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第102章 食堂卖菜（第1页）

第二天一早，何雨柱比平时提前了半个时辰出门。

天还没亮透，南锣鼓巷的青石板路上蒙着一层薄霜，踩上去滑溜溜的。他把手揣在棉袄袖子里，缩着脖子往食堂方向走。路过烧饼铺时，老板正往炉膛里塞煤球，铁皮烟囱冒出一股一股的青烟，在灰蒙蒙的天光里散得很快。

食堂后厨的门虚掩着，里头已经亮了灯。

何雨柱推门进去，一股热浪扑面而来。灶上的大铁锅正烧着水，蒸气从锅盖缝里往外突突地窜。老蔡站在案板前头，手里握着一把磨得锃亮的菜刀，正低头切咸菜疙瘩。刀刃落在案板上，出均匀的“笃笃笃”的声响。

“蔡师傅，早。”何雨柱把门带关上，顺手拿起挂在墙上的围裙系在腰间。

老蔡抬起眼皮看了他一眼，手上的动作没停：“今儿来得早。怎么，昨天那趟车跑累了，不该多睡会儿？”

“习惯了，躺不住。”何雨柱走到水缸边，舀了一瓢凉水倒进盆里，搓了搓手。水冰得刺骨，激得他脑子一清。

食堂的早班不算忙，主要给附近几个机关单位的职工供应早饭——棒子面粥、窝头、咸菜疙瘩，偶尔有馒头。正经的炒菜活儿得等到中午，但备菜的工序从早上就得开始。

何雨柱系好围裙，没急着上手切菜。他走到老蔡身边，从棉袄口袋里掏出一个布包，搁在案板角上。

“蔡师傅，您看看这个。”

老蔡停下刀，侧头看了看那个布包。布包鼓鼓囊囊的，系口的绳子松了，露出一截绿油油的东西。他用刀尖拨开布角，里头是两根顶花带刺的黄瓜，三个红彤彤的西红柿，还有一把嫩得能掐出水的小白菜。

“哪来的？”老蔡拿起一根黄瓜凑到眼前转着看，瓜皮是深绿色的，刺儿扎手，瓜蒂上还挂着蔫了的小黄花，新鲜得像是刚从藤上摘下来，“这大冷天的，哪来这么新鲜的玩意儿？”

“一个熟人弄的。”何雨柱把布包摊开，让蔬菜都亮出来，“您尝尝那黄瓜。”

老蔡犹豫了一下，掰了一小截塞进嘴里。嘎嘣一声脆响，瓜肉清甜，汁水顺着嘴角淌下来。他嚼了两口就愣住了——这味儿不对。不是大棚货，棚里捂出来的黄瓜味道淡，皮厚瓤软；这黄瓜脆生生的，有一股子土腥味混着甜味，是正经地里长出来的味道。

“怎么样？”何雨柱问。

“你那个熟人，是干嘛的？”老蔡没直接回答，把剩下的半截黄瓜搁回案板上，用手背擦了擦嘴角，“这种东西，这个时候，市面上见不着。”

何雨柱笑了笑：“郊区有个老农，在自家地里搭了个小暖棚，种了点反季菜。量不大，就是想找个固定的销路。”

老蔡眯起眼睛，看着案板上的蔬菜没说话。他干了大半辈子食堂，市场上的菜什么行情、什么来路，他心里门儿清。这种品相的货，真要拿到东单菜市场去卖，价钱能翻好几倍。但这年头，谁家能随便拿出这么多反季蔬菜来？

“柱子，”老蔡拿起抹布擦了擦手，转过身来正对着何雨柱，“你跟师傅说实话，这菜到底哪来的？”

何雨柱没有回避老蔡的目光。他知道老蔡不是在审他——真要是审问的语气，他就换一套说辞了。老蔡问的是行内话，是在担心他。

“师傅，您放心。”何雨柱把声音压低了半寸，刚好让老蔡一个人听到，“来路正，不偷不抢不倒买倒卖。那个老农跟我认识有段日子了，之前我帮他办过一点事，他欠我个人情。这菜是他自己种的，不是从黑市上倒的。”

老蔡盯着他看了两三秒，像是在掂量这句话的分量。然后他从案板上拿起那根刚才尝过的黄瓜，重新咬了一口，嚼了嚼咽下去。

“你要是想给食堂供菜，得先跟主任说。”老蔡把剩下的黄瓜搁在一边，重新拿起菜刀，“我只管厨房里的活儿，不管采购。”

“我知道。”何雨柱点头，“就是想先让您看看品质。您觉得没问题，我再去找主任谈。您在食堂待了这么多年，您说行，主任那边就好说得多。”

老蔡切了两刀咸菜，忽然又停下来：“价钱怎么算？”

“比菜市场便宜一成。”

老蔡的刀停在半空，转过头来看了何雨柱一眼。便宜一成，在食堂采购里不是个小数目。一个月的蔬菜供应，能省出来的钱够添几十斤棒子面。这个价格，主任不可能不心动。

“你那个老农，图什么？”老蔡问。

“图稳定。”何雨柱说，“他的菜棚规模不大，自己拉去菜市场卖，一来一回费工夫，还不一定卖得完。供食堂虽然价格低一点，但量稳，不愁销。”

老蔡哼了一声，但没反驳。他做了这么多年饭，知道这话说得通。食堂的蔬菜用量确实稳定，每天几百号人吃饭，光中午一顿就得几十斤白菜萝卜。反季蔬菜虽然贵，但偶尔加点花样，职工们也高兴。

“行，品质没问题。”老蔡把切好的咸菜拨进盆里，拍了拍手上的盐粒，“但这事儿我做不了主。你去找主任谈，就说菜我验过了，可以用。”

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“谢谢师傅。”

“别谢。”老蔡摆了摆手，重新低下头去切菜，“自己留个心眼就行。”