部落大比的最终结果,毫无悬念地以黑石城的大获全胜告终。石破天从巫祭手中接过象征部盟领地位的、由某种古兽头骨雕琢而成的权杖时,脸上并未有太多喜色,反而带着一丝凝重。胜利带来的不仅是荣耀和资源,更是明晃晃的靶子,尤其是以如此强势、甚至带着羞辱的方式从血狼部手中夺走。
血狼部在狼烈的带领下,提前离场,连象征性的祝贺都欠奉。那阴沉的氛围,如同乌云笼罩在黑石城上空,人人都知道,此事绝难善了。
庆功宴在黑石城中心的广场上举行,篝火熊熊,烤肉的香气与辛辣的酒气混合,驱散了荒原夜晚的寒意。人们载歌载舞,欢庆胜利,石昊、石虎、石青三人被热情的少年们围在中间,享受着英雄般的待遇。但高台主位上的石破天、巫祭,以及陈平,却并无多少轻松之意。
“陈长老,今日多亏您出手,震慑宵小。”石破天端起粗糙的骨杯,向陈平郑重敬酒,“只是,经此一事,与血狼部已是不死不休之局。狼烈此人,睚眦必报,绝不会善罢甘休。尤其是……您展现出的实力,恐怕已让他们将您视为心腹大患。”
陈平饮尽杯中略带苦涩的荒原烈酒,平静道:“兵来将挡。他们若想报复,尽管来便是。”他顿了顿,看向石破天,“石领,血狼部信奉的‘祖狼’,究竟是何物?狼枭、狼屠,还有今日那狼狰,动用的力量,皆源于此,阴邪诡异,不似正途。”
石破天与巫祭对视一眼,巫祭苍老的面容在篝火映照下显得愈深邃,他缓缓开口,声音低沉:“陈长老所感不错。那‘祖狼’,并非我荒原各部自古祭祀的祖灵图腾。据古老传说和零星的部族记载,大约数百年前,血狼部的先祖,在一次深入枯骨荒原的绝地探险中,偶然现了一处被煞气笼罩的古老洞窟,从中得到了残缺的祭祀之法,并沟通了某个自称‘祖狼’的沉睡意志。”
“那意志许诺赐予力量,助血狼部崛起。血狼部先祖为求强大,与其缔结了血契,开始祭祀‘祖狼’。初时,血狼部确实因此迅壮大,获得了远同侪的力量。但渐渐地,部族中出现异状。获得‘祖狼赐福’的战士,往往性情变得暴戾嗜血,寿命锐减,且死后尸身会呈现异化,如同狼妖。历代血狼部大祭司,更是需以自身精血魂魄常年侍奉‘祖狼’,下场往往凄惨,如那狼枭,早已人不人鬼不鬼。”
巫祭叹了口气:“我部与血狼部相邻,摩擦不断,对其了解也多些。那‘祖狼’赐予的力量,本质是掠夺与吞噬,以生灵气血魂魄为食,反哺己身。血狼部常年掳掠周边小部落,乃至深入荒原狩猎强大荒兽,并非全为资源,更多是为了向‘祖狼’献祭。狼枭之前失踪,恐怕也是为了进行某种更重要的祭祀,或为‘祖狼’寻找‘血食’。”
陈平目光微闪:“如此邪异之物,其他部落就坐视不管?”
石破天苦笑:“如何管?血狼部实力强横,尤其高端战力,倚仗那‘祖狼赐福’,往往能压过同阶。且其行事诡秘,多在荒原深处活动。更重要的是,那‘祖狼’似乎对荒原各部祭祀的祖灵图腾有所克制,寻常图腾之力难以对其造成有效伤害。久而久之,只要血狼部不做得太过分,大家也便睁一只眼闭一只眼了。只是此次……”他看向陈平,眼中带着希冀与忧虑,“陈长老您似乎不惧那‘祖狼’之力?”
陈平不置可否:“略有克制罢了。那‘祖狼’之力,本质偏向混乱、侵蚀、吞噬,与我修炼的功法属性相克。”他没有提及玄骨不灭经与不朽源骨,这是他的核心秘密。
石破天和巫祭闻言,眼中希望更甚,但忧虑也更重。陈平能克制“祖狼”之力,对黑石城是天大好事,但也意味着,血狼部及其背后的“祖狼”,必然会想尽一切办法除掉陈平。
“陈长老,今后务必小心。”巫祭郑重道,“血狼部底蕴不浅,狼烈本人是实打实的元婴中期体修,更别提那神秘的‘祖狼’……据传,其真身或许就沉睡在枯骨荒原深处某地。狼枭失踪,狼狰被废,狼烈绝不会善罢甘休,定会动用所有手段报复,甚至可能……惊动‘祖狼’。”
陈平点头:“我心中有数。”他顿了顿,问道:“荒原各部祭祀的祖灵图腾,又是何种存在?与那‘祖狼’有何不同?”
提到祖灵图腾,巫祭脸上露出崇敬之色:“祖灵图腾,乃是我荒原生灵历代先祖英魂,与荒原天地、与各部血脉信仰结合,诞生的守护之灵。它们庇佑部族,赐予战士勇气与力量,引导部族在荒原生存。力量中正平和,源于血脉与信仰的共鸣,与那掠夺吞噬的邪法,有云泥之别。我黑石部祭祀的,便是‘黑岩之灵’,象征坚韧与守护。”他指了指广场中央一根刻画着古朴山岩纹路的巨大图腾柱。
陈平若有所思。这祖灵图腾,听起来更像是一种集体意志与信仰之力的凝聚体,与玄门正宗的香火神道、或者某些妖族祭祀的祖灵有相似之处,但又与荒原独特的天地环境结合。而那“祖狼”,则更像是某种古老、邪异的残存意志,通过血食祭祀复苏、壮大。
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“或许,可以从此处着手……”陈平心中念头转动。若能借助荒原各部正统祖灵图腾之力,或可更有效地对抗“祖狼”。但这需要契机,也需要黑石部拥有更强的实力和话语权。
接下来的几日,黑石城一边消化大比胜利带来的资源,一边加强戒备,提防血狼部的报复。陈平则深居简出,一方面利用新得的三枚“不朽源晶”和荒原元煞之气,继续淬炼骨骼,修炼“淬骨篇”,修为稳步向金丹中期巅峰迈进;另一方面,则不断研究、温养那截暗金指骨,尝试挖掘其更多妙用。他隐隐感觉,这截指骨,或许不仅仅是一件传承信物或炼器材料那么简单。
石昊三人在陈平的丹药和指点下,伤势迅恢复,修为也各有精进。尤其是石昊,经历了与狼狰的生死战,又在陈平的引导下反思体悟,隐隐触摸到了突破至淬体境后期(相当于炼气大圆满)的门槛。
平静的日子并未持续太久。
第七日深夜,月黑风高。
黑石城外,枯骨荒原方向,突然传来一阵低沉、压抑,仿佛万狼齐嚎的怪异声响,这声音并非通过空气传播,而是直接回荡在所有人的心底,带着令人心烦意乱、气血翻腾的诡异力量。
“敌袭——!”
凄厉的警报瞬间响彻全城。城墙上的守卫惊恐地看到,荒原边缘的黑暗中,亮起了无数幽绿、猩红的光点,如同潮水般向黑石城涌来!那是狼群,但绝非普通荒狼,这些狼体型异常硕大,眼中闪烁着疯狂的红光,口角流涎,皮毛上缠绕着淡淡的血煞之气,正是被“祖狼”之力侵蚀控制的“血狼”!
“是血狼部的‘狼潮’!”有经验的老战士失声惊呼。血狼部驱使狼群攻城的记录并非没有,但如此规模,如此悍不畏死,显然是被“祖狼”之力彻底激了凶性。
“准备战斗!弓箭手上墙!图腾武士结阵!”石破天的怒吼声在城头响起。整个黑石城瞬间动员起来,妇孺老弱躲入地窖石屋,青壮战士则拿起武器,奔向城墙。高耸的图腾柱在巫祭的吟唱下,散出淡淡的土黄色光晕,笼罩城墙,带来一丝稳固心神的暖意。
陈平的身影悄无声息地出现在城墙最高处,俯瞰着下方汹涌而来的狼潮。狼群数量惊人,恐怕不下数千,其中还混杂着数十头气息堪比淬体境中后期的“血狼头领”,更远处,隐隐有几道格外凶戾的气息锁定着城墙,那是血狼部的高手。
“果然来了,而且是不计代价的强攻。”陈平目光冰冷。血狼部这是要趁黑石城大比刚过,或许松懈的时机,一举破城,以血腥报复来重振声威,更可能……是为了掠夺足够的“血食”,弥补狼枭失踪和狼狰被废的损失,甚至进行某种献祭。
“陈长老,狼烈交给我。那些被‘祖狼’之力侵蚀的头狼和血狼部高手,恐怕还需您出手。”石破天来到陈平身边,手持一柄巨大的开山斧,气息沉凝,已做好了死战的准备。
陈平点点头,目光越过狼群,投向远处黑暗中那几道隐晦而强大的气息。其中一道,充满了暴戾与仇恨,正是狼烈。而另外两道,气息晦涩阴冷,与狼枭、狼屠类似,却又更为深沉,恐怕是血狼部另外的祭司或隐藏高手。
“呜嗷——!”
一声凄厉悠长的狼嚎从黑暗中响起,压过了万狼嘶吼。狼潮仿佛接到了总攻命令,疯狂地扑向城墙!它们悍不畏死,甚至互相践踏,用身体撞击城墙,用利爪抠挖砖石,用牙齿啃咬包铁的木门!箭雨落下,能射倒一片,但后面的血狼立刻填补空缺,前赴后继。
更麻烦的是,那些“血狼头领”和混杂在狼群中的血狼部战士,他们身手矫健,能轻易攀上城墙,与守军展开惨烈的白刃战。尤其是那些战士,动用了“祖狼赐福”后,力量、度大增,且悍不畏死,给守军造成了巨大压力。
“为了黑石城!为了家园!杀!”石破天怒吼一声,身先士卒,一斧将一头扑上城头的巨大血狼头领劈成两半,鲜血溅了他一身。石昊、石虎、石青也各自带领一队精锐战士,在城头浴血奋战。
陈平没有立即出手,他在观察,也在等待。血狼部的主力,那几道最强气息,尚未动。
战斗很快进入白热化。城墙多处出现险情,不断有战士受伤甚至陨落。黑石部祭祀的“黑岩之灵”图腾柱光芒大放,为守军提供着微弱的防护和精神支持,但在无边无际的狼潮和血煞之气的冲击下,也显得摇摇欲坠。
就在一处城墙即将被数头血狼头领和几名血狼部高手联手突破时,陈平动了。
他没有使用飞剑,也没有动用威力巨大的法术。只是身影一晃,如同鬼魅般出现在那段城墙之上,对着扑来的敌人,简简单单,一拳轰出。
依旧是那看似平淡无奇的一拳。
但拳锋所向,空气仿佛凝固。冲在最前面的一名血狼部高手,狞笑着挥动淬毒骨刃砍来,却在接触到拳风的瞬间,连人带刃,如同被无形的巨锤砸中,轰然爆碎成一团血雾!其后的血狼头领哀嚎一声,庞大的身躯以更快的度倒飞出去,撞翻了身后一片狼群,筋骨尽碎,当场毙命。