至正十二年九月,脱脱率元军主力压到徐州城下。
前锋距城三十里扎营,夜里火光连成一片,映得半边天红。
李厄紧闭四门,守军全压上城墙。晏司楚被分在东段协防,那位置正对着元军大帐旗杆,脱脱的帅旗隔空飘着,像一只伏着的鹰。
天没亮第一波攻势就来了。
号角刚响,箭雨便遮了日头,铺天盖地砸上城头。晏司楚把英豪剑往身前一横,剑身翻转一圈,三支飞箭被绞断跌落。紧接着云梯一架接一架搭上城墙,元兵咬着刀往上攀,喊杀声灌满了整面城墙。
李厄站在城头最高处,两把铁鞭抡圆了虎虎生风。第一个露头的元兵刚把脸探过垛口,他一鞭扫过去,人直接倒翻着栽下去,砸在梯子上连带着后面两个一起滚落。第三架云梯的元兵动作快,翻进垛口半截身子抽刀要砍,李厄旋身一鞭从天灵盖落下去,那人一声没吭,尸体挂着梯子一起翻出墙外。
晏司楚在东段接上了攻势。一架云梯搭得稳,五个人叠着往上爬。他单手撑住垛口跃上墙沿,英豪剑朝下斜劈,剑气削断了梯梁中段。上面三个人跟着断梯摔下去,底下两个被砸中肩膀惨叫着松了手,五个人叠成一堆摔在城根,再没爬起来。
一柄长枪从左侧垛口捅进来,枪尖戳向他腰肋。晏司楚侧身贴墙,枪头擦着衣服刺空,他顺手一把握住枪杆往回拽,连人带枪拽过垛口,那人胸口撞上城砖闷哼一声,晏司楚剑柄往他后脑一磕,人就不动了。
云梯又架上来三架。中间那架上得快,第一个翻进来的元兵举刀就劈,晏司楚抬剑架住,顺势一脚踹在对方膝盖上,人往后倒撞翻了后面爬上来的两个。他趁这间隙把英豪剑往上一撩,一道月牙状剑气贴着城墙扫出去,刚搭上垛口的一架新梯从中劈开,半截梯身带着嚎叫往下坠。
元军弓箭手往城头压了一轮齐射,晏司楚矮身避过,肩膀被流矢擦了道口子,皮肉翻开,他撕了半截袖子缠上去,站起来又往前走。
一个元兵翻过垛口,晏司楚剑光一闪,人还没站稳就被削了刀。紧接着第二个、第三个从左右同时翻进来,晏司楚退半步,剑走弧线划了半圈,左边那人捂着喉咙跪倒,右边那人大腿中剑瘫下垛口。从正面跃上来的第四个元兵举盾挡脸,晏司楚没劈盾,剑尖往下一压扎穿脚背,人惨叫一声扑倒,晏司楚抬脚踩住他后背拔剑,血溅在城砖上,溅得半面墙都是红的。
他拄着剑喘了两口,回头看了一眼侧面——李厄那边架了四架梯子,他一个人两鞭轮着抽,城垛底下堆的尸越来越多。
元军两次冲上城头,两次被逼退。第三次架梯时天擦黑了,脱脱鸣金收兵。
李芝兰一天没坐下过。粮库里麻袋堆了半人高,她一会儿蹲一会儿站,耳朵竖着听城墙动静。喊杀声忽然停了反而更慌,她跑出去站在院门口踮脚往城头方向看,什么也看不见,只有一股黑烟翻过屋檐往南压过来。隔壁院子抬过去好几拨伤兵,血从担架缝滴了一路,她瞥了一眼赶紧别开脸,退回去蹲在地上抱膝盖,两手攥在胸前念叨着明尊,嘴唇动得飞快。
傍晚晏司楚被换下来休整。他沿着墙根走,肩上缠的那截袖子全浸透了,剑鞘磕在腿侧当当响。
李芝兰从门里蹿出来堵他,踮着脚看他肩膀。
“你伤着了?“
“别人的血。“晏司楚侧身。
她伸手要按,晏司楚退了半步挡开。
“真不是我的。“
李芝兰看了他两眼,手心攥着的平安符递过去,叠成小三角的纸边被她指甲掐出印子。晏司楚接的时候指尖碰到她掌心,她手指缩了一下。
“我求的,“她声音压得很低,“你和我哥,都要给我活下来。“
晏司楚把符揣进怀里,点了点头。
“你哥站得稳。“他补了一句。
李芝兰嘴唇动了动,想说什么又咽回去。靠着门框站了两息,才开口:“你下来歇会儿也成……我烧了水。“
晏司楚站着没动:“一会儿还得上去。“
“我知道。“她声音小了些,“就坐一下。“
晏司楚把剑靠在门边上,在门槛上坐了下来。李芝兰端了碗水递过去,在他旁边蹲着,抱着膝盖没说话。灯笼光晃着,她侧脸的轮廓被风吹得一会儿清楚一会儿模糊。
水喝完他站起来,拎剑要走。她没起身,仰头看他:“明天我还是在这儿。“
晏司楚嗯了一声,走远了。李芝兰还蹲在门槛旁边,看着他背影拐过墙角,才站起来把空碗端回屋里。
夜里城墙上风大。晏司楚回到东段,李厄从另一端走过来,双鞭上的碎肉没擦干净,在城垛根底下蹲下。
“今天打得不错。“他把铁鞭搁膝盖上蹭血。
晏司楚拿布擦剑脊,没应声。
李厄沉默了一会儿:“这次要是守住了,让你做二当家。“
晏司楚手上没停:“当不当家的无所谓。“
李厄偏头看他。
“重要的是徐州百姓。“晏司楚把剑翻了个面,“免遭涂炭。“
李厄盯着他看了几息,嘴角动了一下,没笑,但眼睛里有什么东西变沉了。他站起来把双鞭往地上一磕,铁碰城砖一声脆响。
晏司楚起身,横过剑柄。两件兵器在月光底下碰在一起,一声清鸣。两个人站城垛前面,一个持鞭一个握剑,身后是黑沉沉的旷野。
李厄朝城下扫了一眼。“明天脱脱该用巨石炮了。“
晏司楚顺着他的目光往北看。天尽头的火光映在瞳孔里,一闪一闪的。
日徐州城防没破,但守军伤亡不轻。东段垛口被箭凿得千疮百孔,青石面上血泡了一整天,踩上去打滑。脱脱大营那边灯火彻夜未灭,后半夜有沉重的地面震动传过来——巨石炮在往阵前拖。
晏司楚坐在城垛根底下,从怀里摸出那道平安符看了一眼。符纸被他体温焐热了,边角软塌塌的。
他揣回去,握紧英豪剑,慢慢站起来走到垛口前。
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