红英坐早班班车赶回村里,心里压着一堆事。
婆婆还在县城住院,家里两个孩子没人好好照看,小卖部停业几天,鸡场更是堆了一堆活计。她没敢回家歇脚,背着布包,径直快步往自家鸡场赶。
鸡场里一派忙活的景象,饲料味混着淡淡的尘土味,小鸡叽叽喳喳的叫声此起彼伏。
招娣正在整理鸡舍门窗,检查通风口;铁牛妈此刻正蹲在墙角清点饲料袋,手脚麻利,熟门熟路。
两人一抬头,就看见风尘仆仆赶回来的红英。
招娣率先停下手里的活,诧异的迎上来:“红英?你咋回来了?你婆婆在县城住院,不用你守着吗?老人家身子好些没?”
红英停下脚步,抬手揉了揉酸的眉眼,满脸疲惫,却尽量放稳语气:“稳住了,医生说就是常年亏空、重度贫血,没有大碍,就是得住院静养补气血。”
她也不藏着,顺势把原委细细说来:“我实在分身乏术。家里孩子离不开人,铺子关久了不行,鸡场也不能总不来,正巧大魁爹在县城租房住,那天碰上我,听说了婆婆的情况,心善主动搭手,天天在医院帮我陪护,盯输液、喂水喂饭、陪着说话,我才能抽空回村顾家里,晚上再回去照看。”
这话一出,旁边蹲着干活的铁牛妈也停下了动作,直起腰,擦了擦手上的灰,饶有兴致的看过来。
招娣听完,当即眉眼一弯,笑着打趣她:“哎哟,那可真是巧了。红英,我看啊,你们家这是要添一桩大喜事!”
红英当场一愣,一脸茫然:“啥喜事?我婆婆还在住院呢,哪来的喜事?”
招娣往前走两步,压低声音,眼神透着通透的笑意:“你这孩子,看着精明,关键时刻脑子一点不转弯。”
“你婆婆守寡这么多年,独自一人拉扯德长大,一辈子苦熬,孤身一人。张万成大爷也是单身多年,无牵无挂,老实厚道,两个孤苦大半辈子的老人,现在天天在医院陪着说话、互相照应,知冷知热的。这朝夕相处的,不是喜事是什么?”
红英瞬间反应过来她的言外之意,脸颊唰的一下就红了,连忙摆手辩解,语气又急又无奈:
“姐,你可千万别瞎说!人家大魁爹纯粹是好心帮衬我们家,可怜我分身不开。他俩就是普通邻里情分,压根没有半点别的意思,传出去多难听。”
招娣笑盈盈的摇头:“我是私底下跟你唠,不对外瞎传。可红英,纸包不住火啊,咱们村天天有人去县城看病、赶集、走亲戚,县医院人来人往的,多少本村人能撞见?现在是没人细说,过两天闲话一传开,所有人都得瞎琢磨。到时候三人成虎,由不得你解释。”
红英心里咯噔一沉。
她一路回来只担心别人乱传张万成的闲话,压根没往婆婆身上想。
她怔怔开口,满是茫然:“我……我真没往这方面想。我就单纯觉得,大魁爹人心善,看我太难,搭把手照看一下病人,是纯粹帮忙而已。”
一旁的铁牛妈听得清清楚楚,这会儿忍不住笑着接了话茬,语气随和又通透:
“这有啥好藏着掖着的?我天天在鸡场干活,最懂人情世故。两个老人,都是苦了一辈子的孤寡命,连个说贴心话的人都没有,晚年冷清。如今遇上了,能聊到一块、互相搭伴照应,就算真走到一起,那也是天大的福气。”
她看着局促不安、满脸通红的红英,继续诚恳说道:
“现在都新时代了,谁还死守老规矩?单身老人找个伴、搭个晚年,太正常了,没人会真心说闲话,红英,你可千万别糊涂、别死板,更不能拦着你婆婆。她这辈子为家操劳到底,到老了,有个人知冷知热,是她该得的。”
红英被两人说得手足无措,脸颊滚烫,连连摇头:“我没有、我真没有想过拦着,我就是从来没往这方面琢磨过,太突然了。”
铁牛妈性子热心肠、最爱成人之美,当即一拍大腿,爽快揽下事:
“没事没事,你不用慌!这事包在我身上,村里真要是有人乱嚼舌根,我去帮你说、帮你拦。都是苦命人,晚年找个伴凭啥被人说三道四?”
她认真叮嘱红英:“你今天回家,悄悄跟德通个气,探探他的口风。只要德不反对,这桩好事,十有八九能成!”
红英站在鸡场的阳光下,听着两人你一言我一语的撮合,心里乱糟糟的。
本来只是一场雪中送炭的好心帮忙。
谁也没料到,短短几日的陪护,竟被村里人一眼看穿,悄悄酿成了一桩无人预料的晚年姻缘契机。
中午饭点,日头毒辣辣晒着整条村街。
德一上午都守在自家小卖部里,看店、整理货物、照看两个孩子,忙得脚不沾地。想着快到饭点,他关好店门,匆匆带着孩子赶回院里做饭。
刚踏进院门,一眼看见正在灶台边忙活、准备做饭的红英,他整个人猛地一愣,脚下步子瞬间刹住。
脸上满是猝不及防的惊讶。
他几步走上前,瞪大眼看着红英,语气又急又慌:
“红英?你怎么回来了?!”
这几天娘重病住院,所有人都以为红英会寸步不离守在县城病房,压根不可能回村。
德心里瞬间慌了神,第一念头就是娘出了变故。
他声音都跟着紧了几分:
“你咋突然回来了?娘在医院……谁看着呢?是不是娘身子又不好了?”
红英正擦着手,见他慌成这样,连忙安抚,笑着摇头:
“你别慌,娘没事,病情稳住了,比昨天气色好多了。”
听见老人没事,德高悬的心才稍稍落下,却依旧满脸疑惑,紧盯着她追问:
“那你咋敢回来?医院离不得人啊,没人陪护怎么行?”
红英这才把前因后果,慢慢细细跟他说清楚。
“就是因为家里、店里、鸡场堆的事太多,我实在分身不开。正巧大魁爹这阵子在县城租房子住,那天撞见我在医院熬得太累,听说了咱们家的难处,他主动跟我说,让我回村顾家,他每天去医院帮我陪护娘,盯着输液、按时喝水吃饭、随时看着状况,晚上再回去照看,让我放心回来。”
德听完,彻底愣住了,一向很少来往的张万成为什么会主动帮忙……
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