉穹宫长老的喝声已经晚了半步。两名弟子的灵魂被抽空了大半才被长老一把拽回了防护范围内，可他们已经瘫倒在地、口吐白沫、气若游丝。狰从岩台上站起来，朝着人群的方向踱了两步，那只独眼中的焦土画面缓缓旋转着，像是一扇正在缓慢打开的门。青寰剑宗的长老从侧面轰出一掌将它逼退了数丈，狰在退却前发出了一声低沉的笑音——像是什么古老的存在在看着蝼蚁挣扎时发出的嘲弄。

再往前，队伍遇到了一头浑身披着暗金色鳞甲的巨兽蹲踞在必经之路上。它形似虎却生着双翼，翼尖的利爪在铅灰色天光下泛着金属般的冷光。它的面前堆积着一堆被啃食过的枯骨，骨头上还残留着零星的修士法器碎片——不知是多久以前的闯入者留下的。穷奇。它在看到人群靠近时没有像狰那样主动攻击，而是歪着头用一双琥珀色的、毫无感情的巨眼打量着他们，像是在评估这队食物的数量够不够它一顿吃饱的。

太虚观的赵姓修士试图绕行穷奇的领地，可当他们转向另一条路径时，前方的大块岩石后面传来了沉重而有规律的呼吸声。那头巨兽的体型比穷奇更加庞大，浑身覆盖着密密的黑毛，毛皮下露出的利齿从口中翻卷出来指向天空，它的眼眶中空无一物，只剩下两团暗红色的火焰在缓慢燃烧。梼杌。它的位置恰好和穷奇形成了对夹之势，将队伍夹在了一条狭窄的通道中。

一头穷奇，一头梼杌。听雪斋的中年女子低声说，都是虚神境。我们有四个虚神境，可以拼——

拼完之后呢？青寰剑宗的长老打断了她，烛九阴还没露面。饕餮、相柳、龙生九子、混沌。你能看到的地方就有六种以上的上古凶兽在盘踞，你觉得我们四个虚神境能一路清过去？

争吵的声音被压到了最低，可那股弥漫在空气中的绝望感却盖不住。普通的弟子们已经有人开始不可抑制地发抖了。内圈的残酷远超所有人的预期——那些在外围尚且能合力击退的半肉半骨怪物在内圈根本连垫脚都算不上。虚神境的凶兽遍地都是，有些还不止一头，它们盘踞的领地互相交错，想完全避开一条安全路径几乎不可能。

叶泠然站在队伍中排的位置，她的指尖轻轻按在怀中的暗金帛卷上。帛卷表面的灵光在进入内圈之后变得更加活跃了，细密的篆字偶尔会自行亮起一两个笔画又暗下去，像是被某种无形的力量在呼应着。她感觉到那卷帛书正在指引她朝某个方向走——不是东南，而是一路偏北，穿过穷奇和梼杌夹缝的那条通道之后继续偏北。那个方向和血潮汇聚的方向并不一致。

她抬眼看向穷奇和梼杌占据的那条必经之路，又看了一眼身后的队伍。四个虚神境长老正低声争论着突围方案，普通的弟子们挤成一团面容苍白。她的时间不多了，等四个宗门的长老决定好了如何暴力清场，她就会被当成探路的棋子推到最前面去。她必须在自己还有选择权的这一刻，走。

叶泠然将帛卷收回怀中深处，双腿肌肉微微蓄力。她的目光锁定了穷奇和梼杌领地之间那道狭窄的缝隙——如果速度够快、缩地成寸够稳，她可以在两头巨兽反应过来之前穿过那条通道。至于穿过去之后会遇到什么，那是之后的事情了。

她偏头看了一眼沈清雪的方向。沈清雪似乎察觉到了她的意图，冰蓝色的眼眸微微动了一下，嘴唇无声地翕动了一个字——走。

叶泠然不再犹豫。她的身形在缩地成寸的连续爆发中骤然向前弹射而出，朝着那道缝隙极速掠去。身后传来玉穹宫长老压低了却依然冷厉的声音：她跑了——追——！

她没有回头。穷奇的琥珀色巨眼在余光中转动锁定她的轮廓，梼杌的火焰眼眶也同时转了过来。两股虚神境的灵压从左右两侧同时朝她锁定，可她已经在它们完成动作之前掠过了缝隙的中央。风声从她耳畔擦过，暗红色的岩面在她的脚下飞速后退，她朝着帛卷灵光指引的偏北方向一路狂奔。身后传来穷奇的咆哮和梼杌起身时地裂的声响，还有四大宗门弟子乱作一团的喊叫和混乱的灵光爆发。她没有停下来去看那场混乱的结果——她只是握紧了怀中的帛卷，朝着那片更加深邃的、铅灰色的雾中冲去。