试炼启程
三日后,寒魄宗主峰广场。
晨光熹微,冰雪反射着淡金色的光芒。广场上聚集了三百余名弟子,皆是炼虚境以上修为,个个神情肃穆,眼中闪烁着期待与紧张。
林风站在外门弟子队列中,身旁是赵大柱、柳青青和李石头。经过半个月的苦修,赵大柱和柳青青都已巩固了炼虚初期境界,李石头虽然刚刚突破,但基础扎实,气息沉稳。
“风师弟,你看那边。”赵大柱压低声音,朝内门弟子方向努了努嘴。
内门队列最前方,站着十余人,个个气息强大。为的正是秦羽,他今日换上了一袭冰蓝色劲装,背着一柄造型古朴的长剑,英姿勃。他身旁站着几名同样气质不凡的内门弟子,有男有女,修为最低也在炼虚后期。
“那就是内门十大弟子中的几位。”柳青青轻声介绍,“秦羽师兄旁边那位红衣女子是‘赤练仙子’苏婉儿,炼虚巅峰,主修火系功法,据说已触摸到天人境门槛。那位背刀的壮汉是‘冰刀客’铁山,炼虚后期,刀法刚猛。还有那位蓝衫书生模样的,是‘冰符师’文若虚,擅长符阵之道……”
林风默默记下这些信息。
这些内门精英,将是此次试炼的主要竞争对手。不过对他来说,真正的威胁不在这里。
他的目光,不着痕迹地扫过人群中的周执事。
周执事今日也来了,作为外门执事代表之一,负责维持秩序。他站在执事队列中,目光不时瞟向柳青青,眼神深处带着一丝不甘与算计。
看来,这老家伙还没死心。
就在这时,高台上钟声响起。
“当——!”
悠长的钟声回荡在山谷间,广场瞬间安静下来。
寒魄真人缓步走上高台,身后跟着冰心长老、执法长老,以及三位林风未曾见过的长老——应该是常年闭关的宗门底蕴。
“今日,冰原试炼开启。”寒魄真人声音不大,却清晰传入每个人耳中,“试炼为期一月,地点为赤炎山周边三千里区域。试炼内容有三:一为采集‘赤炎晶石’,二为猎杀‘火系妖兽’,三为寻找‘赤阳草’。”
他顿了顿,继续道:“以收获多少评定名次。前十名可入寒魄秘境修炼一月,前三名另有重赏。此外,试炼期间若有突出表现,或被哪位长老看中,可直接收为亲传弟子。”
这话引起一阵骚动。
寒魄真人抬手压下喧哗:“试炼虽有机缘,亦有凶险。赤炎山乃上古火山遗迹,其中不仅有强大妖兽,还有地火喷、岩浆暴动等天灾。诸位弟子当以安全为重,量力而行。”
“最后,提醒一点。”寒魄真人神色严肃,“近日冰原不太平,有不明势力活动。若在试炼中遇到可疑之人,切勿擅自行动,立刻信号求援。”
不明势力?
林风心中一动。
看来寒魄宗高层也察觉到了圣殿的存在,只是还不清楚具体是什么。
“时辰已到,出!”
寒魄真人一挥袖袍。
数十艘冰晶飞舟从山腰飞出,悬浮在广场上空。每艘飞舟可载十人,由一位执事操控。
林风四人跟随周执事登上一艘飞舟。同船的还有其他六名外门弟子,都是炼虚中期修为,互相简单介绍后,便各自找位置坐下。
飞舟缓缓升空,破开云层,朝西方飞去。
冰原在脚下飞后退,连绵的雪山如同白色的波浪。飞舟外有防护罩,隔绝了凛冽的寒风,但低温依旧透过护罩传来,让人不得不运转灵力御寒。
赵大柱凑到林风身边,兴奋地看着窗外:“风师弟,我还是第一次坐飞舟出远门!你看那雪山,像不像一条趴着的巨龙?”
“确实像。”林风微笑。
柳青青则显得有些心事重重,她坐在靠窗位置,望着远方,不知在想什么。
李石头则抱着自己的储物袋,一遍遍检查里面的符箓和丹药,口中念念有词:“驱火符三张,冰盾符五张,回灵丹十颗……应该够了,应该够了……”
周执事站在飞舟前端,背对众人,看不出表情。
飞行了约莫两个时辰,前方景象骤变。
白色的冰原逐渐消失,取而代之的是暗红色的大地。空气中温度明显升高,即便有防护罩隔绝,也能感觉到热浪扑面而来。
赤炎山,到了。
赤炎山脚