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转向王恭，孙无终继续说道：“将军，对于那篇檄文，应早做回应。”

王恭扭头看向督护颜延，“这件事交给你。”

颜延点点头，也不多做耽搁，转而走到一旁的空桌前，提起桌上毛笔，笔走龙蛇。

“呜呼哀哉！皇天在上，晋室蒙尘；奸邪窃柄，妖后弄权，社稷危矣。王恭等泣血北府，日夜难安，告天下忠义之士：吴后乱政，祸国殃民。今提义师清君侧，正乾坤于既倒……”

等颜延一篇反击檄文写好，众人已经商量好对策。

王恭：“先由刘牢之带领前锋部队，先行一步，占据竹里。本将军立刻上书朝廷，只要妖后一死，义军立即退去。让天下人知道，我王恭起兵非是私心，而是为了我大晋的江山社稷。”

参军何澹之：“将军高义！”

孙无终低下头，暗自撇嘴，这算怎么回事？如此兴师动众，只为杀一个女人。关键，吴皇后也没做什么大逆不道的事，比起之前的司马道子强太多。

最起码，吴皇后没有任用酷吏敛财无度，只为给自己修个有山有水的大别墅，也没卖官鬻爵，残害忠良。

刘牢之拱手施礼道：“末将领命。”

说完，随即走出中军帐，孙无终紧随其后。

其余人也陆续散了，等帐中只剩王恭、何澹之二人时，何澹之立即开口表示，刘牢之此人桀骜不驯，恐有异心，最好派人跟着，监督一二，并且毛遂自荐，担此重任。

王恭下意识想反驳，但一想到近来刘牢之的异样，犹豫再三，点头应允了，却没有让何澹之前去，而是叫亲兵传令颜延，明日与刘牢之同行。

何澹之眼中掠过一丝不满，终是没有多说什么，施礼后离开军帐。

再说，刘牢之率领轻骑一千，于当日下午抵达竹里，就在其余人忙着安营扎寨，为后续大军入驻做装备时，刘牢之独自一人登高望远，遥望着建康城，目光怅然。

宴会当天，隔壁宾客说到正高兴处，前去寻找衣物的仆从归来，听到脚步声，众人立即闭口，见仆从拿着衣服，顺口问了两句，等听到是为刘牢之所寻，心胆俱裂。

众人骇然之际，仆从敲门，良久没有人应声。在隔壁更衣的众宾客，方松了一口气，趴在门窗处，听到房内鼾声如雷，还以为刘牢之因醉酒早已睡去，根本没有听到他们的话。

殊不知，刘牢之是有意借酒装睡，众宾客不敢见刘牢之，刘牢之又何曾敢见他们。

刘牢之回想起之前宴会上的高兴自得，悉数成了巴掌隔空抽在自己脸上。一群士族纨绔子弟都能看清的事，他却像被鬼迷了眼，一无所知，还当自己熬出头了。

像是被人扒光衣服，刘牢之耻于见任何人。那天装睡的他是被王家仆从联手抬上车，送回去的。

之后，刘牢之被士族取笑的蠢事又多了三则。一则是，不知礼数，上门做客，却喝到不省人事，死猪一样被主人送回家。第二则是，连套备用衣衫都没有，穷酸得很！第三则是，穿上龙袍也不像太子。讥讽刘牢之附庸风雅，学人家名士穿广袖博衫，却穿不好，弄了一身污渍。

所有的委屈一口咽下，那天晚上的事，刘牢之无法对任何人言说。

“建康城好看吗？”

忽然传来的声音将刘牢之的心神从回忆中唤回，回过头就看到一个漂亮姑娘俏生生站在他身后。

刘牢之揉了揉眼睛，青衣姑娘还在。

“本将军这该死的风采啊！”刘郁离见刘牢之一脸呆愣，主动宽慰道：“老刘，你别嫉妒！”

熟悉的声音，不要脸的做派。刘牢之终于认出了眼前人，“刘郁离！”见鬼了，她不是该在青州吗？

似乎看出了刘牢之的疑问，刘郁离嫣然一笑，说道：“建康是个好地方，本将军来逛逛！”

这样的鬼话，刘牢之会信才怪，问道：“你怎么找到这儿的？”

“好歹一个锅里吃了几年的饭。”刘郁离上前几步，走到刘牢之身旁，“哪里适合驻军，很难猜吗？”

对于同为北府军出来的将领，并不难猜，同样刘郁离的来意，刘牢之亦是猜到几分，“你来劝降？”

刘郁离为什么要这么帮吴皇后？

“士别三日，当刮目相看。”刘郁离上下打量了一圈，刘牢之比之前有些不同，聪明了。“你降吗？”

刘牢之没有回答这个问题，反而问道：“皇后给了你什么好处？”

以刘郁离的聪明，应该不会同他一般被虚名所骗。

刘郁离眼中诧异又深了两分，含笑道：“怕我吃了大头，给你小头？”

都会货比三家了啊！转而见刘牢之一副“还能这样？”的表情，刘郁离便知自己心思太黑暗了。老刘还是很纯良的。

“那皇后能给我什么？”刘牢之的话再次震惊刘郁离。

为了忽悠刘牢之，刘郁离已经准备了三套方案，结果一套还没用，对方就主动问待遇？这也太不老刘了？

“北府军，连同王恭的一应职位都给你。”

闻言，惊愕自刘牢之眼底溢出，“你能代表皇后？”

刘郁离没说什么，只是从袖中取出一块明黄色绢布类的东西递向刘牢之。

伸出手，刘牢之久久不敢接，刘郁离等得不耐烦，一把将东西塞到刘牢之手里。

宽厚有力的手掌捧着那团黄色绢布，震颤着，深吸一口气，刘牢之打开了绢布，那是一道册封圣旨，内容与刘郁离之前所说的一模一样。北府军军权，扬州刺史的职位，通通归他。

就在此时，不远处传来一道高呼声，“刘将军！”

刘郁离没有说什么，只是朝着刘牢之微微一笑，闪身离开了。

不多时，颜延自山下走了上来，见到刘牢之眼睛一亮，“原来刘将军在这儿啊！勤王的地方军已经来了，我正要找你商议此事。”

刘牢之随口问道：“来了几路？多少人马？”

颜延正要回答，一低头却发现刘牢之身旁还有一串脚印，目光一紧，转而抬起头，若无其事道：“其余人还在下面等着，我们回去再说。”